сбила ее с наезженного тракта, причинила массу неприятностей и, что совсем
непростительно, лишила представления ко двору. Но ведь королевские дворы
имелись и в других странах, где живут Возвышенные или равные им по титулу.
А поскольку между высокородными голубых кровей существует исконная
взаимная симпатия, то заморские аристократы наверняка откроют ей свои
объятия - и кошельки в придачу. Аврелия решила пополнить собою круг
избранных за морями и бросила всю спою немалую напористость на достижение
поставленной цели.
отправилась с расспросами в знатные старые дома, где еще проживало немало
бывших слуг, и узнала, что не менее полудюжины ее родственников Рувиньяков
отбыли в Стрелл, рассчитывая присоединиться к обществу Возвышенных
вонарских эмигрантов, собравшемуся вокруг короля-изгнанника, как именовали
бывшего герцога Феронтского его сторонники. Никто, понятно, не знал,
удалось ли беглецам добраться до Стрелла, но были все основания полагать,
что большинство из них преуспели в этом. Трое бежали довольно давно, один
еще до того, как экспроприационисты лишили Возвышенных права свободного
передвижения.
родственники, и можно было надеяться, что со временем ее официально
представят к тамошнему двору. Долг повелевал не тянуть с отъездом, если ее
милая опекунша возьмет на себя дорожные расходы. Щедрая кузина, конечно
же, охотно пойдет ей навстречу.
вкупе с наличными деньгами для оплаты гостиниц, еды и непредвиденных
расходов составила изрядную сумму - больше половины того, что ей оставил
дядюшка Кинц. Но трата себя окупала: Элистэ избавлялась от
ответственности, которая была ей в тягость, и передавала неуправляемую
Аврелию под надежный надзор, если таковой, конечно, существовал. Да, дело
того стоило.
замечанию Аврелии:
дадут тебе пропасть. В конце концов твой дед был Рувиньяком. А может быть,
мы даже встретим в Стрелле кого-нибудь из твоей родни по линии во
Дерривалей. Мы прекрасно там заживем.
молчала.
поехать со мной? Почему? Терпеть не могу путешествовать одна, это дурно
выглядит. Если ты останешься в Шеррине... О Чары, что тебе тут делать? Чем
заниматься?
в Шеррине одной? Она совсем растерялась.
можешь его бросить, заставь его жениться на себе. И поскорее, не то совсем
состаришься и он тебя не захочет.
выразительно всплеснула руками. - Это просто неприлично. Если тебе нет
дела до собственной репутации, будь добра подумать о моей. Учти, при дворе
в Стрелле мне придется поддерживать свое реноме. Ты моя родственница, тень
твоей жизни ложится и на меня. Нельзя забывать о том, что твои поступки
могут умалить мое достоинство.
это неважно. Аврелия, ты безнадежно глупа.
поглядись в зеркало.
следовало предупредить их о том, что вскоре им предстоит удовольствие ее
лицезреть.
всем своем непостоянстве, не умела долго злиться, а ее опекунша понимала,
что все равно ничего не изменится. Через неделю Элистэ снова поехала в
Труньер на почтовую станцию - на сей раз провожать в дорогу родственницу.
Дилижанс, которым Аврелии предстояло добираться до портового города
Аренна, отходил вовремя. Аврелия - она вырядилась в красивый дорожный
костюм тонкого сукна бутылочного цвета, который купила у старьевщика,
однако костюм смотрелся как новый, - вся раскраснелась и извертелась от
возбуждения. Для нее Элистэ, похоже, уже отошла в прошлое. Но искренняя,
хотя и поверхностная привязанность Аврелии к кузине бурно излилась в
минуту прощания. Повиснув на шее Элистэ, она дружески посоветовала:
так по крайней мере брось даром тратить время. Ты обязана что-нибудь
сделать! А то будет поздно. До свидания.
облаке пыли. Элистэ стояла понурившись. Она нисколько не сокрушалась по
поводу отъезда Аврелии, скорее наоборот. Но теперь, когда ее кузина и в
самом деле отбыла, Элистэ совсем пала духом, почувствовав глубокое
одиночество и бесполезность своего существования.
называвшийся Королевским питомником. Ватные облачка раннего лета пылали в
лучах закатного солнца, которое красило небо алым и теплым светом озаряло
Шерринский проспект; на всем протяжении последнего не осталось ни единого
красного ромба. Вечер был чудесный, теплый воздух ласкал кожу, но Элистэ
ничего этого не замечала. Во рту у нее пересохло, сердце стучало как
ошалелое, руки сделались ледяными. Когда куранты неподалеку пробили семь
раз, она дернулась и вскочила. Семь. Она попросила Дрефа сын-Цино о
встрече, и он согласился прийти в этот час сюда. Конституционная Ассамблея
уже разошлась до утра. От Старой Ратуши до входа в парк было всего полмили
- со скамейки Элистэ видела ее крышу. Если Дрефа ничто не задержит, он
придет вовремя.
вообще не пришел. Ну зачем, зачем она это затеяла? И как ей теперь
справиться?
перед Элистэ одновременно с заключительным ударом курантов - как всегда,
минута в минуту. Последний раз она видела его с неделю назад, если не
больше, и теперь смутилась, чуть ли не испугалась. Она знала его словно
свои пять пальцев и одновременно воспринимала как человека совсем
незнакомого. Как такое могло случиться?
ей что-то напомнило... да, издевательскую почтительность, с какою он давал
ей почувствовать разделяющее их расстояние, после того как она из девочки
превратилась в девушку. На какое-то время он было сбросил эту маску, но
теперь снова ее надел.
же и с радостью про себя отметив, что ее голос, ровный и чистый, не выдал
обуревающих ее чувств. - Дреф, вы прекрасно выглядите Судя по всему,
государственные заботы помогают вам сохранять себя в форме.
высот!
случае, прикажете вас называть?
деревьев. Народу в парке почти не было. Прохладный воздух обдавал их
клейким запахом свежераспустившейся зеленой листвы. Заходящее солнце,
пробиваясь сквозь кроны, тут и там покрывало землю густо-красными пятнами.
Шеррин исчез, и время, казалось, рванулось вспять. Вот так же могли бы они
бродить по лесам Дерриваля, словно последних двух лет не было и в
помине...
начал подробно рассказывать. Как всегда, увлекательно и по делу, но она
слушала вполуха - в ней постепенно росло внутреннее напряжение, от
которого сжималось горло. До нее не сразу дошло, что Дреф замолк. Она
пришла в себя минуты через две или три и лишь тогда, встрепенувшись, в
упор встретила взгляд его немигающих черных глаз.
звучный и ровный. - Хотелось бы услышать ваше мнение... или совет Видите
ли, после всех перемен, случившихся за последнее время, я просто не могу
жить по-старому, то есть в вашей квартире. Вы мне не муж. Пусть вы никогда
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Прозоров Александр
Шидловский Дмитрий
Пехов Алексей
Роллинс Джеймс