Чтение 156–й страницы книги ~Виконт де Бражелон или десять лет спустя~

тельно питаю в настоящую минуту, за которую готов отдать жизнь. Вы злой
человек, господин де Вард, и я приложу все старания, чтобы убить вас,
потому что, я чувствую, если вы не умрете сейчас от моей шпаги, то в бу-
дущем причините много зла моим друзьям. Вот что я хотел вам сказать,
господин де Вард.

И Бекингэм поклонился.

- А я, милорд, со своей стороны отвечу вам так: до сих пор вы просто
были мне не по душе, но теперь, когда вы разгадали меня, я вас ненавижу
и сделаю все возможное, чтобы убить вас.

И де Вард поклонился Бекингэму.

В ту же минуту шпаги скрестились - в темноте сверкнули молнии. Оба
противника искусно владели оружием; первые выпады оказались безре-
зультатными. А ночь быстро опускалась на землю; стало так темно, что
приходилось нападать и парировать удары наугад.

Вдруг - де Вард почувствовал, что шпага его во что-то уперлась: он
попал в плечо Бекингэма. Шпага герцога опустилась вместе с рукою.

- О! - застонал он.

- Я вас задел, не правда ли, милорд? - спросил де Вард, отступая шага
на два назад.

- Да, сударь, но задели легко.

- Однако же вы опустили шпагу.

- Это невольно, от прикосновения холодной стали, но я уже оправился.
Начнем снова, если вам угодно, милостивый государь.

И, с отчаянною отвагою сделав выпад, он ранил маркиза в грудь.

- И я также задел вас, - сказал он.

- Нет, - ответил де Вард, не тронувшись с места.

- Простите; но я заметил, что у вас рубашка в крови... - проговорил
Бекингэм.

- А! - воскликнул взбешенный де Вард - Так вот же вам!

И, напрягая все свои силы, он пронзил руку Бекингэма у локтя. Шпага
прошла между двух костей. Бекингэм почувствовал, что у него отнялась
правая рука; он протянул левую, перехватил шпагу, которая чуть не выва-
лилась из повисшей руки, и, прежде чем де Вард успел занять оборони-
тельную позицию, пронзил ему грудь.

Де Вард зашатался, ноги у него подкосились, и, не успев вытащить шпа-
гу, застрявшую в руке герцога, он свалился в красноватую от вечернего
освещения воду, которая теперь окрасилась в настоящий красный цвет.

Де Вард был жив. Он сознавал приближение смертельной опасности: вода
быстро поднималась. И герцог также видел эту опасность. Собравшись с си-
лами, он с болезненным криком выдернул шпагу из руки; потом, обратившись
к де Варду, спросил его:

- Вы живы, маркиз?

- Да, - отвечал де Вард едва слышным голосом; он захлебывался от кро-
ви, заливавшей ему горло, - но силы слабеют.

- Так как же быть? Вы можете идти?

И Бекингэм поставил его на одно колено.

- Все кончено, - простонал де Вард и снова упал. - Позовите своих лю-
дей, - попросил он, - иначе я утону.

- Эй, вы! - крикнул Бекингэм. - Лодку сюда! Живее, причаливайте!

Матросы тотчас же заработали веслами. Но вода прибывала быстрее, чем
двигалась лодка.

Бекингэм увидел, что волна вот-вот накроет де Варда; тогда левой,
здоровой рукой он подхватил противника снизу за талию и приподнял с зем-
ли. Волна окатила герцога до пояса, но он даже не покачнулся. Он пошел
по направлению к берегу. Но едва он сделал шагов десять, как новая вол-
на, выше и яростнее первой, обдала его грудь, сбила с ног и совсем зах-
лестнула.

Потом, когда она сбежала, на песке остались герцог и потерявший соз-
нание де Вард.

В ту же минуту четыре матроса, поняв опасность, бросились с лодки в
море и в одну секунду очутились возле герцога. Они застыли от ужаса,
когда увидели, что их господин обливается кровью.

Они хотели унести его.

- Нет, нет! - запротестовал герцог - Прежде сносите маркиза на берег!

- Смерть, смерть французу! - раздался глухой ропот англичан.

- Назад! - воскликнул герцог, с гордым жестом поднимаясь на ноги. -
Сейчас же исполняйте мой приказ. Немедленно доставьте господина де Варда
на берег, или я вас всех перевешаю!

В это время подъехала лодка. Управляющий и секретарь выскочили из нее
и подошли к маркизу. Он не подавал никаких признаков жизни.

- Поручаю вам этого человека, - сказал им герцог, - вы мне отвечаете
за него головой. На берег! Перенесите господина де Варда на берег!

Маркиза бережно взяли на руки, перенесли и положили на сухой песок,
куда не достигал морской прилив. Несколько любопытных да пять-шесть ры-
баков собрались на берегу, привлеченные странным зрелищем: двое мужчин
дрались по пояс в воде.

Англичане передали им раненого в ту минуту, когда он очнулся и открыл
глаза. Секретарь герцога вынул из кармана туго набитый кошелек и передал
самому почтенному на вид рыбаку.

- Вот вам от моего господина, герцога Бекингэма, - прибавил он, -
ухаживайте за маркизом де Вардом позаботливее.

И он вернулся в сопровождении своих людей к лодке, на которую с
большим трудом перебрался Бекингэм, удостоверившись предварительно в
том, что де Вард вне опасности. На де Варда накинули камзол герцога и
понесли его на руках в город.

ТРОЙНАЯ ЛЮБОВЬ

После отъезда Бекингэма де Гиш вообразил, что мир безраздельно при-
надлежит ему.

У принца не осталось больше ни малейшего повода к ревности; кроме то-
го, шевалье де Лоррен совершенно завладел им, и принц предоставил всем в
доме полнейшую свободу.

Король, увлеченный принцессой, выдумывал все новые увеселения, чтобы
сделать приятным ее пребывание в Париже, так что не проходило дня без
какого-нибудь празднества в Пале-Рояле или приема у принца.

Король распорядился, чтобы в Фонтенбло были сделаны приготовления к
переезду двора, и все старались попасть в число приглашенных. Принцесса
была занята с утра до вечера. Ее язык и перо не останавливались ни на
минуту. Разговоры ее с де Гишем становились все оживленнее, что часто
бывает предвестием страсти.

Когда взор делается томным при обсуждении цвета материи, когда целый
час проходит в толках о качестве или запахе какого-нибудь саше или цвет-
ка, то хотя слова таких разговоров могут слышать все, но вздохи и жесты
видны не всем.

Наговорившись досыта с г-ном де Гишем, принцесса болтала с королем,
который аккуратно каждый день посещал ее. Время проходило в играх, сочи-
нении стихов; каждый выбирал какой-нибудь девиз, эмблему; эта весна была
не только весной природы, она была юностью народа, возглавляемого Людо-
виком XIV.

Король соперничал со всеми в красоте, молодости и любезности. Он был
влюблен во всех красивых женщин, даже в свою жену - королеву.

Но при всем своем могуществе он бывал очень робок на первых порах.
Эта робость удерживала его в границах обыкновенной вежливости, и ни одна
женщина не могла похвастать, что он оказывал ей предпочтение перед дру-
гими. Можно было предсказать, что тот день, когда он заявит о своих
чувствах, и станет зарею новой эры; но он молчал, и г-н де Гиш, пользу-
ясь этим, оставался королем любовных интриг всего двора.

Мало-помалу он занял определенное место в доме принца, который любил
его и старался как можно больше приблизить к себе. Замкнутый от природы,
он до приезда принцессы слишком уединялся, а когда она приехала - почти
не отходил от нее.

Все окружающие заметили это, а в особенности злой гений, шевалье де
Лоррен, к которому принц был чрезвычайно привязан за его веселые, хоть и
злые выходки и за уменье выдумывать разнообразные развлечения.

Шевалье де Лоррен, видя, что де Гиш угрожает занять его место у прин-
ца, прибегнул к решительному средству. Он просто-напросто сбежал, оста-
вив принца в крайнем недоумении.

В первый день принц почти не заметил его отсутствия, потому что де
Гиш был рядом и те часы дня и ночи, когда он не разговаривал с принцес-
сой, самоотверженно посвящал принцу.

Но на другой день принц, не находя никого под рукой, спросил, куда
девался шевалье. Ему ответили, что об этом никому не известно.

Де Гиш, проведя все утро с принцессой за выбором шитья и бахромы,
пришел утешать принца. Но после обеда надо было заняться оценкой тюльпа-
нов и аметистов, и де Гиш снова ушел в кабинет принцессы.

Принц остался один; был час его туалета; он чувствовал себя самым
несчастным человеком в мире и опять спросил, не знает ли кто-нибудь, где
шевалье.

- Никто ничего о нем не знает, - был все тот же ответ.

Тогда принц, не зная, куда деваться от скуки, отправился, как был, в
халате и папильотках, к жене. Там он нашел целое сборище молодежи, кото-
рая смеялась и перешептывалась по углам: тут группа женщин, обступивших
мужчину, и едва сдерживаемый смех, а там - Маникан и Маликорн, осаждае-
мые Монтале, мадемуазель де Тонне-Шарант и другими хохотушками.

Поодаль от этих групп сидела принцесса; стоя перед ней на коленях, де
Гиш держал на ладони рассыпанные жемчуга и драгоценные камни, которые
она перебирала своими тонкими белыми пальчиками.