успела ее открыть, тень накинулась на нее сзади и отшвырнула назад,
через всю комнату. Он тут же кинулся к ней.
Оно читалось в его бросках и выпадах, их ярость и целенаправленность
могли сравниться разве что с быстротой, с которой она от них
уворачивалась. И все же один из трех ударов достиг цели. На ее лице и
верхней части груди появились раны; она изо всех сил старалась не
потерять сознания при виде собственной крови.
оружии. Ведь шкатулка до сих пор у нее в руке... Она подняла руку, чтобы
нанести удар, но тут взгляд Фрэнка упал на шкатулку, и атака моментально
прекратилась. Оба они замерли, тяжело дыша; в эти считанные секунды в
голове Керсти промелькнула мысль: а не проще ли умереть прямо сейчас,
чем бороться дальше? Но тут Фрэнк протянул к ней руку и прошептал:
такая дура, чтоб с ним расстаться.
отчетливо звучала тревога. Похоже, эта шкатулка очень дорога ему и он
боится испортить ее, отнимая силой.
Отдай шкатулку!
насмешливо-презрительным взглядом, в горле нарастало глухое рычание.
Затем вежливо, как послушный ребенок, произнес:
сил, насколько позволяла нетвердая дрожащая рука, швырнула шкатулку в
окно. Она пролетела в трех дюймах от головы Фрэнка, разбила стекло и
вылетела наружу.
Нет!!!
площадке. Главным препятствием оказалась лестница, но она вцепилась в
перила, точно старуха, и добралась до прихожей, не упав.
Нет уж, на этот раз он ее не поймает. Она бросилась к входной двери и
распахнула ее.
посветлело - солнце посылало на землю прощальные лучи, прежде чем
опуститься за горизонт. Моргая и щурясь от этого яркого света, она пошла
по дорожке к калитке. Под ногами хрустели стекла, среди осколков она
заметила свое оружие. Автоматическим жестом она подобрала шкатулку, как
сувенир, на память и бросилась бежать. Уже оказавшись на улице,
забормотала какие-то невнятные слова, словно жаловалась кому-то,
вспоминая случившееся. Но Лодовико-стрит оказалась безлюдной, и она
прибавила шагу, потом снова побежала и бежала до тех пор, пока не сочла,
что ее и забинтованное чудовище в доме разделяет теперь достаточное
расстояние.
прохожий и спросил, не нужна ли помощь. Этот добрый жест совершенно
сразил ее, ибо для того, чтобы дать членораздельный ответ, требовалось
слишком большое усилие. И тут нервы ее окончательно сдали, и все вокруг
погрузилось во мрак.
10
всяком случае, было первое впечатление. Над ней - абсолютная белизна,
снег на снегу. Кругом снег: она лежала на нем, голова тоже утопала в
белом. От этой пустоты и чистоты затошнило. Казалось, снег лезет в горло
и глаза.
резкий, грубый запах. Наконец удалось немного сфокусировать зрение:
стены, белоснежные простыни, лекарства на тумбочке у постели.
Больница...
сколько прошло времени, - помощь явилась. В лице медсестры, которая
сказала просто:
ничего. За то время, пока сестра ходила за врачами, она решила, что это
история не из тех, которую можно им поведать. Возможно, завтра она
отыщет слова, которые смогут убедить их в том, что все случившееся с ней
- правда. Но сегодня?.. Стоит ей только попробовать, и они тут же начнут
гладить ее по головке и убеждать, что все это ерунда, что все это ей
просто приснилось или же то были галлюцинации. А если она будет
упорствовать и стоять на своем, они, чего доброго, еще усыпят ее, что
только осложнит ситуацию. Ей необходимо время подумать.
когда ее спросили, что же произошло, ответ уже был готов. Я вся, словно
в тумане, сказала она им, с трудом удалось вспомнить даже собственное
имя. Они успокоили ее, уверив, что все войдет в норму и память вернется,
на что она коротко ответила, что так оно, наверное, и будет. А теперь
спать, сказали они, и она ответила, что будет просто счастлива уснуть и
даже притворно зевнула. С этим они и удалились.
Он достал из кармана шкатулку Фрэнка. - Это вы держали в руках, когда
вас подобрали. Вы даже представить себе не можете, с каким трудом
удалось вырвать эту вещицу у вас из пальцев. Она что, очень вам дорога?
Она ответила, что нет.
Возможно, ваша. А может, и нет.
поставил шкатулку на тумбочку рядом с постелью.
***
нельзя было прочесть ответа.
испортил все.
этом слова. Испортил...
действовал на нервы.
все.
человека пожал плечами.
"Дорогая"... Слово звучало насмешкой, отголоском сентиментальности в
комнате, которая видела только кровь и боль. - Я не могу появиться на
людях в таком виде, - он указал на свое лицо. - Неужели неясно? Ты
только взгляни!
половицы. - Мне нужна кожа, Джулия.
этого хочешь, верно?
для него оба эти понятия были равны и малозначимы. Однако этот тон
успокоил ее.
можно раздобыть кожу. Впрочем, не только это: в "как" крылось еще и
сомнение - удастся ли ей сохранить рассудок.
существо, а изуродованное лицо послало ей воздушный поцелуй.
***
шкатулку. Если бы в палате была картина, на которой мог остановиться
взор, скажем, изображение вазы с цветами или пейзаж с египетскими
пирамидами, любое пятно, разбивающее монотонность комнаты, она могла бы
часами смотреть на него и думать. Но пустота и белизна были просто
невыносимы, не за что было зацепиться не только глазу, но и рассудку, и
вот она потянулась к тумбочке у постели и взяла шкатулку.
Каргалов Вадим
Посняков Андрей
Конан-Дойль Артур
Володихин Дмитрий
Конан-Дойль Артур
Херберт Фрэнк