Чтение 17–й страницы книги ~Психолавка~

- Вполне. - Он протянул руку и взял бутылку. - Как тебя зовут, малыш?

- Альф.

Он сделал добрый глоток и вздохнул.

- А теперь тебе лучше пойти и поискать свою милую. Альф.

- Да, пожалуй. Пожалуй, так будет лучше. - Я закрыл дверь и пошел в глубь
дома, к Дыре, испытывая самые дурные предчувствия.

Открыв дверь, я вошел туда, спустился вниз, снова поднялся наверх, и
вскоре мне показалось, что я отбрасываю не одну, а куда больше теней. Я
прошел довольно далеко, но увидел Глорию, лишь когда оказался там, где
висели семеро Альфов. Она стояла справа от них и чуть в стороне; руки ее
странным образом двигались, словно она управляла неким невидимым
устройством...

- Глория, зачем ты сюда вернулась? И что это ты делаешь?

Последовало громкое звяканье - точно поворачивали ключ в замке огромного
шкафа. Я подошел ближе.

Глория медленно повернулась ко мне и сказала:

- Ты знаешь, из-за тебя я совершенно выбилась из графика! Вот проснулась
и вспомнила, что совершенно пренебрегла некоторыми своими обязанностями...

Я метнулся мимо нее - туда, где только что двигались ее руки. Но ощутил
одну лишь пустоту.

- А где же оно? - спросил я. - Где это оборудование?

- Мы держим его в кладовой - в других пространствах. Я вывела то, что мне
было нужно, на свою рабочую подстанцию, а когда закончила, вернула на место.

- Но почему - именно сюда?

- Потому что я много об этом думала. - Она мотнула головой в сторону семи
повешенных и пояснила:

- Мне не давала покоя проблема восьми Альфов!

- Выяснила что-нибудь?

- Нет. А ты сам ничего не хочешь мне поведать?

- Нет.

Она взяла меня за руку и мягко повернула лицом туда, откуда я пришел.

- Что ж, в таком случае мы квиты. - И ее соблазнительное бедро скользнуло
по моему бедру.

И снова меня охватила растерянность, но я постарался с ней справиться и
сказал:

- Я, между прочим, сперва искал тебя на улице. И возле крыльца встретил
одного старого пьяницу, очень интересного. Его зовут Уртч.

- Это невозможно! - покачала она головой.

- И тем не менее он там был. Продемонстрировал мне поток фотонов. И
вовремя остановил меня, чтобы я в такой же поток не превратился.

- У тебя, должно быть, галлюцинации, Альф! Там снаружи ничего быть не
может.

- Но он был - у самой двери, на крыльце. И я тоже там некоторое время
простоял, все туманом любовался. Я абсолютно уверен, что все это было на
самом деле.

- Но все же...

Мы как раз выходили из Дыры, и я, схватив ее за руку, решительно
направился к входной двери.

- Идем. Я подумал, что мне еще кое-какие вопросы ему задать хотелось бы.

На крыльце никого не было, хотя клочья тумана умудрились просочиться даже
в вестибюль. Теперь туман стал таким густым, что практически ничего в нем
различить было невозможно.

- Не может быть! Он же был здесь буквально несколько минут назад!

- Уртч. Странное имя.

- Я также видел спину змея Уробороса. Кончиками пальцев правой руки она
быстрым спиралевидным движением провела вниз от точки между глазами к
подбородку.

- Великий предок! - пробормотала она. - А этот... он что же... сказал
что-нибудь особенное?..

- Нет, - отвечал я. - Просто заставил меня стащить у вас бутылку вина и
сообщил, что ты на улицу не выходила.

- Интересно... А не мог ли он забраться в дом? - вдруг спросила она,
нервно озираясь.

- Не думаю. Я приглашал его зайти и с большими удобствами посидеть и
выпить вина, но он отказался, заявив, что предпочитает пить на улице, на
СВОЕЙ улице.

Она покачала головой и что-то тихонько прошипела. Потом тщательно заперла
входную дверь и принялась обыскивать дом. Я помогал ей - мы искали всюду,
кроме самых дальних глубин Дыры.

- Уртч, Уртч, - словно звала она время от времени.

- Так ты все-таки видела его?

- Нет, дело не в этом... Это я так просто... Мы проверили все шкафы и
кладовые, осмелившись даже зайти в комнату Адама, - там было на удивление
чисто и аккуратно прибрано; комната выглядела почти как монашеская келья. Но
Уртч нам так нигде и не попался.

Наконец мы вернулись в комнату Глории и тут же полностью отвлеклись от
мыслей об Уртче. Ну а потом я уже не в состоянии был ни о чем думать и
что-либо замечать...

- Проснулся? - тихо спросила Глория, медленно скользя вдоль моего правого
бока.

- Да. А знаешь, красотка, ты здорово мне подходишь!

Она захихикала. Потом погладила меня по голове и шепнула:

- Взаимно. Ну что, давай включим Рубильник и вернемся в лавку?

- Ни за что! Мы останемся здесь. Не знаю, готов ли я продолжать столь
приятные занятия, но ведь можно и просто поговорить, правда? Пусть мое
бренное тело отдохнет и само решит, готово ли оно вновь предаться плотским
утехам.

- Поговорить? Хорошо. Конечно. Начинай.

- Вот только с чего начинать-то? Здесь столько всяких загадок... - Так и
должно было быть. Но это всего лишь интеллектуальный мусор - остатки разных
несерьезных головоломок, скопившиеся за долгие годы.

- Тогда давай начнем... с этих ?долгих лет?. Насколько они ?долгие?? Ведь
лавка существует по крайней мере со времен этрусков, верно?

- Да.

- И Адам прибыл сюда из далекого будущего, чтобы устроить здесь нечто
вроде меняльной лавки?

- Да. В точности как он тебе и рассказывал.

- И с тех пор вы живете здесь, двигаясь вдоль нашего вектора времени и
заключая самые разнообразные сделки? В течение всей нашей истории?

- Да, это так.

- И Адама его создатели оценивают по тому, насколько хорошо он ведет
здесь дела?

- И это верно.

- И его послали сюда, потому что у него невероятно высокий коэффициент
умственного развития, а также имеется множество иных, самых разнообразных и
невероятных талантов?

- Ну да. И поэтому тоже. - Она медленно переползла через меня.

- Значит, ваш возраст исчисляется столетиями... точнее, тысячелетиями?

- Но мы же тебе говорили!

- Ну да, считается, что вы из двадцать пятого века и отправились назад по
временной оси, открыли эту лавку, а теперь направляетесь домой по, так
сказать, самой длинной, но весьма живописной дороге.

- Мы не из двадцать пятого века.

- Но Адам говорил, что вы прибыли сюда... или, точнее, отправились в
древнюю Этрурию... именно из этого времени.

- Это правда. Мы остановились там на обратном пути, чтобы кое-что
починить. Тот... корабль, в котором мы живем и работаем, во время полета был
поврежден, а двадцать пятый век - самый первый пункт на временной оси, где
такой ремонт еще возможен.

- Ах вот как? В таком случае откуда же - точнее, когда же вы в
действительности отправились сюда?

- Этого я сказать тебе не могу.

- Почему?

- Я обещала Адаму. Еще когда ты впервые здесь появился.

- Но почему?!

- Из-за тех клонов. Если ты действительно среди них самый главный, это
слишком важная информация для тебя.

- И чем же она для меня так важна? Она снова переползла через меня.

- И этого тоже, дорогой Альф, я тебе открыть не могу.

- По-моему, я догадываюсь.

- Нет, не догадываешься.

- Ну и ладно. Расскажи мне лучше о своих генетических корнях.

- Охотно. Я из рода змей. Адам - кошка. Вот и все.

- Похоже, ученым пришлось проделать огромную работу по расщеплению генов,
чтобы вывести оба этих вида на уровень человека - по внешности и по уровню
умственного развития...

- Согласно старым проектам мы вовсе не должны были обладать таким
разумом, как ваш. Скорее предполагалось, что будет развиваться наш
собственный разум, со свойственным ему образом мыслей. И он должен был
достигнуть весьма высокого уровня...

- Но, очевидно, этот план воплотить в жизнь не удалось?

- Да-с-с-с.

- Но вы способны по-настоящему размножаться? И представляете собой теперь
совершенно самостоятельные расы?

- О да!

- В таком случае к чему же вся эта чехарда с детьми в пробирках? И эта
история с Адамом?.. В его изложении она звучала как описание неких первых
опытов не сразу удавшегося крупного эксперимента.

- Это так и было. Вернее, есть... И Адам на самом деле является
результатом все еще продолжающегося эксперимента по доведению каждой из