воспоминаний, голос капитана Агато, что-то втолковывающего Минерве. - Мне
тоже пришлось побывать в переделках, поэтому я знаю, что вам необходимо
для того, чтобы выбраться из вражеского логова. У вас будут не только
ракеты для доставки информации. Перед самым отлетом на задание на борту
установят новейшее электронное оборудование, разработанное нашим
научно-исследовательским отделом после экспедиции к Вифезде.
свой собственный голос как бы со стороны. Очевидно, общение с Минервой
влияло на него не лучшим образом. Въевшееся за все предыдущие годы
чинопочитание улетучивалось прямо на глазах.
по-прежнему уставившись в линзы Минервы. - Я и сам не очень-то доверяю
электронике. Но почему бы вам просто не воспользоваться предложенным вам
оборудованием? Не исключено, что оно все-таки пригодится. Будьте
благодарны нашим ученым, они потратили на вас немало времени и сил.
полюбопытствовать, что это за оборудование? - язвительно осведомилась
Минерва. Рой заподозрил, что однажды ей уже довелось испытать на
собственной шкуре очередное изобретение военной разведки, и результат,
судя по ее реакции, оказался плачевным.
анализирует радиосигналы, которыми обмениваются охранные беспилотные
корабли и спутники, обнаруженные нами вокруг Вифезды, и может
перепрограммировать их бортовые компьютеры так, что они примут ваш корабль
за свой, а халианские корабли будут считать вражескими. Таким образом,
если случится худшее и вам придется вступить в бой, тогда вы включите
трансивер, и халианские беспилотные корабли вам помогут.
изучать свои ногти. - Не сочтите меня невнимательным, но я хочу уточнить
одну маленькую деталь. Если я вас правильно понял, импульсный трансивер
был разработан после экспедиции на Вифезду?
больше, чем десяток слов.
оправдаться Агато. - Использовались настоящие халианские бортовые
компьютеры, снятые с подбитых кораблей и восстановленные нашими умельцами.
- Он помолчал. Официальная маска сошла с его лица, появилась горькая
улыбка. - Конечно, боевых испытаний не было. Все же я настоятельно
рекомендую вам этот трансивер. Он может вам очень пригодиться.
вероятностью, как и в том случае, если трансивера у вас не будет. Но я
уверен, что он сработает.
рассматривать свои ногти, словно стараясь не встретиться с нею взглядом.
Он понимал, что пытаться скрыть свои мысли от корабельного мозга - дело
достаточно безнадежное, поскольку видеокамеры понатыканы всюду, и Минерва
при желании может не только наблюдать за ним из любой точки в любом
ракурсе, но и следить за его температурой, сканировать ультразвуком,
анализировать малейшие оттенки голоса и так далее и тому подобное. Короче
говоря, это покруче, чем детектор лжи.
разведданных, записанных в память бортового компьютера перед отлетом.
Через три недели они достигли границы. Дальше начиналось халианское
пространство. Тут маскировка Минервы выдержала первую проверку -
пограничные крейсеры Флота приняли ее за халианский корабль и преградили
ей путь.
Ввиду особой секретности задания Флот не оповестил никого, даже
собственных пограничников о том, что они должны пропустить корабль
ХР14376, замаскированный под халианский фрегат. А пограничникам хорошо
известны повадки халиан - их корабли то и дело вторгались в пространство
Альянса, что-нибудь разоряли и грабили, а потом поспешно уходили. Вот и
корабль Минервы походил на такого лихого разбойника, возвращающегося домой
после набега. Рой все это прекрасно понимал, но, согласитесь, в любом
случае обидно, когда по тебе начинают стрелять свои, тем более, когда
сразу три крейсера расстреливают тебя в упор. Последовали страшные пять
секунд диких перегрузок, когда Минерва металась, как бешеная, уклоняясь от
залпов. Даже противоперегрузочное кресло не помогло - Роя вывернуло
наизнанку.
каким-то чудом проскочила в узкую щель между крейсерами и бросилась в
халианское пространство со сверхсветовой скоростью, мгновенно оставив
ошалевших пограничников далеко позади.
что Минерва подрывала свои ракеты и пушечные снаряды перед самой броней
крейсеров, чтобы не нанести вреда своим пограничникам. Почти одновременные
взрывы на мгновение слились в ярчайшие голубовато-белые ореолы, окутавшие
бравую тройку крейсеров и ослепившие их датчики на мгновение, которого
Минерве хватило, чтобы ускользнуть за границу.
Небось, ребятки наложили в штаны или где там у них помещаются их
мыслительные органы.
запнулась. - Ты обращаешься со мной как с халианином.
день им повстречался халианский сторожевой корабль, и тут уже было не до
взаимных упреков.
сбоку на корпусе, как прозрачный пузырь. Фрегат Минервы был значительно
крупнее корвета, а у халиан заведено так - чем больше корабль, тем
задиристее капитан. Вероятно, именно по этой причине запрос корвета к
Минерве выдать опознавательный сигнал поступил почти в вежливых (по меркам
халиан) выражениях. А по меркам людей, запрос корвета был хамским,
развязным, обильно сдобрен похабнейшими ругательствами, но не самыми
оскорбительными, чтобы не доводить дело до вооруженного столкновения.
Ну что ж, ответим им в том же духе.
тот попросту обалдел. Виртуозные многоэтажные ругательства решительно не
вязались с образом почтенной матроны, убеленной сединами мудрости, который
старательно поддерживала Минерва.
выговорить такое? Даже мужчина, если только не окончательно спятил...
Наконец халианский сторожевой корабль прислал ответ на ее опознавательный
сигнал, в еще более сдержанных выражениях признав ее за свою, и тут же
поспешил прочь, подальше от драчливого фрегата. Рой наблюдал за
удаляющимся корветом, пока тот не скрылся из виду, потом повернулся к
линзам Минервы и посмотрел ей прямо в "глаза", пытаясь придать своему лицу
осуждающее выражение и не расхохотаться.
смущение старой девы. - Ну, понимаешь, одно слово услышишь там, другое
сям... В молодости меня интересовало все, даже это. Я пыталась вызнать
какое-нибудь ругательство у каждого встречного, и вот однажды мне пришлось
услышать такое... такое, чего я никогда не забуду.
хорошего?
после набега битком набитый награбленным добром, то я предупредила корвет,
чтобы он держался от меня подальше. Это типично для халиан, они не любят
делиться добычей. А что касается правдоподобности нашей легенды, то
халианские пограничники действительно десять дней назад видели, как точно
такой же корабль, как мой, пересек границу в ту сторону. Я воспользовалась
его позывным.
на нас. Халианские фрегаты так часто совершают набеги в наше приграничное
пространство, что мне не составило особого труда выбрать из них наиболее
подходящий для нашей легенды. Кстати, смеха ради я ответила пограничным
крейсерам Флота позывным этого фрегата. Представляю, каково было их
удивление, когда они увидели, что уничтоженный ими фрегат воскрес.
раскусят?