Чтение 160–й страницы книги ~Наваждение~

не ночуете дома, все равно так продолжаться не может. Да вы и сами
понимаете, верно?

Дреф кивнул с бесстрастным видом. Жалел ли он о ее откровенности или,
напротив, испытал облегчение от того, что слова наконец сказаны? По его
глазам нельзя было угадать.

- Мне нужно принять решение. Я могу уехать за границу, присоединиться
к другим Возвышенным изгнанникам. Могу остаться в Шеррине и выяснить, кто
из родни уцелел и выбирается сейчас из-под руин - теперь им нечего
опасаться. Или же попробую вернуться в Дерриваль, в свое родовое гнездо,
только вряд ли тамошние коммунары мне это позволят. А еще я могу купить
домик и поселиться недалеко от дядюшки, хотя, конечно, не с ним.

- Как, укрыться в одинокой лачуге на продуваемых ветрами холмах
Фабека? Не представляю вас в роли отшельницы.

- Если честно, я тоже. Но я должна найти выход.

- Понимаю. Что ж, вы свободная женщина, ничем никому не обязаны. Чего
бы вы хотели больше всего на свете?

У Элистэ было такое чувство, словно ей стягивают голову узловатой
веревкой.

- Больше всего на свете, - раздельно произнесла она, - я бы хотела
выйти за вас замуж. Если, конечно, вы готовы взять меня в жены.

Воцарилась мертвая тишина. Тени под деревьями совсем сгустились. Дреф
застыл на месте, Элистэ не могла разглядеть его лица.

- Я люблю вас, Дреф. По-моему, я всегда вас любила, но сколько
времени у меня ушло, чтобы это понять! И еще больше - чтобы признаться. Не
знаю, хотелось ли вам услышать от меня такое признание. Жаль, если нет. Но
я сказала чистую правду, только этим я и живу, и мне хотелось, чтобы вы
знали.

Веревка отпустила. Что бы ни воспоследовало, самое страшное миновало.

- Вам... вам нелегко дались эти слова, - произнес Дреф не своим,
дрогнувшим, даже робким голосом.

- Нелегко. Но повторять их с каждым разом все легче. Я вас люблю.

- Вы остались все той же несносной девчонкой. Разве я могу не любить
вас? Я любил вас всегда, но никогда не ждал и не надеялся, что смогу в
этой жизни раскрыть свое чувство.

- Никогда?

- Никогда.

- Даже после революции?

Сердце рвалось у нее из груди. Он сказал...

- Особенно после революции. Я встретил вас - голодную, больную,
затравленную. Вам некуда было податься. Я был бы последним подонком, если
бы воспользовался вашим безвыходным положением.

- Так вы молчали из рыцарства?

- Не столько из рыцарства, сколько из цинизма, вечного моего порока.

- Разве можно одновременно быть нирьенистом и циником?

- Еще как! При всех своих прекрасных республиканских убеждениях, я и
мысли не допускал, что Возвышенные способны расстаться с собственными
предрассудками. Возвышенные, считал я, пойдут на муки и смерть, но не
покорятся. Закон может лишить их привилегий и титула, но не затронет их
самосознания. Да и кто такой серф в глазах Возвышенных? Скотина о двух
ногах, не больше. И этот порядок вещей представлялся мне неизменным,
барьер - непреодолимым.

- А теперь?

- Теперь...

Он привлек ее к себе и поцеловал - так же крепко, как тогда, в
дилижансе, при въезде в Пенод. Элистэ обняла его и вновь почувствовала,
что не владеет собой; только на сей раз не было ни страхов, ни сомнений,
ни внутреннего протеста.

Так они и стояли обнявшись летним вечером в тени деревьев. Парк
постепенно погружался во тьму. Дреф крепко прижал Элистэ к груди и сказал
чуть насмешливым голосом, глядя поверх ее головы:

- А ведь ты станешь мадам сын-Цино. Представляешь? Как тебе это
понравится?

- О, понравится. Мне что-то подсказывает, что это имя способно
снискать куда больше славы, чем во Дерриваль.

- Как знать? И что вообще нам известно? Мы перетряхнули наш мир, он
меняется на глазах, - будем надеяться, к лучшему, но кто скажет наверняка?
Мы можем просчитывать расстановку сил, прикидывать характер перемен и
пытаться воздействовать на их результаты - и все равно будем подобны
слепцам, что пытаются повелевать бурей.

- Просчитывать расстановку сил? - Элистэ подняла голову и посмотрела
ему прямо в глаза. - Прекрасно. Но сумеете ли вы просчитать воздействие
такой силы, как дядюшка Кинц?

г========================================================================¬
¦ Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory ¦
¦ в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2" ¦
¦------------------------------------------------------------------------¦
¦ Если вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент ¦
¦ (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov ¦
L========================================================================-