долго продержать присутствующих на зыбкой грани между громовым хохотом и
паническим ужасом перед черным ведовством, потому что диковинный чужак ко
всему прочему был черный, как головешка. В нем вообще было много птичьего,
от журавлиной походки и невиданных перьев, воткнутых в пук волос, собранный
на темени, до не людской, зябкой позы, в которой он застыл, стоя на одной
ноге и поджав другую. Непостижимо было то, что гость не нес на себе ни
крэга, ни чародейского обруча, и тем не менее его глаза, неестественно
светлые под густыми бровями, заплетенными в косички и заправленными вверх, в
общий пук волос, внимательно ощупывали каждого из присутствующих, пока не
остановились на обладателе сизо-зеленого крэга с драчливым розовым хохлом.
молодой, но уже морщинистый лоб, скошенные от висков к носу глазки,
отсутствие подбородка под крошечным, как перепелиная гузка, ротиком. И
громадные, чутко трепещущие ноздри - признак неуемности желаний. От такого
чего хочешь дождешься.
рта. - Выдь вперед. Я тебе поклоняться буду.
необглоданных костях. Остановился. В какой-то миг положение главы всей этой
оравы, безошибочно угаданное чернокожим ведьмаком, толкнуло его на дерзкий
вопрос:
на которых Джанибаст с ужасом насчитал только по четыре пальца. - Видал? Я
кширрафутарр всеведущий, крэгопочитающий и победуприносящий. Только за то,
что ты не узнал меня, в Темные Времена тебя заживо прикоптили бы на собачьей
поварне. Но сейчас ты осенен благословением крэгов светоносных, и я
преклоняюсь перед тобой!
удержала его от этого поползновения. Тогда он выдернул из пышного султана
одно перо и, низко поклонившись, отчего его голая задница непристойно
блеснула на не вовремя проглянувшем солнышке, положил его у ног вождя
мятежников. В руке необремененного одеждами мага вдруг обнаружился
серябряный, примитивной формы амулет не иначе как из сапога; амулет
затеплился лиловатым язычком пламени, и перо, потрескивая, занялось быстрым
огнем. Через несколько секунд оно уже было горсточкой праха. Колдун повозил
пальцами по тому месту, где только что сгорело его подношение, потом
выпрямился и широким, торжественным жестом коснулся своего лба, груди и того
самого, что не было прикрыто даже брусничным листиком, хотя, по чести
говоря, требовало бы здоровенного лопуха.
неутомимый в чреслах своих, о чем будут поминать потомки твои до пятьдесят
седьмого колена. Поминать они будут, не сомневайся. А теперь перейдем к
делу. Откровение, только что посланное мне... тебе не надобно знать кем,
гласит, что ты чуть не совершил роковую для всех вас ошибку. Ты содержишь
пленницу.
волшбой и откровенно наглой лестью, мелькнул проблеск подозрительности.
не позволить взорваться хору недоверчивых и возмущенных голосов. - Ты не
прав, потому что казнить ее следует немедля!!!
Иначе уважать не будут. Только жавру скармливать ее не след, он к человечине
пристрастится, потом в такой кораблик сунешься и ам! - слопали. Вместе с
крэгом, учти! Это грех.
животу и гнусно заржал, что сразу же нашло живой отклик у джанибастовой
сволочи, - мы сейчас распотешимся по-своему, без жавров осьминогих. Чего
делиться, правда?
служить залогом согласия.
совершенно непонятно было, как при подобном даре красноречия он умудрился
объединить вокруг себя столь многочисленную когорту лесных головорезов.
по кусочкам! Один - сожжем, другой - утопим, третий - отошлем самому королю
в его расписной урыльник (кого-то из доблестных сподвижников Джанибаста
раскатисто стошнило), а ушки да пальчики разошлем по всем замкам зеленого
Джаспера, чтоб никому неповадно было! Ну, начнем, благословясь. Чумазиков-то
своих разгони по сторожевым постам, не ровен час кто-нибудь из принцев
сунется, порядок навести.
переливчатым свистом. Мятежники, приняв этот звук за сигнал к действию, в
одно мгновение разлетелись по своим постам.
перьями плечу. Болотный крэг дернулся, словно его ударило током.
разномастными гобеленами (один из них маг бесцеремонно содрал со стены и
набросил себе на плечи), по анфиладам одинаковых светелок с косым окошком
под самым потолком, все время то подымаясь на несколько ступенек вверх, то
ныряя вниз по стертым доскам. Видно было, что каждый хозяин этого, с
позволения сказать, замка старался прилепить к уже сложившемуся ансамблю еще
несколько клетушек и галерей, не заботясь о смысле и доступе света. Рацее
прорезанные окошки забивались досками, а наклонная крыша, как правило,
позволяла застеклить лишь крошечный треугольник, выходящий в несуразный
лабиринт таких же беспорядочно нагроможденных косых плоскостей. Маг все
поглядывал на эти окошки, отчего поминутно спотыкался и поминал предка по
материнской линии какой-то мифической птицы, на зеленом Джаспере
неизвестной. Похоже было, что он пытается запомнить направление, в котором
его вел хозяин дома, но безуспешно. Наконец после очередной лесенки, на сей
раз витой, они очутились в тупичке, освещенном одиноким факелом, укрепленным
над тазом с водой. На полу без всякой подстилки лежал кто-то укрытый плащом;
небольших размеров крэг висел под потолком вниз головой, вцепившись когтями
в какую-то скобу.
Грех. Дай-ка меч!
потыркал острием в потолок, отчего сверху посыпалась труха и что-то
напоминающее птичий помет. Он деловито расширил дыру, сгреб обвисшего крэга
за шиворот и выбросил наружу, как тряпку. Новоявленное оконце поначалу
затмилось - крэг оправлял крылья, - а потом доверчиво заголубело.
от свету, я твою кралечку малость побрею...
апартаментов тоже залился нервным смехом. Между тем гость наклонился над
лежащей - так и есть, крепко связана, рот заклеен липучей травой. Он,
заслонившись топорщившимся на его плечах гобеленом, тихонько погладил
женщину по голове и едва слышно шепнул: "Потерпи чуток..." Затем все с тем
же грубым, по подозрительно монотонным хохотом взмахнул мечом и отхватил
прядь черных волос, рассыпавшихся по полу.
султан и водрузил отрезанный локон в самую его середину. - Гля, как
полыхнет!
но умело. Колдун тут же выбросил огненный ком в потолочную дыру, и черный
столб дыма свечкой полез вверх, ввинчиваясь в незамутненное доселе небо.
Ориентир для дружинников был означен.
покоям! - вопил чернокожий пришелец, понемногу отступая и примериваясь рукой
к незнакомому оружию - рукоять в четырехпалую ладонь ложилась неладно, да и
клинок был тяжел, таким мечом только скотину забивать.
Иссабастов родич, выхватывая длинный кинжал и бросаясь на гостя. Тот
взмахнул мечом, целясь в горло, чтобы оборвать клич, но в этот миг сизоватый
капюшон сорвался с головы болотного эрла и, точно короткое копье, опушенное
перьями, ринулся на защиту хозяина, целясь пришельцу между глаз. Черная рука
взметнулась, заслоняя лицо, и удар меча пришелся мимо цели.
уже проваливался, пробив сапогами тонкий настил; голос Флейжа гаркнул:
подивившись неожиданной тяжести обвисшего тела, и едва успел отскочить в
проход, как в комнатенке стало так тесно, что уже было не разобрать, где
свои, а где эрловы пособники.
размахнуться, чтобы пустить наконец в дело меч, Харр не выдержал и завопил:
валясь друг на дружку и заботясь только о том, чтобы на меч не напоролся
кто-нибудь из соседей. Мона Сэниа с болью в сердце отметила, что наконец-то
им выдалось то, что было в их жизни превыше всего - рыцарский подвиг,
победоносный бой ради освобождения невинной жертвы... И надо же было
случиться так, что их мечи оказались направленными против джасперян.
коготок недоброго предчувствия. Но сейчас было не до смутных предощущений.
Доставалов Александр
Херберт Фрэнк
Афанасьев Роман
Шилова Юлия
Белов Вольф
Шилова Юлия