Чтение 17–й страницы книги ~Феникс в обсидиане~

Меня обманули. Я оказался в безвыходной ситуации, и сделал это ничего
не подозревающий Бладрак.

Он ошарашенно смотрел на меня, видя мое отчаяние.

- Что случилось, милорд? Мы сделали что-то не так? Вам угрожает
какая-то опасность?

Я заговорил хриплым голосом, не вполне понимая сам, что говорю - ведь
до сих пор я не знал, в чем заключена тайна Черного Меча.

- Опасность, скорее всего, угрожает не только мне, Бладрак, а всем нам.
И чтобы выполнить то, о чем вы говорили, придется заплатить немыслимую
цену.

- Цену?

Я закрыл лицо руками.

- Какую цену, граф Урлик?

Я не мог заставить себя посмотреть на него.

- Не знаю, Бладрак. Но, наверное, со временем мы это узнаем. А пока
уберите-ка эту коробку подальше.

- Мы сделаем все, что вы скажете, граф Урлик! Но ведь вы не откажетесь
повести нас против Серебряных Воинов?

Я кивнул.

- Без меча?

- Без меча.

За всю дорогу мы не сказали больше друг другу ни слова. Время от
времени я невольно поглядывал на черную коробку и тут же отворачивался.

Наконец вдали показались высокие утесы. Массивные, черные, они
выглядели еще более неприветливо, чем обсидиановые скалы Ровернарка.

Вдруг среди них увидел розовое свечение.

- Что это? - спросил я Бладрака.

Он улыбнулся:

- Алый Фьорд. Скоро мы будем там.

Цапли летели прямо на утесы, но Бладрак и не думал менять курс.
Оказалось, что между скалами есть глубокая расщелина, заполненная водой.
Это и была дорога к фьорду. Один из людей Бладрака поднял огромный
изогнутый рог и громко затрубил. Откуда-то сверху прозвучал ответный
сигнал. Я посмотрел наверх и увидел бойницы, вырезанные в скалах по обе
стороны пролива, а за бойницами - воинов.

В проходе было темно, и я был уверен, что мы неминуемо разобьемся, но
цапли уверенно огибали выступы и вдруг... Я ахнул от изумления. Я увидел
воду алого цвета. Скалу, красную как рубин. И алый воздух, необыкновенно
теплый и ласковый.

Красный свет струился из тысяч пещер, которые, как пчелиные соты,
покрывали восточную стену фьорда.

- Что это за огни? - спросил я.

Бладрак покачал головой.

- Этого никто не знает. Они были здесь всегда. Некоторые считают, что
они вулканического происхождения, а другие убеждены, что это искусственный
огонь, изобретенный древними учеными. Однако они не смогли найти ему
применения. И поскольку им не удалось его потушить, они зарыли его в
землю. Так возник Алый Фьорд.

Я не мог оторвать глаз от этих чудесных светящихся скал. Мне казалось,
что я впервые по-настоящему согрелся с тех пор, как оказался на этой
планете.

Бладрак показал на западную и южную стены фьорда.

- Мы живем здесь.

Я увидел длинные причалы, высеченные у основания скалы. Возле них
качались на волнах лодки, похожие на наши. Вверх от причалов шли уступы и
террасы. В квадратных дверных проемах, вырезанных в скале, толпились люди
- мужчины, женщины и дети, одетые в простые однотонные рабочие блузы,
плащи, платья.

Увидев, что мы направляемся к южному порту, они закричали, приветствуя
нас, а потом запели. Запели одно-единственное слово: "Урлик! Урлик!
Урлик!"

Бладрак поднял руку и, дождавшись тишины, заговорил:

- Друзья! Свободный народ Юга! Я привез графа Урлика, и он спасет нас.
Смотрите!

Театральным жестом он указал сначала на череп морского оленя, потом на
мою сломанную секиру.

- Одной секирой он убил Распарывателя Животов. Точно так же мы
уничтожим и Серебряных Воинов, которые поработили наших северных братьев!

Приветственные крики стали еще громче, и мне было неловко. Я должен был
сказать Бладраку, что не один убивал оленя.

Лодка причалила к берегу, и мы вышли на пристань. Розовощекие женщины
подбегали к нам, обнимали Бладрака, кланялись мне. Они резко отличались от
обитателей Ровернарка с их бледной кожей и плохим аппетитом. Возможно, это
объяснялось тем, что жители Ровернарка были более цивилизованы и слишком
много размышляли о будущем. Обитатели же Алого Фьорда жили только
настоящим, и сейчас больше всего их волновала угроза со стороны Серебряных
Воинов.

Я был рад, что мне больше не придется иметь дело с епископом Белфигом,
и надеялся, что Бладрак расскажет мне все, что о нем знает.

Страж Алого Фьорда провел меня в свои покои. Мебель в них была удобна,
а лампы излучали спокойный розовый свет. Узоры, украшавшие стенные панно и
мебель, напоминали те, которые были на колеснице и на оружии, когда я
очутился посреди ледяной равнины.

Я с удовольствием опустился на удобный янтарный стул и обратил
внимание, что почти вся мебель вырезана именно из янтаря. Только стол был
сделан из куска твердого кварца.

И мне вспомнилась известная шутка, что если история человечества
началась с каменного века, то каменным веком она и закончится.

Пища, которую подали, была простая и вкусная, и Бладрак сказал, что
овощи и фрукты, так же как и в Ровернарке, они выращивают в специальных
садах в самых глубоких пещерах. После еды Бладрак налил в бокалы вино, и
некоторое время мы сидели молча.

Наконец, я решился заговорить.

- Бладрак, должен вам признаться, что у меня плохая память. Поэтому не
удивляйтесь моим вопросам. И постарайтесь на них ответить.

- Я понимаю, - отозвался он. - Что вы хотите узнать?

- В первую очередь, как я был вызван?

- Вам известно, что вы спали в Башне Мороза на Южных Льдах?

- Мне известно, что непонятно каким образом я очутился посреди Южных
Льдов в колеснице, несущейся к берегу.

- Она должна была привезти вас к Алому Фьорду. Но, двигаясь вдоль
побережья, вы отклонились от курса в сторону Ровернарка.

- Тогда многое становится ясно, - сказал я. - Ведь там все утверждали,
что меня никто не вызывал. А некоторые, например Белфиг, вообще с трудом
меня выносили.

- Но в то же время держали вас при себе. Пока, наконец, не нашли способ
расправиться. Для этого они и высадили вас на необитаемый остров. Однако у
них ничего не вышло - мы вас нашли.

- Может быть, они все это и затеяли, чтобы вы меня нашли? Хотя
непонятно, зачем это Белфигу было нужно.

- У людей из Ровернарка мозги набекрень, - Бладрак покрутил пальцем у
виска.

- Но Белфиг, по-моему, что-то знает о колоколе. Когда колокол зазвонил
во второй раз, он приказал развернуть корабль. При этом было произнесено
ваше имя. Значит, они знали, что это вы зовете меня, но ничего не сказали.
А почему звонил колокол? И почему в первый раз я слышал лишь голос, а не
колокол?

Бладрак рассматривал на свет вино в своем бокале.

- Говорят, на других планетах колокол разговаривает человеческим
голосом, - произнес он. - И только у нас это - звон.

- Но где находится этот колокол?

- Не знаю. Мы молимся, и он звонит. Так нам сказала Королева Чаши.

- Кто такая Королева Чаши? Это она появляется вместе с кричащей золотой
Чашей?

- Нет, - Бладрак покосился на меня. - Это только ее имя. Она явилась к
нам, когда Серебряные Воины стали уж слишком опасны, и сказала, что спасти
нас может только Герой. Сказала, что это Урлик Скарсол, граф Белых Равнин,
лорд Башни Морозов, принц Южного Льда, хозяин Холодного Меча...

- Холодного Меча? Не Черного?

- Холодного...

- Продолжайте.

- Королева Чаши сказала, что если мы будем настойчивы, если мы не
устанем звать Героя, зазвонит колокол Урлика, и Герой придет нам на
помощь. Он поднимет Холодный Меч, и кровь Серебряных Воинов наполнит Чашу
и напоит Солнце.

Я вздохнул. Холодный Меч может оказаться Черным Мечом - ведь Джермис
говорил, что в разных мирах меч имеет разные названия. И я не мог поднять
этот меч.

- Нам придется сражаться с Серебряными Воинами без меча, - твердо
сказал я. - А теперь расскажите все, что вы о них знаете.

- Они пришли неизвестно откуда около года тому назад. Считается, что
они жители Луны, где наступило обледенение и жить стало невозможно.
Говорят, у них жестокая королева, но ее никто не видел. Они неуязвимы для
обычного оружия и поэтому непобедимы. Без труда они завоевали один за
другим все города Северного побережья. Однако обитатели этих городов, так
же как и жители Ровернарка, слишком заняты мелочами, чтобы осмыслить
случившееся. Серебряные Воины поработили их. Одну часть населения они
уничтожили, а другую превратили в безмозглые существа, не похожие на