Да откуда мне знать, какие эти рояли бывают? Черные и дорогие. Или белые и еще дороже…
– В венских! С гнутыми ножками! – ляпнул я.
– А не в тех, что в кустах стоят? – с откровенной иронией спросили меня.
Я посмотрел себе под ноги. Вот ведь проклятое многопозиционное освещение… тут даже теней толком не было!
Вытянув руку к двери, я ухитрился заметить слабую тень на розоватом дереве, которым была обшита броневая сталь.
И потянул тень на себя.
Рука ухнула в Сумрак, а вслед за рукой – и я сам.
Мир преобразился. Выцвел, посерел. Повисла глухая тишина, лишь едва слышно звенела электронная начинка в «глазке» и коммутаторе.
Я был в Сумраке, в том странном мире, куда знают дорогу лишь Иные. В мире, откуда исходит наша Сила.
Бледные тени насторожившихся охранников – над головами их тлела тревожная алая аура, я видел даже сквозь двери. И мог сейчас потянуться мыслью, отдать приказ – и мне бы открыли.
Но я предпочел пройти сквозь дверь.
Охрана и впрямь насторожилась – у одного в руке был пистолет, второй медленно-медленно тянулся к кобуре.
Я коснулся охранников, большим пальцем руки провел по крепким лбам. Спать, спать, спать… Вы очень устали. Надо лечь и поспать прямо сейчас. И спать не меньше часа. Крепко-крепко. И видеть хорошие сны.
Один охранник обмяк сразу, другой долю секунды сопротивлялся. Надо будет его потом проверить на принадлежность к Иным, мало ли…
Потом я вышел из Сумрака. Мир обрел краски и убыстрился. Откуда-то донеслась музыка.
Охранники кулями валились на дорогой персидский ковер, брошенный у самой двери.
Я ухитрился подхватить сразу обоих и уложить их достаточно бережно.
А потом пошел на звук, на минорное пение скрипки.
Вот эта квартирка была отремонтирована на совесть! Все здесь сияло, все было продумано и гармонично, здесь явно постарался дизайнер из числа самых крутых. Здесь хозяин и гвоздика в стену не вбивал. Да и пожеланий, вероятно, не высказывал. Так… мычал одобрительно или недовольно, разглядывая цветные эскизы, потом ткнул в несколько картинок пальцем – и на полгода забыл о квартире.
Тимур Борисович, как оказалось, приехал в «Ассоль», чтобы понежиться в джакузи. Причем в настоящей «Джакузи», а не в гидромассажной ванне менее знаменитой фирмы. Из пенящейся воды торчала только физиономия, до боли напоминающая Гесера. Дорогой костюм был небрежно повешен на спинку кресла – в этой ванной комнате хватало места и на кресла, и на журнальный столик, и на вместительную сауну, и на эту самую джакузи, сходную с маленьким бассейном.
Все-таки гены – великая вещь! Сын Гесера не мог стать Иным, но в своем человеческом существовании он вкушал все возможные блага.
Когда я вошел, сориентировался в просторах и приблизился к ванной, Тимур Борисович посмотрел на меня и нахмурился. Но никаких резких движений делать не стал.
– Ваша охрана спит, – сказал я. – Допускаю, что где-нибудь под рукой у вас тревожная кнопка или пистолет. Не надо ими пользоваться, это не поможет.
– Нет тут никакой тревожной кнопки, – буркнул Тимур Борисович, и голос его до боли напомнил голос Гесера. – Я не параноик… А вы, вероятно, Иной?
Так. Похоже, будем писать чистосердечное…
Я усмехнулся:
– Иной. Как хорошо, что не нужно долгих объяснений.
Тимур Борисович возмущенно фыркнул. Спросил:
– Мне что, выбираться? Или можно так поговорить?
– Можно и так, – согласился я. – Позволите?
Отпрыск великого мага кивнул, я пододвинул кресло и уселся, безжалостно сминая его дорогой костюм. Сказал:
– Понимаете, почему я пришел?
– На вампира вы никак не походите, – сказал Тимур Борисович. – Маг, вероятно? Светлый?
Я кивнул.
– Вы пришли меня инициировать, – решил Тимур Борисович. – А что, позвонить предварительно сложно было?
Ой, беда…
Он все-таки ничего не понимает.
– Кто обещал вам инициацию? – резко спросил я.
Тимур Борисович нахмурился. Пробормотал:
– Так… началось. Зачем вы пришли?
– Я веду расследование по делу о несанкционированном разглашении секретной информации, – сказал я.
– Но вы Иной? Вы не из гэбэ? – забеспокоился Тимур Борисович.
– К вашему большому сожалению – не из госбезопасности. Расскажите мне абсолютно честно, кто и когда пообещал вам инициацию.
– Ложь вы почувствуете, – просто сказал Тимур Борисович.
– Конечно.
– Господи, хотел пару часов спокойно провести! – с болью в голосе воскликнул Тимур Борисович. – Там проблемы, тут разборки… забираюсь в ванну – входит серьезный молодой человек и требует объяснений!
Я ждал. Я не стал уточнять, что я не человек.
– Неделю назад со мной встретился… – Тимур Борисович замялся, – при довольно странных обстоятельствах встретился… один господин…
– Как он выглядел? – спросил я. – Не надо описывать, просто мысленно представьте.
Во взгляде Тимура Борисовича появилось любопытство. Он уставился на меня.
– Чего? – растерянно произнес я.
Было от чего прийти в смущение!
Если верить мысленному образу, который возник в сознании бизнесмена (а не верить ему у меня не было оснований), то на разговор с ним пришел ныне малоизвестный, а когда-то знаменитый киноактер Олег Стриженов.
– Олег Стриженов. – Тимур Борисович фыркнул. – Молодой и красивый. Я уж решил, что с головой беда. Но он сказал, что это только маскировка… маска…
Вот оно в чем дело. Гесеру все-таки хватило ума замаскироваться. Что ж… это дает нам лишние шансы!
Я воспрял духом и сказал:
– Продолжайте. Что было дальше?
– Этот оборотень, – ненароком путая все наши термины, сказал Тимур Борисович, – очень помог мне в одном деле. Я влип в скверную историю… совершенно случайно. Если бы мне кое-что не сказали – я бы сейчас лежал не здесь.
– То есть – вам помогли? – уточнил я.
– Еще как помогли, – кивнул Тимур Борисович. – Разумеется, я заинтересовался. Как-то у нас пошел разговор… по душам. И старый Ташкент вспомнили, и о старых фильмах поболтали… Потом этот самый ненастоящий Стриженов мне рассказал про Иных. Сказал, что он мой родственник. И потому с удовольствием сделает для меня все что угодно. Просто так, без всяких ответных любезностей.
– Ну? – подбодрил я его.
– Я же не идиот. – Тимур Борисович пожал плечами. – У золотых рыбок надо просить не три желания, а всемогущество. Или, на худой конец, бассейн с золотыми рыбками. Я попросил сделать меня таким же Иным. Этот самый «Стриженов» стал темнить, вертеться будто на сковородке. Мол, нельзя это. Но я же чувствовал – врет. Можно! Ну и попросил постараться и все-таки сделать меня Иным…
Он не врал. Ни единым словом. Только чуть-чуть недоговаривал.
– Вас нельзя сделать Иным, – объяснил я. – Вы обычный человек. Извините, но Иным вам не стать.
Тимур Борисович снова фыркнул.
– Это… ну, если угодно – это в генах, – объяснил я. – Тимур Борисович, а вы понимали, что по какой-то причине ваш собеседник попал в ловушку? Что он неверно сформулировал свою фразу, а в итоге вынужден выполнить для вас невыполнимое?
Вот тут мой самоуверенный собеседник промолчал.
– Понимали, – сказал я. – Вижу, что понимали. И все-таки требовали?
– Я же говорю – можно это сделать! – повысил голос Тимур Борисович. – Чувствую я это! Я не хуже вас чувствую, когда врут! А угрожать я не угрожал, только просил!
– Скорее всего к вам приходил ваш отец, – сказал я. – Понимаете?
Тимур Борисович оцепенел в своей бурлящей джакузи.
– Он и впрямь хотел бы вам помочь, – сказал я. – Но не может. А ваше требование его в буквальном смысле убивает. Понимаете?
Тимур Борисович покачал головой.
– Он дал слишком расплывчатое обещание, – сказал я. – Вы поймали его на слове. Если он не выполнит данное слово – то он умрет. Понимаете?
– Это у вас такие правила?
Махров Алексей
Володихин Дмитрий
Круз Андрей
Грабб Джеф
Посняков Андрей