почве без всякого инструмента нечего было и думать. Он засыпал погибших
мелким гравием, а потом долго складывал из камней могильный холм над ними,
пока солнце не припекло по настоящему и от воды и сырой земли не начал
подниматься тяжелый пар.
оглянулся и увидел, что барханная кошка уже поднялась на ноги, хотя ее и
покачивало, как пьяную. Что ж, ему, можно сказать, повезло. И Баку и Сурра
живы, а в пещере его ждут Хинг и Рейн. Он немного знал обычаи норби и не
думал, что Нитра - если конечно напало именно это дикое племя - надолго
останутся в разоренной долине. Скорее всего, они решат, что уничтожили всю
экспедицию и вернутся к себе. Но сейчас следовало переправить Сурру в
более безопасное место на севере долины, а без Рейна этого не сделаешь.
нужно пойти и привести Рейна, но он вернется так быстро, что она и
соскучиться не успеет.
немного. Он вернулся в пещеру и выяснил, что Хинг не терял зря времени. Он
копался в куче песка, засыпавшей вход, выискивая для себя вкусные корешки
и прокопал тропинку, вполне достаточную для Рейна. И Рейн не замедлил этим
воспользоваться: он успел уже напиться из потока и пожевать еще влажную
траву.
вьюке, и кружащимся над головой Баку Сторм вернулся к кургану. Вода
отступила еще дальше и освободила полоску гравия до самых скал на полмили
вперед. Это место Сторм решил выбрать для временного лагеря. Он снял с
Рейна груз, оставил на охране Хинга с Баку и отправился к кургану.
крутящаяся рядом кошка стала привычной частью его мира. Но согласится ли
жеребец везти ее на себе - это был большой вопрос.
Рейном, огладил его, и только когда жеребец окончательно успокоился,
позвал Сурру. Она, покачиваясь, поднялась и прыгнула, разом оказавшись
рядом с землянином и чуть не сбив его с ног. К удивлению Сторма, Рейн и не
пытался возражать против такого необычного всадника. Сторм и Сурра, удобно
устроившись на его спине, миновали все еще бурную, но с каждым часом
стихающую полосу воды и выехали на сухой берег.
Перед уходом из Иравади-Гроссинг он оставил у Ларкина половину своих
вещей, полагаясь на то, что у Соринсона запасено достаточно всего. И то,
что он спас с погибшей кобылы, было только самым минимумом необходимого,
чтобы достичь владений какого-нибудь колониста или выйти к обжитым
пастбищам. Из оружия у него оставались парализатор, лук, подаренный норби,
и нож. Из еды - один пакет концентратов, который он решил приберечь на
черный день.
помогла ему привести в порядок Сурру, ручной фонарик с тремя запасными
батареями и фляги. Правда, воду теперь следовало кипятить, потому что
таблетки для химической очистки пропали вместе со всем остальным
снаряжением. Но раньше, на заданиях, Сторму приходилось довольствоваться и
меньшим, а его команда охотой могла прокормить и себя, и его.
выглядели они очень аппетитно. Встречались крупные травоядные, вроде
земных оленей, а в траве копошились куропатки, хоть они и были несколько
мелковаты для голодного человека. Кроме того, все арцорианские животные
живут у воды и кочуют вместе с водой, так что можно просто следовать за
ними, уходя от надвигающейся Великой Засухи. Сторм сел, скрестив ноги, на
краешек одеяла, на котором дремала, набираясь сил, Сурра. Хинг приткнулся
к ним, жалобно поскуливая. Вьюк, в котором ехал Хо, так и не нашелся, и
сурикат очень тосковал по своему товарищу. Землянин утешающе погладил его
упругий мех и задумался, как бы сходить на разведку в южный конец долины.
Сейчас между ним и тоннелем лежало огромное зеркало воды. Пока наводнение
не спадет окончательно, туда не добраться. И, кроме того... Он отодвинул
забравшегося к нему на колени Хинга, и снова внимательно осмотрел в
подзорную трубу южные скалы. Что-то там было не так, но он никак не мог
сообразить, что именно. Наконец он решил, что потоки воды, видимо,
несколько изменили рельеф, вот он и не узнает знакомого места. Он еще раз
осмотрел возможную дорогу по скалам. Там были места, где сильный человек
мог бы вскарабкаться, но Рейна туда, конечно, не затащить. Нет, этот выход
к тоннелю, который был бы самым коротким путем в обжитые места, пока был
закрыт. А северный конец долины увел бы их еще дальше в пустыню.
одиночестве большую часть своей жизни и лучше чувствовал себя наедине со
своей командой, чем в человеческом муравейнике вроде Центра. Но было в
этой долине нечто такое, чего он не встречал даже на вражеских планетах,
где каждое мгновение было смертельно опасным, и каждое движение могло
выдать его врагам и обречь на нескорую и мучительную смерть. Это нечто
словно источалось тяжелыми гравийными курганами, запертыми среди отвесных
скальных стен - и, признался самому себе Сторм, он был не так уж удивлен,
найдя на одном из них только мертвецов Это место дышало смертью, и все его
чувства, да и само тело, требовали поскорее убраться отсюда. Сторм твердо
решил, что пока Сурра поправляется, он обязательно разведает самую
короткую дорогу отсюда.
от пронизывающего холода сырой ночи, но и как древнюю и самую близкую
человеку защиту от темноты и ночных недобрых сил. Он тихонько начал
напевать древний заговор, защищающий от ночных страхов, и полузабытые
слова сами всплывали в памяти и обретали сильный упругий ритм. Вдруг Баку,
сидевший над головой Сторма на выступающем камне, забеспокоился. Сурра
приподняла морду от своих теплых лап и насторожила уши. Сторм достал
парализатор. За спиной у него была отвесная скальная стена, а проход
справа прикрывало какое-то полуразрушенное строение
приготовил лук и достал одну из боевых стрел. Парализатор тоже будет не
лишним, если его атакуют.
голос, но он не смог ответить на него.
когда высокая неясная фигура, чуть темнее теней, заполнивших долину после
захода солнца, бегом бросилась к нему. Горгол, прижимая к груди правую
руку, вскарабкался на галечный берег и плюхнулся на край сурриной постели.
Левой рукой он пытался подавать знаки, и Сторм с трудом разобрал:
твою рану, воин.
гаснущего костра быстро осмотрел его рану. К счастью, стрела прошла
насквозь, и ни один предательский зубец не застрял в теле. Сторм промыл
рану кипяченой водой и перевязал. Горгол взглянул на его работу и закрыл
глаза. Землянин вскрыл упаковку концентрата, отломил кусок и вложил в
здоровую руку туземца.
вопрос:
головой. Он сунул в рот кусок концентрата и зашевелил пальцами:
какое-то мгновение неопределенные страхи этого места захватили его
воображение. Может, напали люди из народа Запечатавших Пещеры? Или
какие-то жуткие существа, сторожащие эти развалины? Он тут же усмехнулся
сам над собой. Трое людей на кургане были убиты стрелами, и никакого
другого оружия там не применялось. И никаких древних призраков, никакой
мистики.
знак Горгола. Сейчас туземец старался двигать и больной рукой, чтобы знаки
были понятнее. - Пришельцы с другого мира, люди твоей породы!
убитых?
конце дождя пришли люди.
Похоже на норби. Они носили луки как норби, но они не норби. Думаю, они из
Союза Мясников: воруют лошадей, воруют фравнов, а потом сваливают на
норби. Отметили убитых, как делают Нитра. Видели меня, стреляли. Горгол
падал и лежал как мертвый... только Горгол первый убил одного из них. -
Глаза его ярко сверкнули. - Теперь Горгол - воин! Но их было много. - Он
растопырил пальцы, пытаясь показать число врагов. - Горгол упал как
мертвый, а они не полезли проверять... ушли.
значение этих звуков, утвердительно кивнул.
неподалеку и не хотят, чтобы кто-то узнал про их укрытие. Убивают.
дороги отсюда. Но Горгол рассказал еще не все:
злых духов, - нерешительно замялся он, а потом сделал тот жуткий жест,
который Сторм узнал от Соринсона. - Накормить их Сладким Мясом.
Шилова Юлия
Пехов Алексей
Афанасьев Роман
Шилова Юлия
Каргалов Вадим
Зыков Виталий