немало, и каждый из них был непохож на соседей. Снова и снова слышал Гвион
гнусный хохот и ответ:"Не тот!" В отчаяньи Гвион начал было ударять по всем
камням подряд, но быстро опомнился -- ибо и за несколько лет он не смог бы
так найти единственный нужный.
тебя! Я уезжаю, но я вернусь и найду твой камень -- тогда мы потолкуем!
сам не зная что. Два раза возвращался он к Черным Скалам и пытался раскрыть
секрет камня Фахана, но безуспешно. Фахан, словно устав потешаться над ним,
молчал, и Гвион напрасно бродил средь камней.
воцарилось лето, Гвион медленно ехал по лесной дороге. Было жарко, и юноша
думал, где бы напиться. Тем временем деревья расступились, и Гвион увидел по
левую руку поляну, покрытую прекрасной зеленой травой. Вдалеке, среди кустов
шиповника, журчал прозрачный родник. Гвион радостно поскакал к нему, и вдруг
услышал странные тоненькие голоса, звучащие жалобно и сердито.
Гвион остановился, осмотрелся вокруг, но никого не заметил. Он посмотрел
вниз -- но и там не было ничего, кроме земли и травы. Не зная, что и
подумать, он снова тронул коня.
голоса.
ступает так тяжело, что топчет нас целыми сотнями! А вдруг ты пустишь его
пастись -- что тогда с нами будет?
докричаться до них:
моего коня и меня, мы очень хотим пить, потому и поехали напрямик к роднику.
Мой конь постарается ступать осторожнее и, обещаю, я не позволю ему здесь
пастись. Но скажите, какое чудо дало вам дар речи?
из него, получают дар речи. Все Деревья, Кустарники и Травы в округе
питаются этой водой и могут говорить.
он подумал, что Зеленый Народ может знать средство против Фахана, и спросил:
Быть может, вы знаете, чего он боится, и как найти его камень?
боимся даже его имени. Правда, куда больше, чем нас, он терзает Деревья --
мы слишком малы и ничтожны для его злобы! Но мы не знаем, чего он боится.
Спроси Шиповник! Он растет возле самого родника, и в нем столько силы
Богини, что он должен знать!
делом он напился и напоил коня, ибо жажда их была велика. Пламенный, едва
отведав воды, встряхнул золотой гривой и звонко заржал:
говорить!
сказали маленькие господа. О, как я благодарен им и Богине! Наконец-то я
могу сказать тебе, что подкова на моей задней правой ноге вот-вот отлетит!
пастись здесь.
понимаю.
Кусты его были сплошь усыпаны ярко-розовыми цветами и пахли так чудесно, что
кружилась голова. Гвион молча стоял, не зная как обратиться к Шиповнику и с
чего начать, как вдруг услышал нежный, ласковый голос:
что гнетет твое сердце?
сидов, о смерти Яблони и бесплодных поисках Фахана. Долго рассказывал он, а
когда закончил -- обратился к Шиповнику с такими словами:
Прошу тебя, если знаешь -- скажи!
можно убить Фахана, нашего старого врага. Для этого нужно особое оружие, и
добыть его нелегко. Лишь деревянным мечом можно поразить Фахана, а меч этот
должен быть вырезан из тела живого дерева, которое согласилось умереть ради
других. Вокруг тебя -- заповедный лес, пьющий из родника Богини. Иди и
спроси Деревья -- быть может, ты найдешь того, кто тебе нужен. Дерево,
согласившееся умереть, сруби и вырежи из него длинный двуручный меч. Только
таким мечом сможешь ты убить Фахана.
Скалы. Как только прикоснешься веткой к камню Фахана -- она засохнет и
рассыплется в прах в твоей руке.
напоследок:
Яблоко? Весь народ сидов надеется, что я смогу добыть его и возродить
Яблоню.
рассматривают его и ждут, что он скажет. Не по себе стало ему от этой мысли,
но вспомнил он, что иного пути нет.
хочу вас молить. Много дней преследую я Фахана, злобную тварь, убийцу
Яблони, мечтающего извести все, что растет и цветет. Ни железо, ни сталь не
берут его. Поведали мне, что убить его можно лишь тем, что ненавидит он
больше всего на свете -- деревом. Для этого один из вас, милые братья,
должен согласиться умереть. Из поверженного тела его я сделаю меч, и тем
мечом убью злодея, терзающего Зеленый Народ. Братья! Есть ли среди вас тот,
кто готов положить жизнь за правое дело?
Ясени молча стояли и презрительно, свысока посматривали на Гвиона. Щеголи
Клены тихо шелестели листвой, самозабвенно любуясь своим нарядом. Они не
хотели умирать.
зверю, ни дереву. Что мне сказать вам? Пока жив Фахан, ни один из вас не
может вздохнуть спокойно. Жуткие сны тревожат вас -- о шипастых "яблоках" и
черном яде. Разве вы не хотите, чтоб Фахан умер? Разве не радует вас, что
те, кто сейчас только семечко или желудек, никогда не будут дрожать от
страха пред ним? О братья, неужто нет среди вас смельчака, готового
пожертвовать жизнью?
шишкой. Плакучая Ива еще ниже опустила ветви, словно сгорбилась под
непосильной ношей. Нет, никто не хотел умирать.
слушали они, не откликаясь на его призывы. Наконец обессилевший Гвион вышел
на поляну, где стояла древняя Береза, вся дуплистая и почерневшая от
старости. Там упал он в траву и долго смотрел ввысь, на прозрачное, чистое
небо. Потом Гвион поднялся и сказал:
зеленейте. Видно, придется мне напрасно пасть в битве с Фаханом -- ибо
вернуться к отцу и объявить ему о своем бессилии я не смогу. Прощайте!
спиной. Старая Береза склонилась к нему и произнесла тихим надтреснутым
голосом:
Или я, старая, ослышалась? Туговата я стала на ухо...
Береза и добавила, -- Не дело юношам мечтать о смерти.
горем, о долгих поисках Фахана и о том, как узнал он, наконец, способ
сразить чудовище, да только без толку. Молча слушала Береза его рассказ, а
когда он закончил -- сказала:
согласятся умереть раньше срока? Вот я -- другое дело. Не сегодня-завтра
меня повалит ветер, так что смерть мне не страшна. В стволе моем, правда,
кругом дупла и труха, но, я думаю, можно найти местечко покрепче и вырезать
меч...
колыхнула его сердце.
простоять с грехом пополам еще десяток лет... Летом хорошо, воздух легкий, и
Сертаков Виталий
Каменистый Артем
Лондон Джек
Шилова Юлия
Каргалов Вадим
Роллинс Джеймс