ладно, к обстановке подходяще. Сама Фая ходила в военной форме, лишь вместо
юбки носила мужского покроя брюки из немецкой пестрой плащ-палатки. Нелька
одета по-походному: поверх военной формы у нее такие же, как у Фаи, пестрые
брюки, заправленные в сапоги, курточка из того же плащ-палаточного брезента,
под курточкой, шнурком на талии затянутой, стеженная безрукавка, с правого
бока из-под куртки свисал конец кожаной кобуры с пистолетом тэтэ, всегда
смазанным, заряженным, стоящим на предохранителе. Разное начальство
пробовало указывать Нельке на нарушение военной формы. "Бабе своей
указывай!" -- отшивала она начальство, не глядя на ранги.
девкам несгибаемая сибирячка, мать Нельки. На передовой довольно навидалась
она указчиков, воспитателей, лизоблюдов и ухажеристых сладострастников, и
просто погани всякой, прошла через такой разношерстный военный строй,
перешагнула через такие беды и страдания, что ни начала, ни конца им уже не
угадывалось. На этом участке фронта, возле речки Черевинки не было сейчас,
пожалуй, более самостоятельного, независимого человека. Слезами, кровью,
надсадой сердца далась ей эта самостоятельность.
подмосковным прославленным полям. Проявляя неустанный героизм, шибко
застудилась патриотка, набухли у нее буйные, никем еще как следует не
размятые, дитем не рассосанные груди, и она попала в хитренький госпиталь-
отстойник для детей призывного возраста, медицинских военных, политических
светил и воротил, уютно спрятанный в старой дворянской усадьбе под
Малоярославцем. Вот где к месту пришелся ее крутой, обмужичившийся характер,
умение держать твердую оборону. Мужички-тыловички отъелись в хитром
заведении, считали, что грудь и все прочее у бабы, да еще у военной, да еще
такой ладной, -- болеть и ныть может только по причине отсутствия массажа и
любовных объятий, насылались с услугами, припирали, покоя не давали. С
недолеченной грудью пришлось покинуть госпиталек. С тех пор Нелька не
снимает с себя теплую безрукавку. С тех пор знает также, что детей у нее
никогда не будет, -- застужена не только грудь, вся эта ненаклончивая девка
или баба навсегда уже подшиблена войной.
перед лицом, -- отмахнется и пошла дальше работать. Обид, унижений,
пересудов и судов перетерпела она столько, что научилась уже и не слышать
их. Самые горькие обиды пережила она от своих же военных подруг и самые
жгучие слезы пролила по причине их. Выделенно жила под сердцем ее одна
неизбывная обида. Потеряв свою часть под Москвой, Нелька с девчоночьим
пополнением, беспечно- визгливым, взвинченным, двигалась в эшелоне под
Сталинград. Дорогу ту вспоминать и смех, и грех. Двигались спешно, почти без
остановок. Но едут-то сикухи же, им на улку надо. Иные воду пить перестали,
горят-перегорают, в себе затаившись, иные норовят ночью в приоткрытые двери
свеситься -- по эшелону слух: вывалилась одна девушка, в куски ее...
-- старший сержант, по ее команде, хочешь не хочешь, стыдишься не стыдишься:
под мышки подхватят боевую единицу и к двери тащат. Одна боевая единица, как
потом выяснилось, скрыла беременность и в таком виде двигалась добивать
проклятого врага. Терпеть ей совсем невмочь. Подобрав полы шинели, ее
выпячивали наружу. Железнодорожная линия во многих местах еще только
восстанавливалась, военного и всякого рабочего люду на полотне тучи.
Трудармейцы, этакий "цирк" завидев, головные уборы снимают, кланяются.
Резвушки-хохотушки, ослабев от смеха, чуть было не упустили боевую подругу
под колеса. Будущая мать в слезы. Старшая вагона боевым матом подруг кроет.
шапки, обувь выдали, но -- живем же в стране чудес -- вместо юбок или брюк
надели на них теплые мужские кальсоны. Разгрузились под Котлубанью,
неподалеку военный городок с аэродромом. Вечером там затеялись танцы под
духовой оркестр. Как услышали девчонки музыку, так и заперебирали ногами.
Нелька отговаривала боевых подруг, не пускала их на танцы, но природа свое
взяла. Через колючую проволоку девки полезли на аэродром, оставляя клочья
кальсон на заграждениях, сотворили распотеху!
не было, -- подносчицы и подвесчицы бомб, у которых от надсады не
прерывались месячные, прачки, уборщицы, поварихи, медсестры, переодетые,
закучерявленные, поднакрашенные, -- держались аристократка- ми, тыкали в
кальсонниц пальцами, гоготали. Не сдавшая в госпитале форму, при орденах,
при медалях, Нелька, охваченная бешенством, ворвалась на танцплощадку с
гранатой и как на виду у всех начала выдергивать кольцо из чеки, так
аэродромные девки в воздух и поднялись. Бросила Нелька боевую гранату за
ограду, пинками погнала своих кальсонниц "домой".
комсомо-о-ол-ки-ии!" -- подпела тонко какая-то молодяжка.
танцуют?.. Некоторые уже и в земельке лежат, которые потихоньку убрались
домой -- рожать. Есть и те, что толкутся в окопах, ниже или выше по течению
через эту реку плывут под пулями...
артналет, разбрасывающий комья глины и песка в пойме речки, дробящий камни
на берегу.
Нелька перебежала пойму Черевинки, влезла в яму с навесом из прутяного мата,
который Понайотов передал Боровикову, оборонявшемуся со своим войском в
устье речки, разбудила ротного:
сунула Боровикову пару сухарей, кисет с табаком.
тут совсем...
берегу немцы прижали... положение отчаянное...
хочет. Злой, ощетиненный, с командиром полка ругается, всякому начальству
дерзит, своих командиров поедом ест. Впрочем, есть-то уж совсем почти
некого.
попросил:
ее к груди и так вот держал ее, пока шли к лодке. Ради таких вот минут, ради
редкой этой мужской признательности жила, войну переносила, околевала, мокла
Нелька Зыкова.
берегу вышли одновременно. Возле лодки что-то чернело. Нелька приблизилась к
лодке и ахнула: перекинув руки за борт, держась за лодку зубами, лежал
черный человек в слабо на себя намотанных спутанных бинтах, хрипя, он
выдувал кровавую пену и в тяжком беспамятстве грыз дерево. Нелька запустила
пальцы в пистончик штанов, нащупала адресный патрончик раненого. Пока
грузили Талгата и Лешку в лодку, пока выбирали из столпившихся на берегу
раненых гребцов покрепче, заслоняя полой безрукавки огонек фонарика, Нелька
прочла: "Булдаков Алексей Геннадьевич, 1924 года рождения, город Красноярск,
слобода Весны, улица Побежимова, дом..."
того веселого забулдыгу, что в прошлые дни здесь вот, в устье Черевинки,
"катил под нее колеса", завлекая ее, зубоскалил. Вместе с домашним адресом
хранилась в пистончике престранная бумага-расписка: "Дана бойцу первой роты
Булдакову А. Г. в том, что он оставил на сохранение 1 (одну) пару сапог и я
обязуюсь вернуть их, когда Булдаков А. Г. возвратится обратно. Если же
Булдаков А Г. не вернется по какой-то причине назад -- сапоги продать и
пропить на помин души. Верно! Старшина первой стрелковой роты 126
гвардейского полка 1 батальона Р. Бикбулатов".
центнер...
лодки Талгат, -- не абидам...
размеренно, стрельбы прицельной, слава Богу, нет. Доплыли до левого берега
благополучно, но застряли на мели, и навстречу к лодке шало, в обуви и
одежде метнулась Фая.
кое-что покрепче, тоже, между прочим, вылезши в воду во всем, но что была
одета, обута. Волоком тащили лодку. Фая ужималась в себе, ведая, как подруга
ее верная, смертная подруга, напьется с мужиками, впадет в истерику. Пережив
крайнее напряжение, смертельную опасность, горькую обиду, Нелька делалась
невыносимой -- жестокой, и на ней, на Фае, на покорной подруге, сносила зло,
отводила душу. Но кто-то же должен терпеть и Нелькин характер, кто-то же
должен и ее бунт сносить. Она-то ведь терпела тоску, обиду, бабьи хвори.
Люди об ее слабостях и болях знать не знают, зато Фае хорошо и подробно все
о своей подруге известно, или, уж точнее сказать, о родной сестре, а сестер
не выбирают, сестер Бог посылает, сестер полагается жалеть, беречь и любить.
уже не действующего плацдарма началась артподготовка. Снова небо
содрогнулось от слитного все нарастающего гула, горизонт затянуло тучами