приятным. Мерикур регулярно тренировался вместе с Эйтором в корабельном
спортзале, и на этот раз он не только не страшился возвращения в свою
флагманскую каюту, как это было во время перелета к новому месту службы,
а, наоборот, стремился туда.
от напряжения и стрессов, связанных с его ответственной должностью, и где
они с Бетани проводили вместе долгие часы. Они разговаривали обо всем - о
своем детстве, о том, что им обоим нравится и не нравится - да обо всем,
за исключением ее предыдущего замужества.
Теллера и полным ходом рванула к планете. Быстрый осмотр не обнаружил на
орбите ничего опасного - вообще ничего, кроме старого сухогруза да
нескольких спутников. Тем не менее Мерикур приказал своему единственному
эсминцу и одному корвету вести патрулирование на расстоянии половины
светового года от планеты.
космоса, он хотел быть предупрежденным заранее. В этом случае крейсер и
оставшийся корвет успеют обеспечить достаточную защиту его двум
транспортам.
- "привет, просто пролетал мимо и решил заскочить на огонек посмотреть,
чем могу помочь", и задиристым - "слушайте, я тут высадился с тысячей
отборных морпехов. Чей зад хочет первым получить пинка?" Мерикур размышлял
целых десять секунд, прежде чем остановиться на втором варианте.
послышался грохот. Это летели на сверхзвуковой скорости огромные корабли.
Поначалу Арта испугалась. Кто это был? Друзья или враги? Все ее страхи
испарились, когда низко летящий ПДШ (посадочно-десантный шаттл) заложил
вираж и на фюзеляже открылись опознавательные знаки Пакта.
Хорошо. Значит, еще не все потеряно.
кто-нибудь найдет время и прочтет их.
пропала эрекция. Он сполз с перепуганной деревенской девки, подбежал к
окну и распахнул его. Сверхзвуковой удар прокатился над городом и разбил
чье-то окно напротив.
теперь, когда он в них уже не нуждался, эти идиоты свалились как снег на
голову, выпендриваясь и разрушая собственность компании. Вот уж он надерет
чью-то задницу! Хайкен Мару - это сила, с которой надо считаться, и Артур
Трилинг - генеральный менеджер конгломерата на Теллере!
Трилинг поспешно одевался, не обращая на нее внимания. Быстрый взгляд в
зеркало, и он выбежал на улицу.
Трилинг вернется. Затем она выпрямилась, опустила на пол длинные красивые
ноги и встала с кровати. Некоторое время девушка прислушивалась. Ни звука.
Наклонившись, она нашла свое обтрепанное платье, которое Трилинг сорвал с
нее полчаса назад. Рядом лежала убогая сумочка, сшитая из джутового мешка.
Все еще голая - на всякий случай, если вернется Трилинг, - девушка вошла в
его кабинет и направилась прямо к рабочему столу. Вставив матрицу в
соответствующее гнездо компьютера, она набрала личный код Трилинга и дала
команду скопировать все файлы.
хватило мозгов запомнить его, поэтому он нацарапал код на клочке бумаги.
Она видела, как он сверялся с бумажкой.
оставленные на столе бумаги и фотографировала их. Лошадиная Шкура будет
доволен.
звали Джому, нетерпеливо смотрел вверх. Может быть, они решили
поторопиться? Но вместо знакомого бледно-лилового цернианского корабля он
увидел грязно-зеленый ПДШ. Долей секунды позже расчет выпустил по нему три
ракеты.
крепкая боевая машина, рассчитанная на то, чтобы выдержать интенсивный
огонь, и способная дать сдачи.
запуска тысячу противопехотных мини-бомб, охватив значительную площадь.
Осколки все еще крошили джунгли, когда третий шаттл залил местность огнем
из автоматических многоствольных пульсаторов.
половина его отряда погибла. Баланс сил внезапно изменился. Джому
невозмутимо взял передатчик из рук мертвого оператора и начал отдавать
распоряжения.
тысячу морпехов, требуется чертовски много ПДШ, поэтому Мерикур взял с
собой десяток солдат, которые до отказа набились в тесную посудину. Когда
они выпрыгнули из люка и побежали к джунглям, бодрый сержант проорал:
сопротивления пока нет. Передовые части третьего батальона приближаются к
окраинам города. Обнаружен запуск трех ракет класса "земля - воздух".
Ракеты уничтожены, место запуска санировано. Пропала связь с таким-то ПДШ,
предположительно он сбит. Спасательная команда выслана.
джунглях. Мерикуру эта идея не нравилась, но Сенда настоял.
сигналы. Их подавали повстанцы и Хайкен Мару. Мерикур приказал глушить
все. Две курьерские ракеты цернианского образца взлетели где-то в джунглях
и были сбиты уже в космосе. Три неопознанных разведывательных спутника
также были уничтожены. Мерикур слушал все доклады по мере поступления, все
запоминал, но не вмешивался, пока никто не дал явного маху. Хороший
генерал знает, когда надо сесть в уголок и заткнуться.
окружен. Пока, во всяком случае. Мерикур знал, что не сможет удержать
Порт-Сити, если начнется серьезный штурм, да и не собирался этого делать.
К ночи оба батальона отступят под защиту периметра, который сейчас
лихорадочно строили инженерные части.
знает чем. Кроме того, он принадлежал Хайкен Мару, и Мерикур не собирался
его защищать. Гораздо лучше построить базу на нейтральной территории и
оттуда следить за развитием событий.
майор, лейтенант и шестеро солдат элитной гвардии - последовал за ним.
любых дорог и проездов, и насколько это было возможно, держалась края
джунглей. Дороги, тропы и поляны - это же превосходные укрытия для
мин-ловушек и засад. Вот почему лучше передвигаться в бронетранспортерах -
на колесах или воздушной подушке, все равно - до тех пор, пока эту
местность полностью не проверили. Молли вела машину то быстрей, то
медленней - такая неопределенность обычно сбивает снайперов с толку.
Впрочем, снайперов и не было.
окрашены в белый цвет и походили на склады или фабричные корпуса. Они
перемежались с рабочими общежитиями, которые соединялись с ними наспех
возведенными из подручных материалов стенами и баррикадами. Там и тут
извивались узкие улочки, проложенные безо всякого плана, оканчивающиеся
тупиками или прихотливо петляющие.
зданий, принесенных в жертву ради создания зоны открытого огня.
По-видимому, повстанцы иногда подбирались чертовски близко.
Судя по тому, что Мерикур увидел через смотровую щель, на площадь выходили
фасадами самые красивые здания города. Люк открылся с громким жужжанием, и
внутрь БТР ворвался горячий влажный воздух. Он принес с собой легкий
аромат гниющей растительности, смешанный с густой вонью сточных канав.
на пришельцев. Мерикур был одет в форму безо всяких знаков различия, но по
бронированной машине и по его поведению все поняли, кто он такой.
Телохранители выскочили первыми и заняли позиции вокруг БТР. Они
внимательно осмотрели окна и крыши, держа оружие наизготове.
газ при малейшей опасности.