10
денопализатора. На верстаке булькал кофе в электрическом кофейнике.
но для всех и для каждого. Мне нужна была помощь, Ральф, и не оставалось
другого выхода, как вовлечь вас в эту историю.
воцарилась тишина. Хотя Тарберт продолжал казаться воплощением всяческих
опасностей, но Бек, отчаянно сопротивляясь, убеждал себя, что Ральф его
друг и союзник, однако не решался встретиться с ним взглядом.
совершенно не обязаны принимать участие в этом деле. Впрочем, как и я сам.
Но теперь вам известно, что происходит, и если вы не захотите иметь с этим
что-нибудь общее, я вас пойму.
вовлечен в это, поэтому пусть уж лучше будет в самом начале.
психушке?
а проснувшись, сочтете случившееся ужасным кошмаром, вот как я сейчас.
Забываешь, однако, обо всем без всякого труда, так как нопал помогает
сделать это.
отрицательно покачал головой. - Не понимаю, как вы можете терпеть
присутствие паразита...
заглушает в человеке мысли, которые ему не угодны, тем самым достигая
контроля над своим "хозяином", но он может и поощрять таящуюся в каждом
враждебность. Очень опасно быть таупту в мире, населенном читуми.
сделать. Ксексиане объявили нам ультиматум: или мы сами очистим планету,
или они за нас это сделают. Они способны на такое!
Тарберт.
считаю их жестокими, бессердечными и деспотичными.
Тарберт. - И все равно у меня сложилось впечатление, что они обходились с
вами настолько любезно, насколько могли. Нужно воздержаться от
категорических суждений до тех пор, пока мы не узнаем их лучше.
пришлось стать свидетелем... - Он запнулся на полуслове, поняв, что это
нопал побуждает его очернять ксексиан. Сдержанность Тарберта -
рациональный подход, и все же...
пример. Они называют Землю Нопалгартом, то есть считают, будто Земля
является очагом этой заразы. Но ведь Вселенная огромна, в конце концов
бесконечна, и в ней должно быть множество других планет, пораженных
нопалами. Неужели они рассчитывают перевернуть вверх дном всю Вселенную?!
Невозможно уничтожить всех комаров, посыпав дустом одну лужу на болоте.
- Они объявили крестовый поход против нопалов, и мы оказались первыми
неофитами. Они возлагают на нас огромную ответственность, но я не вижу
возможности отвертеться.
произнесла Маргарет, - и вы честно признаетесь людям...
денопализацию с первого встречного. Если же мы отправимся на какой-нибудь
отдаленный остров и организуем там колонию таупту, развяжется такая же
война, как и на Айксексе.
миллионы читуми у себя на планете, что же им помешает здесь сделать то же
самое?
- Я один готов выдвинуть десяток вопросов, которые следует хорошенько
обдумать. Например, имеется ли какой-нибудь иной способ борьбы с нопалами,
кроме этой страшной машины? Не может ли быть, что нопал является частью
человеческого организма - вроде так называемой души - или просто
отражением мыслительных процессов? Или, может быть, подсознания?
кажутся такими омерзительными?
мерзкого зрелища просто не существует.
на первый ваш вопрос: ксексианам неведомы другие способы очищения читуми,
кроме денопализатора. Это, разумеется, вовсе не означает, что другого
способа не существует вообще. Что же касается того, могут ли нопалы
являться частью человеческого организма, то они, определенно, не могут
играть никакой роли в процессе его функционирования: они с голодным видом
парят над головами людей, пересекают межзвездное пространство, чтобы
очутиться на других планетах, - словом, поступают, как совершенно
независимые существа. Если даже предположить симбиоз нопала и человека, то
он явно только в пользу нопала. Насколько мне известно, они не
предоставляют своим "хозяевам" каких-то выгод, хотя, должен признаться,
ничего не могу сказать и о вреде.
очистить от нопалов всю Вселенную?
- Ксексианам достаточно одной этой причины.
существуют, то я должна питать к ним отвращение, но я его не испытываю.
Бек.
определенный разум, отсюда вытекает вопрос: понимает ли нопал слова или
питается сырыми эмоциями? По-видимому, он не меняет "хозяина" до самой его
смерти и в таком случае имеет возможность изучить язык. Но, с другой
стороны, есть ли у него память?
случае в интересах нопала продлить жизнь своего "хозяина", - резонно
заметила Маргарет.
опасности, всякие прозрения...
а Маргарет резко повернулась к мужчинам, приложив палец к губам.
природа которого показалась ему очень знакомой. Стук повторился. Взглянув
в ночную тьму через стеклянную панель двери, он увидел тусклый полумесяц,
прятавшийся за кронами высоких кипарисов, а в тени - очертания какого-то
темного массивного предмета.
автомобилей четко была видна грубая серая кожа вошедшего, далеко
выступающий гребень носа, напоминающий согнутый лук, затянутые пленкой
слепые глаза. Это был Птиду Эпиптикс. За ним в темноте неясно виднелись
еще четыре зловещих силуэта ксексиан. На всех были черные плащи и
металлические шлемы с высокими шипами вдоль гребней.
ощущал Бек в присутствии таупту вырвалась наружу. Он отчаянно пытался
побороть эти чувства.
тридцати от них, раздался визг тормозов автомобиля. Взвыла сирена, ярко
замигала красная полицейская вертушка на крыше машины, в сторону завода
качнулся сноп прожектора.
статуй. Из патрульной машины послышались звуки переговаривающихся по рации
голосов, дверь машины открылась, и оттуда вышли двое полицейских.
фонарика играл на его лице.