натыкаясь одна на другую, растворяясь и вновь появляясь, вращаясь в унылом
хороводе. В душе зазудела обычная беспросветная тягучая тоска. Бытие
действительно казалось ему тяжелым недугом, излечить который может только
Смерть. Но вдруг там, за Смертью, в тех чужих краях, о которых пела
Грустная Певица, поджидает недуг еще более ужасный?
смешок. Хотя, возможно, никто не шептал и не смеялся, а это просто шумело
в голове...
руки, - Влад поднялся и вышел из кафе на безлюдную улицу.
добрел до поворота, за которым находился его дом, - кажется, то ли третий,
то ли пятый от угла. Повернув, Влад на секунду замер, а потом быстро
попятился за угловой столб каменной ограды чьего-то двора, потому что
увидел вдалеке направляющихся в его сторону квартального смотрителя
Скорпиона и компанию. У него не было никакого желания вновь встречаться со
Скорпионом, почему-то ушедшим с кулачных боев.
торопливо шагая к ближайшему переулку. - Ну просто беспросветный какой-то
день!"
пройдя этим переулком, зажатым глухими стенами, можно выйти к дому с
противоположной стороны. В переулке не было ни души, у стен валялись
сломанные ветки. Влад прошел его из конца в конец и добрался до
перекрестка, прихрамывая все больше и больше - вновь давала о себе знать
поврежденная ступня.
столбу, сидела незнакомая женщина в просторном темном платье. Голова ее
была обмотана надвинутым на самые брови черным платком. Влад мимоходом
посмотрел на ее хмурое лицо с поджатыми губами и направился дальше,
выискивая взглядом, нет ли там, впереди, квартального смотрителя с
командой громил, и тут женщина тусклым голосом внезапно сказала ему вслед:
на запертые ворота, но, кажется, обращалась именно к нему, потому что на
улице больше никого не было.
глядя на ворота. - Заберет тебя Белый Призрак и будут тебе тогда чужие
края. Страшные края!
процедил, едва сдерживая себя:
выше Влада. У нее было совершенно блеклое, невыразительное лицо, подобное
стертым ногами прохожих плитам мостовой, такое же тусклое, как и ее голос.
неторопливо направилась к переулку, из которого только что вышел Влад.
Скрылась за углом, а огорошенный Влад остался стоять у фонарного столба,
сжимая и разжимая кулаки. Ему хотелось упасть и биться лбом о каменную
мостовую, биться до тех пор, пока не расколется голова, исторгнув,
наконец, боль - и придет забвение...
казалась Владу влажной, и он раздраженно сделал внушение Бату.
подростку, имени которого Влад не знал; он не помнил даже, видел ли его
когда-нибудь раньше в своем доме. Подросток, споткнувшись на пороге, исчез
за дверью и вернулся не скоро, когда Влад, давясь, уже домучивал остатки
ужина. Принесенная нерасторопным слугой скатерть полетела в угол,
сопровождаемая руганью Влада, - и на том ужин закончился. Чувствуя себя
несчастным и разбитым, Влад поплелся в спальню. Ему хотелось хоть немного
полежать перед тем, как идти на площадь.
мерзкое чувство уже вызревало, поднималось из глубин, источая смрад.
что-нибудь и ни в коем случае не разжимать пальцы - но Влад знал, что это
не поможет. Ничего не поможет. В урочный час, ровно без четверти
четырнадцать, ноги сами понесут его на площадь, в центр квартала, хочет он
этого или нет, и он покорно побредет в потоке таких же, как и он, на
встречу с чем-то отвратительным и неизбежным...
мерзкий, оттенок. Влад включил одну из трех больших хрустальных люстр под
потолком, снял тунику и, скомкав, бросил на кресло. Слуги убрали мокрый
ковер и теперь голый пол неприятно холодил подошвы.
неприятным тяжелым запахом сырости. На низкой, обтянутой зеленым бархатом
скамеечке у зеркала лежал аккуратно сложенный Батом халат.
глядящему на него из нереального зазеркального бытия. - Тошно тебе?
застыло какое-то размытое темное пятно, похожее на приплюснутый сверху и
снизу шар.
Влад. - Уже и скатерти свежей не дождешься, и зеркало лень вытереть. Скоро
будут сидеть в дерьме по уши и поплевывать в потолок.
силой протер зеркало. Отнял руку и негромко выругался, потому что пятно не
исчезло. Подавшись вперед, он вновь поднял руку - и замер.
вплотную к зеркалу, словно намереваясь проникнуть в зазеркалье. И
растерянно пробормотал:
Оно было отражением чего-то, повисшего над головой Влада. Он резко задрал
голову - и увидел только потолок. В пространстве между потолком и головой
ничего не было. Никаких темных приплюснутых шаров.
макушкой - и ничего не ощутил.
продолжало висеть над головой отражения, и между ним и волосами едва ли
можно было просунуть кулак.
медленно запрокинул голову - и понял, почему не может обнаружить его:
невидимым стержнем, и поэтому не попадало в поле зрения. Увидеть его
удавалось только в зеркале.
сказал он своему отражению. Ему почему-то было страшно. У него все
тряслось внутри.
беспомощно огляделся, раздумывая, что еще можно предпринять. Шагнул к
стене, затянутой плотной зеленой тканью, растерянно остановился. Свет от
люстры падал на него со спины, и на стене застыла его отчетливая тень.
Самойлова Елена
Сертаков Виталий
Роллинс Джеймс
Лукин Евгений
Свержин Владимир
Журавлев Владимир