Чтение 159–й страницы книги ~Вторая попытка~

Шеф недвусмысленно вытянул руку с пистолетом прямо к голове Валерия,
и Евгений понял, что это не блеф, что сейчас раздастся выстрел...

- Хорошо, - очень тихо сказал он. - Я расскажу.

("Никому не говори о ней пока, - отчетливо вспомнились слова Сэма, -
это ее погубит, я чувствую! Вначале надо как-то привязать ее к этому
миру..." Никому не говори... Впрочем, Сэм уже не узнает о его
предательстве, он умер раньше своей подруги...)

- Только я не знаю точно, как ее уничтожить, - бесцветным голосом
продолжал Евгений. - Может быть, уже после моего рассказа Тонечка
перестанет существовать... Может быть...

Произнесенное вслух имя словно создало какую-то мощную пронзительную
ауру - даже Сергей почувствовал это, хотя и не знал, о ком идет речь...
Однако эсперы мгновенно поняли, что к чему. "Так вот что хотел сказать
Евгений в своем письме! - вспомнил Дэн. - Теперь понятно, почему он
подобрал такие цитаты..."

Но сам Евгений уже ничего не помнил и не ощущал, он с трудом цеплял
одно слово за другое, тут же забывая сказанное. Он начал было описывать
свою первую встречу с астралом Тонечки, сбился, начал с начала... Инга
видела, что еще немного, и его снова придется откачивать. Она в отчаянии
взглянула на Дэна. "Неужели нет другого выхода?! - словно говорили ее
глаза. - Узнать, что она жива и тут же стать свидетелем окончательной
смерти!"

Тонечка жива? Свободный астрал? Да, они слышали о таких вещах, но
встречать не приходилось. Тогда она действительно "перестанет
существовать" после рассказа: нет ничего проще, чем порвать астральные
связи в мире реальных вещей, и нет ничего сложнее, чем их установить!

- Это призрак в замке Горвича, - в который раз повторил Евгений. -
Что-то непонятное... Ее можно увидеть, только не каждому. Может быть,
вы...

Ему что-то мешало смотреть, но он не осознавал, что плачет. Помимо
воли Гуминский почувствовал угрызения совести, и желая заглушить их,
сказал резко:

- Послушайте, Миллер, рассказывайте все, о чем догадываетесь. Подряд,
без пауз и без повторов! В ваших сомнениях я разберусь сам...

Евгений безнадежно попытался продолжать, но голова совсем
отказывалась работать, наваливалась опустошающая слабость. Он, забыв о
наведенном пистолете, опустил руки и ухватился за перила, чтобы не
упасть...

Глядя на него, Веренков почувствовал, что еще миг, и Евгений уйдет
навсегда, как только что ушла Сара. И с ним исчезнет не только тайна, к
которой едва только удалось прикоснуться - погибнет многолетний труд,
воплощенный в самом существовании СБ, рухнет непрочный баланс в
обществе... и обратный ход маятника окажется страшнее десятка "монстров"!

Нет, это невозможно! Еще не все потеряно! Веренков ощутил, как в нем
словно распрямилась какая-то пружина... и вдруг осознал: это же он сам
вскочил на ноги!

Он инстинктивно метнулся вперед... но Гуминский все же успел
среагировать раньше. Веренков увидел совсем близко его удивленные глаза,
заметил быстрое движение руки с пистолетом... И черный зрачок ствола -
прямо в лицо...

...Тихий щелчок осечки был так непохож на ожидаемый всеми грохот
выстрела, что в первый момент никто из стоящих на лестнице ничего не
понял. Только смотрели завороженно, как Веренков с лета сбил Гуминского с
ног, как тот отлетел назад и ударился о стойку, отбросив далеко в сторону
руку со вторым пистолетом. Удачный момент, чтобы обезоружить его - но
слишком неожиданный! И Веренков не сумел использовать предоставившегося
шанса: он растерянно стоял посреди холла и тупо смотрел, как Гуминский
подтягивает левую руку, как пистолет - уже другой - поднимается снова...

...Дэн бессильно, как в замедленном кино, наблюдал за неотвратимым
движением, и вдруг мгновенным озарением увидел всю картину целиком: "Это
не осечка... Пистолеты! Они перепутали пистолеты! У Валерия оказался
пустой пистолет Сергея!"

Он резко пнул Сергея ногой, интуитивно найдя единственно верное
слово:

- Огонь!

Вконец ошалевший Сергей не раздумывая выхватил свой пистолет и
выстрелил почти не глядя, как на стрельбище...

...Два выстрела слились в один. Гуминский вдруг обмяк, рука с
пистолетом безвольно упала вдоль тела, голова откинулась вбок... Дэн не
видел, куда попала пуля, но сомнений быть не могло - такой
мгновенно-расслабленной бывает только внезапная смерть... Веренков
продолжал стоять, потом неуверенно шагнул назад, сполз по стене. Инга и
Сергей бросились к нему:

- Вы ранены?

- Нет, - вяло качнул головой Веренков. - Нервы...

- Промахнулся... - Инга зачем-то потрогала пальцем маленькое
отверстие в двери, через которое пробивался яркий солнечный луч.

- Левой рукой без привычки трудно попасть... - произнес Сергей. Потом
недоуменно и с какой-то опаской посмотрел на свой пистолет, осторожно
вынул обойму.

- Полная... Ничего не понимаю... Как же это могло случиться? - он
перевел взгляд на тело Гуминского. - Если бы я знал с самого начала...

Инга повернулась к нему, ласково провела рукой по плечу.

- Успокойся! - шепнула она. - Когда все уже определено, то спасают
только неожиданности, смешение случайностей. Вот это и произошло!
Банальная, я бы даже сказала классическая ошибка: перепутали два похожих
предмета... и предопределенность полетела к черту!

Сергей замолчал, пытаясь осознать ситуацию. Да, действительно, был
момент, когда оба пистолета оказались у Валерия. Потом один из них - свой,
заряженный! - он оставил у себя, а другой - пустой! - отдал Сергею. По
крайней мере, думал, что отдал... Но мог ли он их перепутать? Мог ли сам
Сергей не заметить, какой пистолет берет?

- Нет! - решительно заявил Сергей. - Не могли мы так ошибиться...

- Сами по себе не могли, - серьезно кивнула Инга. - Но совсем
несложно было внушить вам...

- Внушить? - переспросил Сергей, поворачиваясь к Дэну. - Это что,
опять ты?!

- Да нет, на этот раз не я, - усмехнулся Дэн. - Здесь присутствует
нечто более сильное... так, Евгений?

Но Евгений обессилено сидел на ступеньке, обхватив руками голову и
думая, похоже, только об одном: погубило ли Тонечку то, что он успел
рассказать?!

А еще не совсем пришедший в себя Веренков вдруг сказал, ни к кому не
обращаясь:

- Что бы это ни было, оно спасло мне жизнь. И вы, Сергей... Спасибо
вам!

Евгений поднял голову:

- Здесь должна появиться полиция. Скоро?

Вопрос отчетливо адресовался Веренкову.

- Завтра утром, - ответил тот. - Если только я не свяжусь с ними
раньше...

...Собственно, именно это и следовало теперь сделать: включить рацию,
связаться с полицией, вызвать их к центральному корпусу или самим выйти
навстречу... что может быть проще? Но острое ощущение незавершенности и
какого-то стремительного ожидания мешали Евгению согласиться с этим. Ну,
приключения закончены - и это все? Боль пройдет, воспоминания сгладятся...

Вот только Сэма уже не будет. И Сара...

- Но это же невозможно! - почти закричал Евгений. - Неужели все было
зря?! Дэн, черт возьми, посоветуй что-нибудь умное, ты же знаток древних
обычаев!

- Да при чем тут древние обычаи! - с досадой отмахнулся Дэн. - Кто и
когда сказал доброе слово про свободный астрал? Их считали вампирами,
зомби... кем еще? Так что согласно древним обычаям действовал как раз
Гуминский!

Евгений трудом удержался от грубости. Бессилие - и свое, и чужое! -
всегда возмущало его. Он с дикой почти безумной требовательностью оглядел
всех по очереди: ну неужели никто из вас ничего не может сказать?! Неужели
вы только и думаете о том, как бы вернуться домой и все забыть?..

...Этот взгляд был невыносим - и наверное именно поэтому Веренков
откликнулся на него. Он заговорил медленно и осторожно, как наверное,
беседовал когда-то со своими пациентами.

- Пока нельзя уходить: надо дождаться Юлю. Если с ней все в порядке,
она должна сама выйти сюда. Или ты... - Он неожиданно запнулся, словно
боясь называть Евгения по-прежнему. - В общем, ей не запрещено выходить из
зарослей?

Евгений вздохнул. Выходить из зарослей Юле не запрещено - но если она
чувствовала, что здесь происходило...

Он вспомнил кошмарные минуты, проведенные в страховочной системе... и
вдруг с нарастающим страхом подумал, что Юле тогда тоже могло стать плохо!

- Но я не знаю, где ее искать! - с отчаянием выкрикнул Евгений. - Мы
же не договаривались, как встретиться...

Инга быстро подошла к нему и легко встряхнула за плечи, прекращая
истерику.

- Успокойся! - ее голос звучал неожиданно строго. - Как бы Юля ни
была напугана, она должна отозваться на твою эманацию! Надо просто
подождать немного...

Евгений невесело усмехнулся: да, пока можно только ждать! И вдруг
неожиданно подал голос Сергей:

- Я, конечно, не уверен... Но мне кажется, я знаю, где она
прячется...