Корвин.
жесткого лежака, старший герцог схватился за меч, но быстро сообразил, что
непосредственной угрозы пока нет. С помощью Амулетов он просканировал
окружающие пласты реальности и понял, в чем дело: Огненный Ангел идет по
следу и скоро будет здесь. Ну, может быть, не очень скоро - примерно к
обеду. Не мешало бы хоть немного подготовиться к очередному развлечению...
каморок. Словно несколько владельцев поочередно пристраивали новые
помещения, не заботясь об удобстве. Побродив по этому захламленному
лабиринту, Мефисто обнаружил Джильбера, который спал, накрывшись с головой
дряхлым лоскутным одеялом. Когда гость принялся теребить спящего шарлатана,
тот жалобно заканючил: - Мамочка, ну пожалуйста, не надо сегодня в школу...
предлагает десять золотых за гороскоп.
скоростью, что едва не нокаутировал гостя, боднув макушкой в челюсть.
Впрочем, нирванские герцоги всегда отличались отменной реакцией, поэтому
макушка астролога пролетела буквально в дюйме от подбородка Мефа и врезалась
в дощатую стенку. Комната содрогнулась, с полок посыпалась утварь. Сам
хозяин этой халупы, хныча от боли, массировал ушибленную часть черепа.
раскололась, сейчас мозги наружу вывалятся.
молниеносно парировал герцог. - Другое плохо, при такой диспозиции небесных
сфер ты рискуешь умереть нищим девственником, если немедленно не проснешься.
сковородку.
плотный завтрак. Что мы имеем пожрать?
- Потому я снова собрался прогуляться в харчевню. Может быть, покормят в
долг.
Принеси из харчевни хорошие куски жареной свинины, рыбу, птицу, сыр, мед,
обязательно фрукты, только свежие. Не бери гнилье по дешевке, если не
хочешь, чтобы я затолкал их тебе с казенной части... Вино возьми не слишком
крепкое, мне понадобится свежая голова. Надеюсь, сам сообразишь, что еще
нужно - хлеб и все такое...
накануне. Что знал он об этом месте? Много веков назад, когда порожденные
Хаосом полчища гверфов сокрушили Нирвану, Авалоном правил невезучий принц
Корвин. В те времена эта реальность входила во внешний пояс миров,
окружавших Амбер. Безусловно, здесь должна была образоваться деформированная
копия Узора. Так и есть, все сходится: вчера Меф отчетливо почувствовал
близость необычного Источника Силы - это был не настоящий Лабиринт, но нечто
очень похожее.
Большой Клизмы, параллельно пытаясь вспомнить все, что когда-либо слышал об
Авалоне. Кажется, этот мир подвергся очень мощной атаке сил Хаоса и был
разрушен до самого глубинного уровня реальности. Безусловно, вокруг должны
были оставаться бледные копии - вроде того Отражения, из которого Мефисто
накануне забрал свой меч.
порядка. Тень от Тени истинного Авалона", - подумал Меф, но сразу понял:
Тень от Тени не может быть столь реальной. Жизнью и материальностью
наполнены лишь те миры, где на долгое время обосновался хотя бы один
Повелитель. Он задумался об этом еще вчера, но тут появился дурачок
Джильбер, и размышления пришлось отложить.
присутствия не успели бы сделать Авалон полноценным миром. Следовательно,
заключил Сын Вампира и Брат Оборотня, здесь достаточно давно живет кто-то из
амберских принцев.
вслух спросил он самого себя и тут же ответил: - Нет, никакой демон Хаоса не
смог бы надолго обосноваться в этих широтах, в такой близости от Отраженного
Лабиринта. Пусть даже этот Узор поврежден.
разложил покупки, расставил тарелки и чашки, не слишком охотно сделал вид,
будто намерен вернуть сдачу - несколько медяков.
разрубив буханку хлеба на две идеально равные половинки. Затем, занявшись
нарезанием ветчины, проговорил: - Дружище, тебе придется рассказать историю
вашего города.
взглядом стремительно мелькающий клинок. - Во имя Спящего Пращура! Где вы
раздобыли такой ножик?
многоэтажный бутерброд из ломтей копченой свинины, помидоров и сыра, зажатых
между кусками хлеба. - Мне нужен краткий исторический очерк с упоминанием
основных событий. Начни с эпохи, когда здесь правил некто Корвин. Я слыхал,
это был ужасный и свирепый деспот...
утонченной души аборигена. Насупившись, астролог обиженно поглядел
исподлобья, отошел к плите и принялся разводить огонь. Потом, кинув на
сковородку несколько шматков сала, произнес глухим голосом: - Я сделаю
яичницу... - Затем добавил, не оборачиваясь: - Вы не правы, господин
Мефисто. В нашей стране имя короля Корвина окружено почтением.
осуждали его за чрезмерную жестокость.
Настоящий правитель должен быть жестоким. Это - закон природы.
изучал по древним легендам, а с недавних пор еще и преподавал в местном
университете. Как это всегда бывает, официальная история Авалона состояла на
три четверти из дурацких сказок, но Джильбер честно потрудился, стараясь
отделить от плевел зерна.
обитали многочисленные племена скотоводов и земледельцев снарков. Археологи
раскопали не меньше двух дюжин древних поселений - развалины саманных хижин,
кости домашних животных, обломки каменной и глиняной утвари. Лет семьсот
назад с далекого севера явились кочевники-буджумы, которые покорили
аборигенов и осели в этих краях. Постепенно буджумы породнились со снарками,
слившись в единый народ, и на берегах Янтарного моря появился большой город,
окруженный деревянной стеной.
полуостров прошел отряд Белоголовых из воинства Потрясателя Бселенной.
Разграбив страну, изнасиловав всех женщин я перебив большую часть мужчин,
завоеватели отправились дальше на запад, где их ждали главные силы
Потрясателя. В самом Авалоне остался лишь небольшой гарнизон, командир
которого заставил буджумов и снарков приступить к восстановлению города,
причем впервые стали строить дома из камня.
решил поселить на полуострове несколько тысяч жителей разгромленной страны
Аль-Хабиб. Новички оказались искусными мастерами, так что дома в городе
стали вычурными, а сады и поля заметно прибавили плодородности. Город
расцвел и снова начал богатеть. Жители овладели неведомыми прежде ремеслами,
вроде ткачества. Развернулась торговля с далекими странами.
ужасную новость: некий король Оберон вдребезги покрошил несметное войско
Потрясателя Вселенной. Эпоха смуты затянулась на столетие, в течение
которого аристократические кланы развлекались заговорами, трижды в год меняя
правителей. Авалон опять пришел в упадок, к тому же пираты регулярно
устраивали набеги, грабили торговые корабли и увозили горожан в рабство.
Черный Принц. Во главе небольшого отряда рыцарей он учинил резню, перебив в
течение ночи самых буйных аристократов, а наутро перевешал остальных
баронов, которым не хватило мозгов безропотно подчиниться новому повелителю.
галеры, пригодные для морских походов, Корвин в течение месяца дрессировал
экипажи, после чего вышел из бухты и устроил морским разбойникам чудовищную
порку. Уцелевшие пираты торопливо присягнули Черному Принцу, так что морские
пути сразу сделались безопасными и в порт Авалона снова зачастили купцы из
далеких стран.
веков, что и породило робкие слухи о его связях со сверхъестественными
силами. Авалон за это время разбогател пуще прежнего, украсился
великолепными дворцами, а непрерывные военные походы десятикратно увеличили
размер державы. Простолюдины и дворяне души не чаяли в короле, и только
среди высшей знати временами начинался ропот. Обычно это случалось, когда
король отправлял в монастырь очередную состарившуюся жену и выбирал себе
новую невесту. Мятежи и заговоры Корвин давил совершенно беспощадно,
свидетельством чему - сохранившаяся по сию пору капитальная каменная
виселица на центральной площади.
Шилова Юлия
Афанасьев Роман
Махров Алексей
Майер Стефани
Афанасьев Роман
Маккэфри Энн