Чтение 17–й страницы книги ~Семь цветов радуги~

"Да, это все очень сложно, - думал Тимофей, наводя бархатной тряпочкой
глянец на сапоги. - И как это меня угораздило ввязаться в подобную историю?"
Вспомнил Бабкин, что за два года его работы в институте он не имел ни
одной неприятности. Премии, благодарности, доска почета. Сам парторг
института хорошо его знал, называл Тимофеем Васильевичем. Перед отъездом
техника в командировку он подчеркнул, что, кроме метеостанции на холме,
рядом есть еще и колхоз "Путь к коммунизму". Комсомолец Бабкин найдет там
свое место и своих друзей.
- Ищи друзей, товарищ Бабкин, - досадливо прошептал Тимофей, увидев на
блестящем голенище смутное отражение своей коротко остриженной головы. Что
же ему делать? Пока он встречает только недоброжелателей.
"Нет, конечно, и Тетеркин, и Буровлев, и Ольга хорошие комсомольцы, -
думал Бабкин, - вероятно, даже прекрасные товарищи. Они могут быть истинными
моими друзьями, но бывает же так, что искреннее стремление сблизиться с ними
и помочь в работе приводит к обратным результатам. Хорошо Димке, он остался
в стороне. На него никто не сердится. Этот лентяй бросил заниматься в
автокружке, а ему очень полезно знать мотор. Тогда, глядишь, Анна Егоровна
послала бы его "инспектировать" Тетеркина".
В последний раз Бабкин провел бархатом по голенищам, аккуратно сложил
тряпочку и, спрятав ее в мешочек, засунул в задний карман брюк.
Тимофей буквально всем своим существом ненавидел пыльные сапоги!
Осторожно приоткрыв дверь в сарай, он взглянул на мирно посапывающего
товарища. Стараясь его не разбудить, достал из ящика инструкцию с описанием
автоматической радиометеостанции. По словам Димки, механик интересовался ею.
Бабкин подошел к калитке, оглянулся на сарай и решительно зашагал по
улице, заросшей травой, стараясь держаться тропинки, чтобы не обрызгать
росой сапоги.
Возле колхозного амбара работали две девушки. В повязках, закрывающих
нижнюю часть лица, они выглядели странно и непривычно. Девушки протирали на
большом проволочном решете семена кок-сагыза, освобождая их от пуха.
"Машины нет, - недовольно подумал Бабкин. - Пух, наверное, в рот летит".
Тут же Тимофей вспомнил, что недавно читал об изобретателе Лихцове. Этот
семнадцатилетний молотобоец часто присматривался к работе девушек на очистке
семян кок-сагыза. Скоро он сконструировал веялку-сортировку для этого дела:
"Вот бы мне что-нибудь придумать", - вздохнул техник и, не оглядываясь,
пошел дальше.
Деревня просыпалась. Петухи, словно неопытные тенора на занятиях в
хоркружке, пробовали свои голоса.
Дрожали стекла в окошках скотного двора от басовых рулад колхозного быка.
Ему хором вторили коровы.
Бабкин увидел в конце улицы стадо и удивился. Пастух и подпасок шли
впереди.
Впрочем, "пастух", "подпасок" - это не те слова. Можно ли сравнить
вчерашнего деда, размахивающего кнутом, с этим гордым пятнадцатилетним
парнем, который сейчас небрежно играет тросточкой?
"Опять начинаются всякие несообразности, - приглядевшись, недовольно
подумал Бабкин. - Действительно, этот молодец шагает с блестящей
металлической тростью. Зачем она ему понадобилась? Видно, тоже франт, вроде
Димки".
Тимофей сердито смотрел на приближающегося к нему парня в широкополой
войлочной шляпе и синем комбинезоне.
Через плечо пастух нес металлическую коробку, похожую на противогаз. Вдруг
он посмотрел на часы и вставил в коробку трость.
"Так это же антенны, - решил Тимофей, смотря на поблескивающий высоко над
шляпой пастушка металлический прут. Теперь для техника было ясно, что он
видит маленькую полевую радиостанцию, какие широко применялись на войне.
Пастух-радист вынул из кармашка сбоку аппарата обычную телефонную трубку
и, щелкнув переключателем, заговорил в микрофон:
- Фрося, ты меня слышишь? Плохо? Вот бестолковая! Сколько раз я тебе
говорил, чтобы ты не трогала левую ручку.
Тут пастушок увидел подошедшего к нему городского техника, о котором он
уже слышал, и, не опуская трубки, сказал:
- Прямо беда с этой Фроськой. - Он дружелюбно посмотрел на Бабкина, словно
искал в нем сочувствия. - Тыщу раз объяснял, а она все свое, и главное
спорит:
Выставив упрямый лоб, как молодой бычок, он прислушался, еще плотнее
прижал телефонную трубку к уху, затем, облегченно вздохнув, крикнул в
микрофон:
- Ну, то-то! Не нужно забывать!.. Вот и сейчас, - обратился он к приезжему
гостю, чувствуя в нем понимающего в этих делах товарища. - Батареи подсели,
а она позабыла прибавить накал.
Бабкина заинтересовал этот пастух с радиостанцией. Он невольно пошел за
ним.
Пастух, двигая темными густыми бровями, на ходу говорил в микрофон:
- Так вот слушай, Фрося! Мне встретилась Анна Егоровна и сказала, что
сегодня приедет доктор: Какой? Ясно какой - коровий: Ну, ветеринар, понятно?
Так вот, надо ему Смышленую показать. Когда приедет, скажи мне по радио. Я
тогда ее пришлю с Никиткой. Не забудь, смотри!
Парень отнял от уха трубку и дал ее Бабкину.
- Послушайте, как громко слышно.
Тимофей услышал тонкий девичий голос. Он словно звенел в трубке.
- Все поняла. До свиданья, ковбой!
- Это кто ковбой? - спросил Тимофей у пастушка.
Тот неожиданно покраснел и выхватил у Бабкина трубку.
- Опять, товарищ Сорокина, ведете по радио посторонние разговоры. Вы меня
поняли?
Он прислушался, потом, щелкнув переключателем, выключил радиостанцию.
- Не отвечает, ну хорошо же: - пастушок увидел, что его помощник Никитка
непристойно и глупо ухмыляется.
- Нечего зубы скалить! - вскипел пастушок. - На работе находишься.
Обязанности свои должен понимать, - он указал на отбившегося от стада
теленка.
Оторопевший Никитка бросился наводить порядок в своем хозяйстве. Ох, и
строгий бывает "начальник", коль услышит ненавистное ему прозвище!
- Ну что ж, будем знакомы, - после некоторого молчания проговорил Бабкин,
протягивая пастушку руку. - Меня зовут Тимофеем. А тебя? - решил он называть
его на "ты". Техник считал, что к этому мальчику пока и нужно так
обращаться: он года на три моложе Бабкина.
Мальчуган молча посмотрел на гостя из-под густых насупленных бровей,
которые, как показалось Тимофею, были взяты совсем от другого лица. Их
хотелось подстричь, они словно закрывали глаза, синие, как пуговицы его
комбинезона.
- Так как же все-таки тебя зовут? - повторил свой вопрос Бабкин.
- Да уж, конечно, не ковбоем, - мрачно ответил повелитель колхозного
стада. - Это все Фроська выдумала, а за ней и другие подхватили. Вы, небось,
тоже не в первый раз слышите?
- Ну, это ты зря, - примирительно заметил Тимофей, боясь обидеть мальчика
и нажить себе еще одного недоброжелателя.
- Сергеем зовите меня, - сказал пастушок, поверив в искренность своего
нового знакомого. - А то здесь все уже привыкли: Ковбой да ковбой: Это все
Фроська! Книжку про них читала, а там написано, что американские пастухи так
зовутся. Обидно!
- Что ж тут обидного? - решил вступиться за неизвестную ему Фроську
Бабкин. - Это смелые люди, живут в диких прериях, - вспоминал он когда-то
читанные романы Майн-Рида, - скачут на конях:
Больше ничего Тимофей не помнил об этих непонятных для него героях. Он
знал только то, что в детстве его сверстники зачитывались приключениями
"американских пастухов".
- Не горюй, Сергей, - успокоил его Бабкин. - У тебя дело тоже интересное,
а главное - нужное. Можно сказать, что и ты ковбой:
Бабкин снова ошибся. Все в Девичьей поляне ему казалось чудесами: и
трактор Тетеркина, и непонятные дела Шульгиной. Он впервые увидел колхозного
пастуха с радиостанцией. Но не только эти зримые доказательства чудесных
превращений в колхозной деревне наблюдал приезжий гость. Другое, более
глубокое изменение буквально обезоружило Бабкина. Он думал, что
мальчик-пастух, услышав лестное для ребят его возраста сравнение с ковбоем,
мило улыбнется и еще выше поднимет голову. Все произошло иначе.
Сергей слегка опешил, затем остановился и, смотря на Тимофея синими
обиженными глазами, сказал:
- Может, и не понравится вам, но я все-таки скажу. Девчата в шутку меня
обзывают ковбоем, Фроська со зла, а вы по серьезному. Потому и обида особая
берет на эти ваши слова.
Молча выслушивал Бабкин этот не совсем понятный для него выговор, но
чувствовал, что пастушок в чем-то прав.
- Понятие надо иметь, - продолжал упрямец, смотря гостю в глаза и
пропуская мимо себя стадо. - Что такое ковбой? Да разве это настоящий
пастух? Эка невидаль - скакать на коне и коров арканами душить. Как поймает
скотину, так и тащит по земле за шею.
Бабкин невольно улыбнулся, - так вот чем недоволен этот рачительный
хозяин!
- Ничего тут нет смешного, - сказал Сергей и, потрепав по морде тянувшуюся
к нему безрогую корову, с грубоватой нежностью пробасил: - Ну, иди, иди:
Нечего!
- Вы думаете, я за себя обижаюсь? - Сергей снова обратился к Бабкину. - За
все наше дело обида берет. Ковбой, - презрительно протянул он, словно
стараясь дать почувствовать городскому парню, сколь низко он ставит этого
горе-пастуха. - Никакого у него нет понятия о скотине. Она тоже требует к
себе уважения, а то арканом: за шею. Да вы видите, у меня даже кнута нету.
Часы есть, радиостанция. Если что случится, сразу могу помощь вызвать:
- Что же может случиться? - стараясь поддержать разговор именно в этом