засыпай. Теперь уже скоро. Мама, наверно, ждет нас и волнуется. Спи.
над головой, тяжело вздохнул и пошел искать проход в буреломной массе.
довольно густой сосновый лес сменялся редколесьем. Несколько лет назад в том
месте проходила широченная, никому не нужная просека. Ее засадили молодыми
деревцами, и, конечно, за такой малый срок они не могли создать густой и
высокий лесной массив, подобный тому, в котором сейчас находились Алекс и
Микки. А следовательно, после давильни там не мог образоваться плотный
непроходимый бурелом. Алекс знал, что если ему удастся добраться до бывшей
просеки, то по ней они смогут идти почти беспрепятственно.
Алексу пришлось очень туго. Он должен был пробираться сквозь завалы и не
имел возможности ни как следует пригнуться, ни перелезть через преграды, ни
растащить колючие еловые лапы в узких проходах. У него была одна свободная
рука, и ею он мог только отводить от головы Микки тонкие ветки. Усталому
Алексу приходилось искать обходные маршруты в тех местах, где они могли бы
легко пролезть вдвоем, если бы Микки не спал. Несколько раз Алекс
останавливался, собираясь разбудить сына, и всякий раз не решался это
сделать. Пусть спит, думал он, пусть отдыхает: неизвестно, что еще ему
предстоит увидеть и услышать...
в тишине почти замкнутого фиолетового пространства, он хорошо слышал звуки,
которые доносились из открытых люков днища. Это были вполне характерные
звуки - лязг металлических конструкций, вой сирены, электронные контрольные
сигналы, шипенье пневматики...
раз летал на космических кораблях самого различного класса и прекрасно знал
механическую и электронную атрибутику техники подобного рода. Сомнений быть
не могло: это был звездолет, которого еще не видел ни один землянин.
быть не могло, никак. Мировое правительство уже давно не играло в секреты с
населением Земли... К тому же Алекс точно знал, что ни один звездолет на
Земле не умеет передвигаться с такой, можно сказать, малошумностью: шелест
стрекозиных крыльев при снижении пришельца и посадочный грохот земных
кораблей были несравнимы. И еще: зависать на космическом корабле в трех
метрах над землей, не расплавив ее под собой огнем дюз, земляне тоже не
умели.
от лица гибкие ветви, продирался сквозь густые кроны и непрестанно думал о
том, какую угрозу несет им прилет черного гиганта. То, что это непрошеный и
нежданный гость, было ясно. С какой целью нанесен этот зловещий визит? Это
робот или пилотируемый корабль? Один раз Алексу почудилось, что он слышит
наверху топот множества ног и зычные команды. Он остановился и навострил
уши, но больше ничего не услышал. Показалось... Но если все-таки - нет, если
это инопланетные пришельцы, подумал он, то ведут они себя очень
по-человечески.
навстречу своей судьбе. Он преодолел последний завал и, запыхавшись, вдруг
вывалился на открытое пространство.
воззрился на нетронутый лес в ста метрах от них. Днище гиганта накрывало
собой почти всю ширину просеки, и противоположная сторона леса смотрелась
как темная стена огромного фиолетового коридора. Свет из люков недружелюбно
струился на упрямо упершиеся в пришельца невысокие стволы молодых дубков и
кленов.
Фиолетовый коридор с черным потолком и тонкими кривоватыми подпорками из
молодняка, казалось, был бесконечен. "Ничего, - вдруг неожиданно для себя
нервно хихикнул Алекс, - ничего, друг, - он поднял вверх грязное,
исцарапанное, зло улыбающееся лицо, - если есть у тебя один край, значит,
найдем и другой. И тогда, гад, я обязательно зайду к тебе в гости - внутрь,
значит, зайду - обязательно. Тогда и поговорим..."
услышал...
растерянно и бессильно пытались нарушить неколебимый сумрачный фиолетовый
покой. Им вторили более низкие и надрывные сигналы пожарных машин. Что-то
еле слышно металлически вещал дикторский голос.
растревоженного города.
Власти включили уличную систему оповещения и подняли на ноги все аварийные
службы. Этот гад поставил на уши весь регион, он не остался незамеченным...
выстрелов и автоматных очередей. Стычка полиции с экипажем
гиганта-пришельца! Все-таки внутри аппарата - живые существа, инопланетяне!
Алекс озабоченно нахмурился. Кто они, эти чужаки? Удастся ли с ними
справиться? Людей должны на всякий случай эвакуировать в бункеры мегаполиса,
размышлял он; потом блокировать подходы к жилым кварталам, окружить
звездолет и начать переговоры. Уже сейчас к нашему району стягиваются
правительственные войска, включена ракетная "сфера". Подняты по тревоге все
континентальные космические и военные подразделения.
действий полиции почему-то придали ему уверенности. Он вдруг почувствовал
прилив бодрости и сил. "Мы не одни, Микки! Все будет нормально! Нам надо
только дойти до дома!" - тихо шепнул он сыну и улыбнулся в маленькое розовое
ушко.
тихий, бесстрастный голос... "Как там Кэтти?" - спросил он. Алекс вскинулся.
Боже, он совсем забыл о ней! К горлу подступила тошнота, и в груди
неожиданно занялась такая тревога, что он охнул. Как она, где? Что с ней?
Почему он вспомнил о ней только сейчас?
говорил это сам себе... И что ты так взволновался?" - снова так же тихо
спросил бесстрастный незнакомец. К черту, растерянно оборвал его - его или
себя - Алекс. К черту реминисценции. Уверенность в благополучном исходе
событий вдруг покинула его. Надо идти домой, спасать Кэтти, подумал Алекс, а
разбираться в отношениях... Потом. Потом. И все-таки...
все-таки... Она - часть моей жизни, она - мать Микки, она... Он
почувствовал, как в груди нарастает чувство давно забытой нежной
признательности и вины. Всего этого слишком много, сказал он себе, слишком
много для того, чтобы не думать о ней...
завалы на пути можно было обходить, углубляясь в нетронутый лес за краем
днища чужого звездолета. Во время одного из таких обходов Алекс догадался
зайти в чащобу поглубже, метров на сто, и с этого расстояния хорошенько
рассмотрел пришельца.
глухая стена высотой в два небоскреба, она уходила влево, строго в сторону
реки и пляжа, и вправо, в сторону города. Алекс напряг зрение и увидел один
ее сливающийся с темнотой край - там, где-то около самой воды или над рекой.
В сторону города стена тянулась, казалось, без конца.
Он немного поразмышлял и пришел к выводу, что вряд ли. Если бы это
случилось, то звуки разрушения зданий ему были бы слышны намного раньше, чем
их заглушил скрежет лесоповала. Да и сейчас над лесопарком металось бы
огненное зарево: катастрофы такого рода всегда сопровождаются пожарами.
было. Алекс пошел быстрее: конец путешествия приближался.
сразу это заметил. Он достиг конца просеки и прежде всего увидел прямо перед
собой целый парк незнакомых машин. Они занимали все пространство просеки и
закрывали проход мощными, блестящими серебром корпусами. Вокруг них
суетились люди. Люди!
и заставил себя успокоиться. Не спеши. Посмотри. Что это за люди? Что это за
люди, ты подумал?
Темная форма неопределенного в фиолетовом свете цвета, все молоды, короткие
стрижки, за плечами - короткоствольные автоматы. Очень похожи на землян,
обычные молодые парни. Может быть, это какой-то неизвестный отряд
спецназначения, они прибыли сюда на своей технике и теперь исследуют чужой
звездолет? Алекс посмотрел на спящего Микки. Тогда он зря тянет время, надо
идти домой...
никогда не видел...
расширил глаза: над одной из машин в днище звездолета открылся широкий
светлый квадратный проем. Из него выползла широкая лестница, и по ней
посыпались вниз люди в той же, незнакомой Алексу темной униформе.
хоженый-перехоженый лесопарк, туда, где гуляют матери, и отцы, и дети!... И
он чуть не кинулся им в объятия! Алекс прижался спиной к стволу. На каком
языке они разговаривают? Он вслушался... Бог мой, обычный международный -
общепринятый, земной!