движение электрическим током, ее должна снабжать энергией какая-то
электрозарядная станция. Где же находится этот источник электрической
энергии? Не на островке же Бэк-Кап, надо полагать?
буксира? Почему на ней самой не установлен двигатель, как на многих
парусных яхтах?
объяснение всем этим необъяснимым загадкам.
площадку выходят несколько матросов - весь ее экипаж; по-видимому, капитан
Спаде держит с ней связь при помощи электрического сигнального аппарата на
носу шхуны, соединенного с буксирным судном подводным кабелем. Именно с
"Эббы" подается команда, каким курсом следовать.
фальшборт.
матросов. Он кажется очень спокойным, равнодушным ко всему на свете и без
всякого сопротивления пересаживается на буксирное судно. Когда мы сходимся
у отверстия люка, к нам присоединяются граф д'Артигас и инженер Серке.
матросов, которые садятся в только что спущенную на воду шлюпку. Они берут
с собой длинный трос, очевидно, чтобы провести "Эббу" на буксире между
рифами. Значит, тут, среди скал, существует бухта, где яхта графа
д'Артигаса может надежно укрыться от бурь океана? Значит, именно здесь ее
якорная стоянка?
шлюпке, натягивается и, проплыв полкабельтовых, матросы швартуют ее к
железным причальным кольцам, вделанным в скалу. После этого, выбирая трос,
они медленно и осторожно подтягивают шхуну к причалу.
открытого моря не видно даже верхушек ее мачт.
находится стоянка парусной шхуны? Кому в Америке придет в голову, что
известный во всех портах побережья богатый яхтсмен скрывается на одиноком
островке Бэк-Кап?
куда?
гребной винт начинает вращаться, ударяя лопастями по воде, и буксирное
судно в надводном положении, таща за собой шлюпку и огибая рифы с юга,
направляется к Бэк-Капу.
входит в него, лавируя по извилистому фарватеру. У подошвы горы двое
матросов по команде вытаскивают шлюпку на узкий песчаный берег, защищенный
от волн и бурунов; здесь она может спокойно лежать, пока "Эбба" снова не
выйдет в плаванье.
мне спуститься вниз.
всевозможными тюками и ящиками, которым, должно быть, не нашлось места в
перегруженном трюме шхуны. Меня вталкивают в боковую каюту, дверь
запирают, и я снова оказываюсь в заточении среди полной темноты.
того, как меня похитили из Хелтфул-Хауса, именно отсюда меня выпустили на
палубу, когда шхуна вышла из залива Памлико в открытое море.
тоже заперли где-нибудь в другой каюте.
немедленно начинает погружаться.
резервуары заполняются водой.
лодка скользит в морских глубинах.
на поверхность.
граф д'Артигас и его спутники, порвав все связи с человечеством!
9. В ГЛУБИНЕ ПЕЩЕРЫ
пещеры Бэк-Капа.
каким нетерпением ждал утра!
где подошла к берегу подводная лодка. В этом гроте, размером десять на
двенадцать футов, горела электрическая лампочка; едва я очутился внутри,
как тяжелая дверь захлопнулась за мной.
ведь этим светом пользуются и на борту подводного буксира. Но где же
добывают электрическую энергию?.. Откуда она берется?.. Неужели внутри
этого огромного грота устроен целый завод со всем оборудованием -
динамомашинами, аккумуляторами?..
койка, плетеное кресло и шкаф с несколькими сменами белья и платья. В
ящике я нашел бумагу, чернильницу, перья. В правом углу стоял столик с
туалетными принадлежностями. Все кругом блестело чистотой.
таково было меню этой первой трапезы. Но ел я без всякого аппетита, как
говорится, через силу: нервы мои были слишком напряжены.
обдумать все хладнокровно. Я хочу раскрыть тайну горстки людей, зарывшихся
в недрах Бэк-Кара... и я ее раскрою.
существовании которой никто не подозревает, служит ему приютом, когда он
не плавает на своей "Эббе" у берегов Нового, а может быть, и Старого
Света. Здесь находится открытое им неведомое убежище, куда ведет лишь
подводный ход - "ворота", зияющие на глубине двенадцати - пятнадцати футов
под поверхностью океана.
прошлое?.. Если имя д'Артигас и графский титул лишь присвоены им, как я
сильно подозреваю, то почему он скрывает свое подлинное лицо?.. Не
изгнанник ли он, или беглец, который предпочел это место ссылки всякому
другому?.. Или, может быть, это злодей, зарывшийся в недоступной глазу
норе, чтобы пользоваться полной безнаказанностью и избежать кары за свои
преступления?.. Я вправе строить всевозможные догадки по поводу этого
подозрительного человека, и я пользуюсь этим правом.
дать удовлетворительного ответа. Зачем Тома Рока похитили из Хелтфул-Хауса
при известных нам обстоятельствах?.. Не надеется ли граф д'Артигас вырвать
у изобретателя тайну фульгуратора и употребить этот снаряд для защиты
Бэк-Капа, если по воле случая его тайное убежище будет обнаружено?..
Допустим, но ведь колонию Бэк-Капа нетрудно взять измором, ибо одной
подводной лодки недостаточно, чтобы обеспечить снабжение пиратов!.. Да и
шхуне не вырваться из окружения, кроме того, приметы ее тотчас же сообщат
во все морские порты!.. К чему же послужит тогда изобретение Тома Рока в
руках графа д'Артигаса? Положительно ничего не понимаю.
из пещеры, но по крайней мере камера моя не заперта. Ничто не мешает мне
покинуть ее, и я открываю дверь...
набережной, уходящей вправо и влево.
подводного буксира, пришвартованного к небольшому каменному молу.
он проникает в нее сверху, так как посередине свода зияет довольно большое
отверстие.
указавший нам на близость Бэк-Капа за три-четыре мили от островка".
сих пор... Оказывается, пары, языки пламени, замеченные несколько лет
назад, иного происхождения... Гул, так испугавший бермудских рыбаков, был
вызван отнюдь не борьбой подземных сил... Эти явления создавались
искусственно... по воле властелина островка, пожелавшего отпугнуть
жителей, поселившихся на побережье. И графу д'Артигасу это удалось... Он
остался единственным хозяином Бэк-Капа. При помощи взрывов и дыма горящих
водорослей, вырывавшегося из мнимого кратера, граф д'Артигас создал