буду в апартаментах Командующего.
кровообращения. Она пробежала к трубе доступа, направила кабину на вторую
палубу и почувствовала ускорение движения. Сколько времени она не спала как
следует? Несколько недель? Под черепом мозг казался разгоряченным и зудел.
Усталость примешивалась к опасениям относительно, что скажет Стаффа, когда
она признается ему, что отдала приказы от его имени.
была в его святая святых. Когда это было? Десять лет тому назад? Нет,
больше. Скоро уже почти двадцать. В ее быстром уме снова возникли
подробности того события.
таверне на Эштане и поставил мешочек с золотом у ног Командующего.
я возвращаю ваши деньги. Целиком.
напился до отупения. С помощью первого офицера она доставила что-то
бормочущего Стаффу кар Терма на корабль. Ни единого раза после того случая
его железное самообладание не дрогнуло.
почувствовала неуверенность и нежелание незваной приходить к этому новому
Стаффе. Быстрая кривоватая улыбка скользнула по ее губам, и она отрезала
себе путь к отступлению, приложив ладонь к замку.
бесстрастным лицом.
Скайла решительно вошла. Вторая дверь пропустила ее в комнату, которую она
уже когда-то видела. Она немного изменилась: за гравитационными
ограничителями на стене появилась еще одна стойка с оружием - тарганским.
Другие трофеи различных кампаний украсили главную комнату с малиновыми
стенами. Одна из дверей открылась, и на пороге остановился Стаффа: скрестив
руки, словно защищаясь, он смотрел на Скайлу воспаленными глазами. Впервые
за все эти годы он был небрит. Он кутался в серый халат - этот цвет, как она
поняла внезапно, он избрал после того запоя на Эштане.
наполняя две пузатенькие рюмки микленским виски.
чего ей начать разговор с этим человеком - другом и командиром, наполнившим
столько лет ее жизни вызовом и деятельностью? Что ей теперь говорить? Эй,
шеф, почему вам больно? Не хотите ли рассказать мне, почему вы там внизу
оторвали человеку голову? У вас есть причина сводить войска с ума из-за
беспокойства о вас? Что?
произошло внизу, но это оказывает воздействие...
оружие.
сгнили его черные мозги. Пригласил меня на интимный ужин с соблазнением.
Святейшества вместе взятых. - Она с любопытством наблюдала за ним. - Без нас
они обречены, Стаффа. Вы это знаете. Вы их видели. Их империя построена на
нашей силе. Они удержат эту империю только пока у них хватает денег платить
за наши бластеры больше, чем их противники. Только все производящие силы
Сассы и добыча с побежденных миров позволили им заплатить нашу цену - как и
риганцам.
нет. Теперь это либо Рига, либо Сасса. Кто же именно?
Скайла мысленно называла себя дурой, но продолжала сгорать от любопытства.
Наклонив голову набок, она наблюдала за ним. В памяти струились
воспоминания, подобные тончайшим паутинкам: его блестящие серые глаза
встречаются с ее взглядом; разделенная близость и напряжение командования;
моменты отчаяния, а потом торжества, когда вопреки всему победа оказывалась
на ее стороне. Она опустила глаза, странно отрезвленная тем, что их
связывало со Стаффой. Двадцать лет в скороварке военного времени нельзя
сбросить, словно это изношенная боевая броня. Все это выбивало ее из колеи.
ходит его кадык.
монотонно произнес: - Это было очень давно. Он взял меня сиротой и научил
быть тем, что я есть сейчас.
подходящее слово.
контракт?
я заключил контракт, чтобы отплатить им. И ему. - Он выдохнул и покачал
головой. - Я не... не знал, что мне придется с ним встретиться. Пытался
убить его во время боев. - Его лицо побледнело, и он закрыл глаза. - Но
вместо этого я убил... убил...
она сказала:
мне вопросы, как это делаете вы.
смутило, а потом разозлило ее. - За нами немало крови. Немало трудностей.
Вот почему я... Да и флот тоже... Это... - она остановила несвязное
заикание. - Черт побери! Мне пришлось отдать приказы от вашего имени!
знакомое озорство, сменившее - хотя бы на мгновение - отупение.
глоток виски, и снова заметался по комнате, как тигр в клетке. Она видела,
как под его одеждой вздуваются и напрягаются мускулы, как будто ими движет
снедающее его беспокойство. - Неужели мы и вправду настолько бесчеловечны?
Претор спросил меня, есть ли у меня совесть. С тех пор я все время об этом
думаю.
верили, что вы сможете разбить Миклену. Что до меня, то я старалась
предвидеть вашу тактику - и привела бы нас к катастрофе, если бы это мне
пришлось начать нападение. Вы всегда были самым лучшим, Стаффа. Разве этого
недостаточно?
тот выстрел, который убил... - он встряхнулся, словно мокрый пес, стряхивая
с себя эту мысль. Потом допил остатки виски и швырнул рюмку в камин. -
Назвал меня своим величайшим "творением". Вот почему ему было не все равно.
Я был всего лишь вершиной его успеха. Конструкцией. - Он вгляделся в глубины
своего сознания и добавил: - Я убил...
ужасающее выражение. Казалось, он не держится на ногах.
кулаком о ладонь и резко поворачиваясь к ней лицом. - Что должен человек
чувствовать? Чем он должен быть? Я... я больше не чувствую! Я не знаю, кто
я! Крисла умерла! Я убил ее! И я не могу... не могу скорбеть. - Его лицо
снова застыло. - И я даже больше не виню себя.
границы до другой. Говорят, что я оставляю после себя страх, смерть и ужас.
Я убил единственное существо, которое когда-либо любил!
Акунин Борис
Володихин Дмитрий
Ильин Андрей
Шилова Юлия
Орлов Алекс
Белогорский Евгений