вопросы тебе предстоит ответить, но на этот- немедленно. Каким образом
ты все это устроил? Как тебе удалось за кратчайший срок узнать о нас
так много?". "Брайан сказал, что мистер Гонт вообще не человек". При
свете дня Алан отбросил бы эту мысль, как отбросил предположение, что
амулет Полли - явление сверхъестественное. Но теперь, в темноте,
зажатый в кулак разбушевавшейся стихией, глядя на витрину магазина,
белесую как бельмо, он начинал задумываться о том, что эта идея не
лишена мрачного смысла. Он вспомнил, как приходил к магазину, чтобы
познакомиться с мистером Гонтом, вспомнил, какое странное ощущение
появилось у него, когда он прижимался лицом к стеклу витрины и
загородился с обеих сторон ладонями, чтобы не отсвечивало. Ему
показалось тогда, что за ним наблюдают, хотя в магазине не было ни
души. И не просто наблюдают, а со злобой и ненавистью. Чувство было
настолько сильное, что он на мгновение перепутал свое собственное
отражение в стекле с лицом наблюдателя.
Алан вспомнил то, что говаривала ему бабушка, когда он был еще
маленьким: "Голос дьявола слаще меда".
Рок? И почему, ради всего святого, именно Касл Рок - такого крошечного
и ничем не приметного городишки?
сидения. Он уже думал, что эта штука исчезла, вывалилась каким-нибудь
образом из машины во время долгого переезда, но пальцы его тут же
натолкнулись на жестяную округлость банки. Оказывается, она просто
закатилась под сидение. Он выудил ее оттуда, разогнулся, и знакомый
внутренний голос, притихший было с того времени, как Алан оказался в
палате у Шона Раска (а может быть, он и не смолкал, просто Алан был
слишком занят другими проблемами), заверещал снова, счастливый, что
его наконец услышали.
надолго, как видишь. Что там у тебя? Банка с орешками? Нет, конечно, -
всего лишь имитация, правда? Это последняя игрушка, купленная Тоддом в
Обурне, в Магазине Новинок, правильно? Банка с этикеткой
орешков-ассорти - совсем как настоящая, а внутри - змея. Пружина,
завернутая в хлопчатобумажную ткань. Когда он показал ее тебе - глаза
сияют, губы улыбаются, помнишь? - ты сказал: положи эту дурацкую штуку
назад. Лицо его сразу огорченно вытянулось и уголки губ поползли вниз,
но ты сделал вид, что не замечаешь, так? Ты сказал ему... Постой, что
ты ему сказал?".
напомнил самому себе Алан.
сказал.
Хорошо, что ты мне напомнил! Хорошо, что ты напомнил нам ОБОИМ. В тот
день только Энни спасла положение и сохранила мир в семье - попросила
тебя сменить гнев на милость и разрешить Тодду купить эту игрушку. Она
сказала... ну надо же, опять забыл. Что она сказала?".
всем повторил меня самого и что ребенком он будет всего лишь раз в
жизни.
Ну и что? Ну и что, в конце концов? Почему он не может позволить себе
поплакать, если знакомая боль вернулась и окутала сердце старым рваным
половиком?
самоистязающий - спросил с сочувствием, которое, как казалось Алану,
было насквозь фальшивым. - Так больно, как будто существуешь внутри
старой песенки в стиле кантри, повествующей об утерянной любви и
погибших детях. Когда так болит, ничего хорошего не жди. Спрячь банку
обратно в "бардачок", приятель. И забудь о ней. На следующей неделе,
когда кончится все это безумие, продашь старую машину вместе с банкой.
А почему бы и нет? Это ведь всего-навсего дешевый розыгрыш, который
может прийтись по душе ребенку и таким, как Лилэнд Гонт. Забудь о ней.
Забудь...".
это сделать, и теперь обрадовался, в будущем такая способность может
пригодиться... если, конечно, у него есть будущее. Он вертел в руках
банку -и старался смотреть на нее не как на символ погибшего сына, а
как на предмет собственных иллюзионных опытов: волшебную палочку,
цилиндр с двойным дном или печально известный складной букет, до сих
пор скрывающийся под ремешком часов.
чудеса тоже бывают разные. Злой волшебник не стремится вызвать у людей
восхищение и счастливый смех, он ставит своей целью превратить их в
стадо разъяренных быков - и все равно это волшебство. А какова основа
всякого чуда? Обман. Змея пяти футов длиной, состряпанная из пружины и
ткани и спрятанная в банке из-под орехов... или. Алан подумал о Полли,
болезнь, которую подносят как исцеление.
выпустив банки из левой руки. Теперь, справившись с первым, самым
тяжелым, приливом чувств, он с некоторым удивлением вспоминал, как
противился покупке этой игрушки. Всю свою жизнь он восхищался чудесами
и будь сам ребенком, не удержался бы от искушения купить такую змею в
банке. Так почему же он не хотел, чтобы игрушку покупал Тодд? И
старался даже не замечать огорчения сына от своего отказа. Не ревновал
ли он к юности Тодда и его энтузиазму? А может быть, разучился
восхищаться простыми чудесами? Почему?
мистеру Гонту, и поэтому он взял банку с собой. Нагнувшись снова в
машину, Алан достал из ящика с инструментами на заднем сидении большой
фонарь и, пройдя мимо капота "такер-талисмана", так и не обратив на
него внимания, вошел под зеленый навес магазина Нужные Вещи.
взором смешались воедино лица погибшей жены, сына и маленького Шона
Раска. Еще раз взглянув на объявление в витрине, он подергал за ручку
двери. Она была заперта. Над головой хлопал полотняный навес, намокший
под дождем.
теперь потрогал, как будто черпая от нее силу и спокойствие.
Подождал немного, предполагая, что завоет сигнализация, но ничего
подобного не произошло. Или Гонт не включил ее, или она вообще
отсутствовала. Просунув руку в образовавшуюся дыру, подергал дверную
ручку изнутри. Она повернулась, и Алан Пэнгборн впервые ступил за
порог магазина Нужные Вещи.
вязкий. Так пахнут не новые магазины, а помещения, долгое время
остававшиеся нежилыми, месяцы или даже годы. Сжимая в правой руке
рукоятку пистолета, лучом фонаря в левой он водил по стенам и углам
зала. Гладкий пол, гладкие стены и несколько стеклянных витринных
стоек, абсолютно пустых. Товар исчез. Все было покрыто густым слоем
пыли без единого следа на ней.
когда он своими глазами видел, как сюда входили и отсюда выходили люди
в течение целой недели?
меда.
зала и вдыхая пыльный музейный запах, повисший в воздухе. Оглянувшись,
увидел, как вспыхнула молния за окном и как четко отпечатались на полу
его собственные следы. Он снова повернулся и еще раз медленно прошелся
лучом фонаря по помещению, справа налево вдоль витринных стоек и
прилавка, на котором мистер Гонт держал кассовый аппарат... на этом
самом месте луч замер.
маленький, такие берут с собой в машину во время путешествий, в
корпусе огненно-красного цвета. Провод был обернут вокруг телевизора,
а на видеомагнитофоне что-то лежало. В свете фонаря Алану показалось,
что это книга, но он не был уверен.
таким же густым слоем пыли, как и все остальное. Провод, обернутый
вокруг него, оказался коротким кабелем со штекерами на обоих концах.
Алан переместил луч фонаря на предмет, лежавший на видеомагнитофоне, и
понял, что это не книга, а видеокассета в черном футляре и без всяких
обозначений. Рядом с кассетой лежал запыленный белый конверт. На нем
заглавными буквами было напечатано:
руки конверт, открыл его, и оттуда выпал один-единственный листок
Шилова Юлия
Влодавец Леонид
Лондон Джек
Шилова Юлия
Роллинс Джеймс
Соломатина Татьяна