подмигнул. Решив признать его галлюцинацией, я показала Зверю язык и
спокойненько проспала до самого утра...
словно ее пытались пробить тараном. Выскочив из постели в одной ночной рубашке,
я рванула щеколду, дабы обрушить на ранних гостей, кто бы они ни были, хоть
старикашка Людовик XV со свитой, все. что я о них думаю. На пороге стоял свежий
как огурчик Алекс, одетый по-дорожному, за плечами ранец, в руках ружье, а у
ног его сидел агент 013. Но этот был, похоже, не в таком радостном расположении
духа. После вчерашнего у кота были еще мутные и покрасневшие глаза, а шерсть на
спине склеилась от селедочного рассола. Я только раскрыла рот, как "мой брат"
меня опередил.
раздраженно выпалил он, пряча благожелательную улыбку. Я только собиралась
вставить слово, но мне опять помешали: - Мы ждем тебя внизу, в трактире.
Надеюсь, десяти минут тебе хватит, чтобы собраться, - строгим голосом напомнил
командор. После чего, резко повернувшись, быстро спустился по лестнице, не
оставив мне возможности высказаться. Кот еле поспевал за ним, его еще здорово
пошатывало после вчерашнего.
удастся, поэтому я скоренько привела себя в порядок: оделась, умылась и
спустилась вниз.
недовольным взглядом, спросила я, опершись руками на стол. - В девять! А сейчас
еще нет и семи!
зевнул и равнодушно пожал плечами. В трактире еще ничего не готовили, потому
что посетителей не было, но для нас на скорую руку был сделан омлет с грибами,
а коту мы взяли для больной головы гофмановский селедочный рассол.
всех было заметно приподнятое. Жизнь вокруг кипела. Крестьяне с косами
направлялись на сенокос, пастух гнал коров на пастбище, женщины выгоняли
скотину за ворота. Командор подмигнул какой-то востроглазой девушке и обменялся
с ней подозрительно-заговорщическим взглядом. Мне это почему-то совсем не
понравилось, я обернулась и показала ей кулак. Мы неторопливо шли через луг,
нас обгоняли другие охотники, с ног до головы увешанные капканами и оружием.
Невдалеке в том же направлении, что и мы, шествовал какой-то странный тип -
здоровый толстяк с гренадерскими усами в женской юбке и широкой кофте. На ногах
- деревянные башмаки, такие же, как у меня, только размеров на пять больше. Я
сначала зажмурилась на мгновение, думала, видение исчезнет, но не тут-то было,
оно не только не исчезло, но и направилось к нам.
мне, что это Толстый Жан, очень активный ловец жеводанского Зверя. Драгунский
сержант из отряда Леона. Правда, если бы еще к его рвению добавить немножко
ума...
выглядишь. Позволь представить тебе 8 эту милую девушку - моя младшая сестра
Жаннет. Вы даже тезки. Правда, на этом сходство заканчивается.
возбужденно тряс, улыбаясь во всю ширь своего простецкого доброго лица. Вид
бывалого ветерана в женском платье не просто потрясал, а доводил до ступора. Я
застыла, невежливо распахнув рот...
о вас от командира нашего отряда капитана Леона.
силу улыбнулась я, на душе было довольно кисло - кто дал право этому
зарвавшемуся капитанишке Леону трепать мое имя среди пьяных солдат?!
мне, я бы тоже, может, узнал что-то новое, чего раньше ну никак не замечал, -
отвлеченным тоном, как бы между прочим, буркнул командор и принялся свистеть,
дескать, что ему до всего этого абсолютно нет никакого дела.
выдержала я, делая вид, что не замечаю реакции Алекса.
словоохотливый Жан. - Стараемся, так сказать, сыграть на мужской слабости
Зверя. По-моему, это очень хитроумный маневр, и если сейчас Волк не клюнет, то
его поимка дело безнадежное.
недоумевала я. От такой "красотки" можно было только шарахаться...
всячески пытаться попасть Волку на глаза! Мы будем гулять по лесу, крутиться
около речки, где его чаще всего встречают. Иногда он подглядывает за
купальщицами, хи-хи! Если в это время я буду сидеть в камышах на берегу, то
подкараулю Волка и застрелю его. А потом, кому же еще прихлопнуть эту бестию,
как не сержанту армии французского короля? А французская армия самая сильная в
Европе, мадемуазель, не подведем честь мундира!
лес, путаясь в складках юбки, из-под которой явственно выпирало короткое ружье.
Кот, героически молчавший во время нашего разговора, встал на задние лапки и
выразительно покрутил когтем у виска. Я была с ним полностью солидарна.
наверное, на медведя, мы и не заметили его сразу в высокой траве. Я
встрево-женно суетилась, пытаясь помочь командору освободиться, а кот в это
время безмятежно точил когти о пенек и философствовал:
свой капкан. Тот, из которого ты сейчас на пару с Алиной пытаешься вытащить
свой башмак, еще не из самых страшных. Погоди, друг мой, - оптимистично
предрекал он, - вот женишься, и это будет еще тот капкан, почище десятков
таких, в который ты сейчас угодил.
Приглядевшись, мы только сейчас узрели, что в лесу, насколько хватало глаз, под
деревьями, кустами и на открытых полянках - все было усеяно капканами всех
размеров и конструкций, которые только существовали на свете!
и, прихрамывая, побрел прочь из леса. Мы с Пусиком, естественно, поплелись за
ним. Профессор взял слово, когда мы вышли из леса.
Еще вчера утром мы наивно полагали, что уничтожить его будет легко, по крайней
мере, легче, чем справиться с летающими головами. Теперь же, видя
многочисленных претендентов на шкуру Волка, мы понимаем, что он, похоже,
действительно неуловим. Признайте, что эти люди здесь намного дольше, чем мы, и
не сидят сложа руки. Если поглядеть хотя бы на этого Толстого Жана и усеянный
капканами лес, становится ясно: охота приобрела характер крупномасштабного
действия! Но вернемся к Зверю... Несомненно, он не обычное лесное животное, но
кроме этого мы ничего не знаем о его уме, привычках и способностях. Кто он?!
Как ему удается ускользать так ловко во время облав, совершаемых столь
периодично, что, похоже, они уже вошли в традицию, став для народа чем-то вроде
развлечения. Несомненно, нам надо разработать тончайший план, но сделать это
будет сложно, пока мы не узнаем, кто же на самом деле этот Волк - оборотень,
демон, мистификация, исчадие ада или же кто-то еще и какие у него уязвимые
места.
использовать? - Ничего более подходящего случаю сразу не вспомнилось. - Ее
можно положить в капкан и...
еще было комплиментом моему уму.
разворачиваться события, - заключил Алекс. - На эту операцию нам выделено две
недели, так что время есть.
смотаемся в Париж!
крайний шаг пойдем только в крайнем случае.
рядом (на один шаг Алекса приходилось три моих, поэтому приходилось именно
семенить).
посмотрел на меня так, как будто уже видел перед собой покойницу.
Почему чуть что, сразу я? Это несправедливо! Пусть кот будет приманкой.
посмотрел на него очень внимательно, казалось всерьез обдумывая мои слова.
Наконец он покачал головой:
единственная девушка у нас в отряде, к тому же вроде бы он уже положил на тебя
глаз.
Кот возмущенно фыркнул и демонстративно отвернулся, задрав хвост. - Заставим
ходить на задних лапах и строить глазки. Очень даже симпатичная выйдет девушка,
усатая, полосатая - просто загляденье! - суетливо трещала я, всеми силами
пытаясь убедить командора. Однако при более детальном взгляде пришлось признать
свое поражение и...
Николаев Андрей
Белоусов Валерий
Лондон Джек
Круз Андрей
Эриксон Стивен
Херберт Фрэнк