Чтение 17–й страницы книги ~Бегущий по лезвию бритвы~

"Компания по уборке мусора с прилежащих к заливу территорий". Центральная
Контора - на Геари.

- Хочешь дождаться советского копа, чтобы тот помог усыпить Полокова? -
поинтересовался Брайант.

- Я всегда работаю один, - ощетинился Рик. - Конечно же, вы принимаете
решение... Я выполню все, что вы скажете. Но я прямо сейчас отправлюсь
расправиться с Полоковым, пока не прилетел Кадали.

- Сейчас ты можешь отчаливать, - заключил Брайант, - "о, когда приступишь
ко второму пункту списка - мисс Люба Люфт, вот ее информ, - подключишь к
делу Кадали.

Переложив копии документов со стола в портфель, Рик вышел из кабинета
шефа и вновь поднялся на крышу, где парковал ховер. "А теперь отправимся в
гости к мистеру Полокову", - сказал он себе и похлопал по стволу лазерного
пистолета.

Отправившись усыплять андроида Полокова, Рик сделал первую остановку на
крыше Конторы "Компании по уборке мусора", где тот подвизался.

- Я ищу одного вашего рабочего, - сообщил он хмурой седой видеофонистке.
Здание "Компании..." изрядно его удивило: огромное и современное, с большим
количеством чистых удобных кабинетов для служащих, ковры с толстым ворсом,
дорогие столы из натурального дерева. Рик в который уже раз убедился, что
сбор, транспортировка и дальнейшая переработка мусора и отходов в
послевоенные годы - прибыльная отрасль. Внешний вид планеты стал напоминать
помойку, и чтобы сохранить планету обитаемой для оставшегося населения,
требовалось разгрести помойку.., или, как еще любил шутить Бастер Френдли:
"Земля погибнет под слоем, но не радиоактивной пыли, а хлама".

- К мистеру Экерсу, - проинформировала видеофонистка. - В его ведении
штатное расписание. - Она указала на внушительный, но явно не дубовый стол,
за которым сидел - или прятался? - худой невзрачный субъект в оправе с
толстыми стеклами, зарывшийся в груду бумаг.

Рик сунул ему удостоверение полицейского:

- Где сейчас находится служащий вашей компании Полоков? На работе или
дома?

Мистер Экере с явной неохотой, сверившись со своими записями, все же
сообщил:

- Полоков сейчас должен находиться на работе. Сплющивание ховеркаров на
нашей фабрике в Дейли-Сити и сбрасывание их в залив. Однако... - замялся
менеджер по штатному расписанию, изучив следующую бумагу; сняв трубку
видеофона, он переговорил по внутреннему видеокому с кем-то, находящимся под
этой же крышей... - Выходит, что его нет, - сказал он, подводя итог беседы
по видеокому; положив трубку, подробнее сообщил Рику:

- Полоков сегодня не вышел на работу. Объяснений от него не поступило.
Что он натворил?

- Если он вдруг появится, - сказал Рик, - не сообщайте ему, что я здесь
был и расспрашивал о нем. Вы понимаете?

- Да, я понимаю, - угрюмо ответил Экере, как будто его глубокие познания
в сути полицейской работы оказались осмеяны просьбой Рика.

Следующим местом остановки служебного скоростного ховера стало место
жительства Полокова - его квартира в окрестностях Тендерлайна. "Мы никогда
не поймаем его, - сказал себе Рик. - Они - Брайант и Холден - слишком
медлят. Вместо поездки в Сиэтл, Брайанту следовало пустить меня по следу
Полокова прямо прошлой ночью, сразу после того, как Дейв Холден напоролся на
выстрел".

"Что за мрачное место", - отметил Рик, проходя по крыше от ховера до
шахты лифта. Брошенные вольеры для животных, инкрустированные многолетней
пылью, а в одной из клеток - давно испорченное поддельное животное, некогда
- электроцыпленок. На лифте Рик спустился до этажа, на котором жил Полоков,
нашел холл перед квартирой, который при слабом свете напоминал вымершую
подземную пещеру. С помощью полицейского фонарика на атомной батарейке он
осмотрел холл, а затем еще раз заглянул в копию информа Полокова: тест
Войт-Кампфа был применен к Полокову, так что эту часть задания можно не
повторять, а переходить сразу к следующей ступени - уничтожению андроида.

"Самое надежное - выкурить его из квартиры", - подумал Рик. Сняв с плеча
и поставив на пол оружейную сумку, на ощупь открыл ее и вытащил рассеивающий
модулятор "Пенфилда"; он установил ключ настройки на каталепсию; от действия
переносного модулятора Рика защищала компенсирующая электромагнитная волна,
которая направлялась на него из металлического корпуса прибора.

"Сейчас они уже стоят как замороженные, - подумал Рик и выключил
модулятор. - И люди, и анди, и все, кто оказался поблизости. Для меня
никакого риска; мне остается одно - зайти в квартиру и прикончить Полокова
из лазерного пистолета. При условии, конечно, что он - в квартире, а это
маловероятно".

Универсальным ключом-отмычкой, которая анализировала и тут же открывала
любые механические и электронные замки, он открыл дверь и протиснулся внутрь
квартиры Полокова, крепко сжимая рукоять пистолета.

Полокова не было. Зато было невероятно много полуразрушенной мебели и
мусора, как будто Рик попал в обитель хлама и запустения. Ни единой вещи
Полокова:

Рик наткнулся лишь на отбросы, идентифицировать происхождение которых
было невозможно; Полоков непонятным образом обитал среди них, а покинув
квартиру, оставил их следующему хозяину. (Если еще найдется желающий.) "Я
так и знал, - хмыкнул Рик, - что первая тысяча долларов ускользнет;
возможно, она уже на пути в Заполярье. Главное - вне моей юрисдикции. Другой
охотник за премиальными из другого Управления полиции усыпит Полокова и
получит деньги. Надо отправляться за следующим анди, - подбодрил себя Рик, -
пока всю группу не , вспугнули. Следующая в списке - Люба Люфт".

Вернувшись на крышу и за руль ховеркара, он доложил Гарри Брайанту:

- С Полоковым не повезло. Сбежал. Думаю, сразу после того, как подстрелил
Дейва. - Рик посмотрел на часы и спросил:

- Хотите, чтобы я отправился на взлетное поле и встретил -Кадали? Это
сэкономит время, а мне не терпится заняться Любой Люфт. - Информ на Любу
Люфт уже лежал на его коленях, и он внимательно изучал данные.

- Хорошая мысль, - сказал Брайант, - не считая того, что мистер Кадали
уже приземлился на корабле Аэрофлота. Один момент. - Брайант с кем-то
переговорил. - Он прилетит к тебе и встретит тебя там, где ты сейчас
находишься, - сообщил Брайант, вновь повернувшись к экрану. - Пока ждешь его
- изучай информ на, мисс Люфт.

- Оперная певица, будто бы приехавшая из Германии. В настоящее время
работает в "Оперной труппе Сан-Франциско". - Брайант машинально кивнул, как
бы подтверждая сведения, которые содержал информ. - У нее отменный голос,
раз она добилась успеха так быстро. О'кей, я дождусь этого вашего Кадали.

Он продиктовал Брайану свои координаты и отключил связь.

"Придется изобразить из себя оперного знатока, - улыбнулся Рик,
перечитывая информ. - Интересно было бы послушать, как она исполняет партию
Анны в "Дон Жуане". В моей коллекции есть записи старых мастеров оперной
сцены, таких, как Элизабет Шварцкопф, Лотта Леман и Лиза Делла Каза. По
крайней мере, у нас будет о чем поговорить, пока я готовлю тестер
Войт-Кампфа".

Видеофон просигналил вызов. Рик поднял трубку. Видеофонистка Управления
сообщила:

- Мистер Декард, на ваше имя поступил - вызов из Сиэтла; мистер Брайант
велел соединить с вами. Вызов из "Роузен Ассошиейшн".

- О'кей, - согласился Рик и стал ждать. "Чего им еще от меня надо?" -
удивился он. Насколько он успел отметить, Роузены появляются на горизонте
как предвестники неприятностей. "Ни на что другое они, должно быть, не
способны", - решил Рик Декард.

На небольшом экране появилось лицо Рейчел Роузен:

- Привет, офицер Декард. - Голос ее прозвучал откровенно задабривающе и
умиротворяюще, что насторожило Рика. - Вы сейчас очень заняты или я могу
поговорить с вами?

- Продолжайте, - кивнул он.

- В Корпорации обсуждают ситуацию, сложившуюся из-за сбежавших
"Нексус-6". Поскольку мы знакомы с этим типом мозга "из первых рук", мы
решили, что у вас появится намного больше шансов на успех, если один из нас
будет работать в паре с вами.

- В чем будет заключаться ваша помощь?

- Я же сказала, что вместе с вами будет находиться один из нас. Когда вы
начинаете поиски?

- Как так? - рассердился Рик. - Чем вы поможете? Рейчел пояснила:

- Любой "Нексус-6" находится в состоянии готовности, если за ним следует
охотник; но если в контакт с ним постарается войти другой "Нексус-6"...

- Вы недвусмысленно намекаете на себя.

- Да. - Она кивнула, лицо ее стало серьезно.

- Вы уже помогли мне. Больше чем достаточно.

- Но я действительно считаю, что нужна вам.

- Сомневаюсь. Я обдумаю ваше предложение и перезвоню.

"Когда-нибудь потом, не скоро, - сказал он себе. - А вернее - никогда.
Вот уж чего мне действительно не хватает - Рейчел Роузен, которая скачет
вокруг меня по пыльным ступенькам".

- Обычная отговорка,:

- возразила Рейчел. - Вы не собираетесь мне звонить, хотя даже
представить себе не можете, сколь ловок и хитер может оказаться сбежавший
"Нексус-6", как невероятно сложно с ним справиться. Мы считаем.., вы ведь
помните...

- Я приму ваши предостережения к сведению. - Он решил завершать разговор.

- Без меня, - добавила Рейчел, - один из них прихватит вас намного
раньше, чем вы его.

- До свидания, - сказал он и отключился. "Нормален ли такой мир, -
спросил он себя, - в котором андроид звонит охотнику за премиальными и
предлагает помощь?"

Рик вызвал видеофонистку Управления: