Барни прервал связь. Экран потемнел. "Такой же серый, - подумал Майерсон, -
как мои мысли и весь мир, как вся действительность". Он встал и, сунув руки
в карманы, начал ходить по комнате.
Он пришел к выводу, что лучше всего в данный момент будет связаться с Рони
Фьюгейт, поскольку именно ее боится Лео Булеро, и не без причин. Есть
миллиарды вещей, которые она умеет делать, а он нет. И Лео об этом знает.
Снова усевшись в кресло, он вызвал по интеркому Рони Фьюгейт, которая
появилась через несколько минут.
- Привет, - весело сказала она. На ней было разноцветное платье из Пекина с
большим вырезом на груди. - В чем дело? Я пыталась с тобой связаться минуту
назад, но...
- Ты, похоже, никогда... - заметил он, - никогда полностью не одета. Закрой
дверь. Она закрыла дверь.
- Однако, - добавил он, - я должен признать, что прошлой ночью в постели ты
была очень хороша.
- Спасибо.
Ее юное лицо лучилось радостью.
- Ты в самом деле уверена, что твой шеф убьет Палмера Элдрича? Или у тебя
есть какие-то сомнения?
Она сглотнула слюну, наклонила голову и пробормотала:
- Ты просто искришься талантом. Она села и положила ногу на ногу. Он
заметил, что на ней нет чулок.
- Конечно, у меня есть сомнения. Прежде всего, со стороны мистера Булеро
это было бы полнейшим идиотизмом, поскольку это означало бы конец его
карьеры. Газеты не сообщают... и не сообщат о мотивах, поэтому я не знаю,
что случится. Это должно быть нечто очень серьезное и ужасное, правда?
- Конец его карьеры, - сказал Барни, - а также твоей и моей.
- Нет, - сказала Рони. - Не думаю, мой дорогой. Давай поразмышляем. Мистер
Палмер Элдрич намерен захватить рынок миниатюрных комплектов. Разве не
правдоподобный мотив? И разве это ничего нам не говорит о будущей
экономической реальности? Даже если мистер Элдрич погибнет, может
оказаться, что его организация...
- Значит, переходим к Элдричу? Вот так просто? Сосредоточенно нахмурившись,
Рони задумчиво сказала:
- Я не совсем это имела в виду. Однако нам следует быть осторожными, чтобы
не проиграть вместе с мистером Булеро. Мы не хотим вместе с ним пойти ко
дну... У меня впереди еще годы работы, и то же самое - в несколько меньшей
степени - касается тебя.
- Спасибо, - кисло сказал Барни.
- Сейчас нам надо все хорошо спланировать. А если ясновидец не в состоянии
планировать, то...
- Я передал Лео информацию, которая приведет к его встрече с Элдричем. Тебе
не пришло в голову, что они вдвоем могут создать синдикат? - Он внимательно
смотрел на нее.
- Нет... Ничего такого я не вижу. На эту тему нет никаких сообщений.
- Господи, - поморщившись, сказал он, - ведь об этом в газетах не сообщат.
- О! Кажется, ты прав, - смущенно сказала она.
- А если бы это произошло, - сказал он, - то уход от Лео и переход к
Элдричу ничего бы нам не дал. Он принял бы нас обратно, диктуя свои
условия. С тем же успехом мы могли бы полностью переквалифицироваться.
Для него это было очевидно, и по выражению лица Рони Фьюгейт он видел, что
для нее тоже.
- Если мы пойдем к Палмеру Элдричу...
- "Если"? Мы должны это сделать.
- Нет, не должны, - сказал Барни. - Мы можем держаться за то, что у нас
есть.
"Мы можем остаться у Лео Булеро, независимо от того, пойдет ли он на дно,
выберется или даже вообще исчезнет", - подумал он.
- Я скажу тебе, что мы еще можем сделать. Мы пойдем ко всем остальным
прогностикам, работающим в "Наборах П. П.", и организуем наш собственный
синдикат.
Это была идея, которую Барни хотел реализовать уже много лет.
- Это было бы нечто вроде гильдии, обладающей монополией. Тогда мы могли бы
диктовать условия как Лео, так и Элдричу.
- Только у Элдрича, скорее всего, уже есть свои собственные консультанты, -
улыбнулась Рони. - Ты не слишком хорошо представляешь, что делать, правда,
Барни? Понимаю. Как жаль. Столько лет работы. - Она грустно покачала
головой.
- Теперь я понимаю, - сказал он, - почему Лео не хотел тебя беспокоить.
- Потому что я говорю правду в глаза? - Она подняла брови. - Да, видимо,
так, - добавила она. - Все боятся правды. Например, ты. Ты не хочешь
посмотреть правде в глаза и признать, что ты сказал "нет" тому несчастному
продавцу керамики только затем, чтобы досадить женщине, которая...
- Заткнись, - яростно сказал Барни.
- Знаешь, где сейчас наверняка этот продавец вазочек? У Палмера Элдрича. Ты
оказал ему - и своей бывшей жене - услугу. А если бы ты сказал "да", ты
полностью подчинил бы его разоряющейся фирме, лишая их обоих шансов на... -
она замолчала. - То, что я говорю, тебе, кажется, неприятно.
Он махнул рукой и сказал:
- Это не имеет ничего общего с тем, из-за чего я тебя вызвал.
- Верно, - она кивнула. - Ты вызвал меня, чтобы мы вместе придумали, как
предать Лео Булеро.
- Послушай... - смущенно начал он.
- Ведь это правда. Ты не можешь справиться сам, тебе нужна я. Я не сказала
"нет". Успокойся. Однако мне кажется, сейчас не слишком подходящее время и
место для подобных дискуссий. Подождем, пока не вернемся домой. Ладно? -
Она одарила его лучезарной, необычно теплой улыбкой.
- Ладно, - согласился он. Она была права.
- Было бы очень печально, - сказала она, - если бы нас тут подслушивали.
Может быть, мистер Булеро получит пленку с записью всего нашего разговора.
Улыбка ее не погасла, а даже стала еще шире. Барни был ошеломлен. Он вдруг
понял, что эта девушка не боится никого и ничего на свете.
Он хотел бы чувствовать себя так же. Дело в том, что его беспокоил один
серьезный вопрос, о котором он не говорил ни с Лео, ни с ней, хотя вопрос
этот, несомненно, мучил Булеро... и должен был мучить Рони, если девушка
действительно была столь рассудительна, как это казалось.
Нужно было еще выяснить, является ли то, что вернулось из системы Проксимы
- этот человек или существо, потерпевшее катастрофу на Плутоне, - в
действительности Палмером Элдричем.
Глава 5
Поправив свои финансовые дела с помощью фирмы "Чуинг-Зет", Ричард Хнатт
связался с одной из клиник доктора Вилли Денкмаля в Германии. Он выбрал
главную, в Мюнхене, и заказал места для себя и Эмили.