собственный ужас бравадой, - через пылающие ворота.
возмущается всеми доступными ему способами. Кабину управления наполнял
прерывистый частый и резкий вой сирен, а панель управления обратилась в
мерцающее море, предупреждающих огней. Зловеще растущий звездный диск
словно притягивал взгляд. Находясь во власти ужаса, Дженсен начисто забыл
о халианском крейсере. Но тут крейсер выстрелил, и Дженсен чуть не
подпрыгнул от изумления.
пронеслась ракета.
они верят, что ли? Ведь давно могли бы стереть нас в порошок.
ответил Маккензи Джеймс, - за попавшийся без эскорта торговый корабль.
экранам пронеслась еще одна халианская ракета, оставляя за собой дрожащий
мерцающий хвост, и капитан, будто вдруг припомнив, что сидящий в соседнем
кресле взмокший от пота страдалец в измятом плаще Вольного Стрелка вовсе
не его широко осведомленный помощник, добавил:
стрельба - это салют нашему мужеству, потому что в соответствии с их
кодексом чести, такие действия должны вызывать восхищение.
и с чувством глубочайшего разочарования осознал, что всю эту ценнейшую
информацию никогда не сможет доложить своим командирам. А жаль, ведь
донесение, полное таких сведений, вне всякого сомнения, гарантировало
повышение в звании и высокую награду. Но только вот этот неумолимо
надвигающийся ад не оставляет никаких надежд.
ожидала их обоих в результате таких махинаций.
приборами управления, грузный и невозмутимый, как медведь.
энтузиазма, чем истекающее кровью тело, продолжавшее лежать в углу возле
трапа.
притормозит и отойдет в сторону, как раз на столько, что мы сможем
выбраться из этого гравитационного колодца и уйти по касательной.
Через пару минут вся эта посудина попросту расплавится в термоядерном
месиве звезды, а он продолжает вести себя так, словно понятия не имеет об
основных законах физики.
экране в сторону.
управления, и двигатели "Мэрити" ответили хозяину послушным рычанием. Все
пространство за кормой превратилось в море огня. Дженсена резко отбросило
назад.
Маккензи ладонью за металлическую скобу. Боль прокатилась по-телу мощным
электрическим разрядом. Голова закружилась, в глазах потемнело.
голос Маккензи Джеймса.
восстановилось зрение, "Мэрити" уже мчалась по другой траектории, и
огненный факел за кормой вычерчивал дугу, начинавшую плавно переходить в
параболическую орбиту, еле-еле вписывавшуюся в безопасные границы. И всю
эту эквилибристику шхуна проделывала с помощью немыслимо допотопных
реактивных двигателей, питающихся сгораемым ракетным топливом. Такой
реликтовой рухляди ни один находящийся в здравом уме и трезвой памяти
капитан в жизни не разместил бы на настоящем космическом корабле.
случае крайней необходимости, - сияя, объяснял контрабандист. - Она не раз
помогала мне спасти шкуру.
пальцы, не обращая внимания на зловещее мерцание аварийных датчиков.
Дженсен не удосужился даже высказать свое мнение о ситуации. Что ж, сейчас
"Мэрити", может быть, и в безопасности, но только благодаря неожиданности
маневра. Стоит только обогнуть Кастелтонское солнце, и халианский корабль
тут как тут - снова встретит шхуну с той стороны. Как там ни крути, а даже
печально знаменитой на весь Альянс ловкости Мака Джеймса отнюдь не
достаточно, чтобы противостоять в бою тяжелому крейсеру.
информация о Вселенной, - язвительно заметил капитан, поймав недоверчивый
взгляд Дженсена. - Халиане используют инфракрасные следящие системы. А это
означает, что мы спасены, потому что жар этой звезды их ослепит.
действительно спаслись. Халиане убеждены, что шхуна уже сгорела.
Заслоненная мощным излучением Кастелтонской звезды, "Мэрити" может
спокойно выйти на безопасную траекторию с помощью этих допотопных
реактивных двигателей, а потом просто двигаться по инерции. Когда
гравитационные ускорители отключены, ни одному инфракрасному радару не
удастся отличить ее от астероида. Прострация и чувство безнадежности в
мгновение ока испарились. Теперь жизненно важно добраться до пистолета,
который Мак Джеймс с такой беззаботностью швырнул куда-то к подножию
трапа.
куда больше, чем ему хотелось бы, особенно принимая во внимание, что
накидка Вольного Стрелка будет сильно стеснять движения. Но с другой
стороны, пожалуй, такого удачного момента как сейчас, больше не
представится. Диск солнца Мира Кастелтона до сих пор угрожающе близко, да
и халианские корабли все еще представляют собой немалую опасность. Все это
должно полностью отвлечь внимание Маккензи Джеймса. Дженсен собрал все
свое мужество и волю и рванулся вперед.
вдруг сзади на плечи, и он тяжело рухнул на палубу. Маккензи Джеймс,
мускулистый, как бык, мгновенно придавил его к полу. Дженсен попытался
провести борцовский прием, который позволил бы сразу освободиться, но все
впустую. Капитан уловил его движение и, опередив противника, перехватил и
резко крутанул запястье. Дженсен, извергая проклятия, понял, что ему
остается либо вновь плюхнуться на палубу, как безжизненный мешок с
тряпьем, или же изойти от боли.
захрустеть. Мак Джеймс ослабил захват.
видом, будто перед ним не в меру шаловливое животное, перевернул Дженсена
и рывком поставил его на ноги. В руках капитана чувствовалась необычайная
сила. Через какое-то мгновение офицер Флота понял, что уже скован своими
собственными наручниками и совершенно беспомощен.
пояс с накидки Вольного Стрелка. Он чуть помедлил, нащупав зашитый внутри
корпус передатчика. На его лице мелькнула веселая озорная улыбка, затем,
продолжая начатое цело, он методично свернул из пояса кляп и с
профессиональной ловкостью отправил его по месту назначения. Дженсен
пытался было сопротивляться, но ничего, кроме порезов на стянутых тонкими
впивающимися в кожу металлическими наручниками, не добился. Капитан
бесцеремонно швырнул его в ближайшее кресло и остановился, молчаливо и
бесстрастно разглядывая пленника. Этот прямой и настойчивый взгляд
действовал Дженсену на нервы сильнее, чем все неприятности, которые ему
довелось пережить в своей жизни, вместе взятые.
прозвучал жестко. Можно было бы подумать, что в нем говорит горечь утраты,
если бы не лицо капитана, не выражавшее абсолютно никаких чувств. Его
изуродованные пальцы снова пришли в движение, и Дженсен, мучительно
сознавая, что сейчас решается его судьба, понял, что движение капитанских
рук - не просто привычка. Именно такими упражнениями этот человек и
восстановил когда-то подвижность парализованных пальцев. То неизъяснимое
упорство, которое составляло основную черту характера Маккензи Джеймса,
повергло вдруг Дженсена в ужас.
продолжал смотреть прямо на него. Все честолюбие, толкавшее молодого
офицера во что бы то ни стало арестовать этого человека, теперь
улетучилось, уступив место неуверенности и сомнению. Кляп наполнял рот
отвратительным вкусом пота, застоявшейся слюны и песка. Спазмы в животе
становились все сильнее и сильнее. Дженсен почувствовал, что сейчас ему
станет дурно.
рывком поднял его на ноги и перевернул лицом к выходу.
память о нем ты покинешь "Мэрити" живым.
поскольку он потащил пленника вниз по трапу. Дженсену стоило невероятных
усилий уберечь лицо от ударов о переборки корабля: капитан волок его
сквозь невесомость, как мешок ненужного тряпья, вынуждая пленника
извиваться самым позорным образом. Раздался щелчок замка люка грузового
трюма, и по коже Дженсена пробежала струя холодного воздуха. Продолжая
беспомощно барахтаться в невесомости, он не видел своего врага, но
раздававшаяся эхом в пустоте суета шагов и какой-то металлический звон
меньше всего могли рассеять мрачные предчувствия. Потом сильная рука
бесцеремонно ухватила его за ноги, и поле обзора пленника переместилось в
Сертаков Виталий
Земляной Андрей
Панов Вадим
Лукин Евгений
Орлов Алекс
Пехов Алексей