Чтение 17–й страницы книги ~Мозаика~

Сложная паутина точек, все зыбкие, все плывут; одна, чуть левее - или правее? - позвоночника, между лопаток, была крупной и красноватой.

- Я всё вижу, - прошептала эль-Неренн, глядя на саму себя, закутанную в серебристую мантию, в слабое неверное свечение. Наклонила голову. Видно! Затейливая петля, что опоясывала - в зеркале - живот, была видна и на ней самой. Хуже, чем в зеркале, но видна.

Как жарко в комнате!

Эль-Неренн потянулась к полке, где была энциклопедия. Вытащила нужный том. Зрение было необычайно острым. Открыла одну из страниц... там была гравюра, изображающая женщину, завёрнутую в серебристую мантию. Точки на мантии и то, что эль-Неренн видела в зеркале, было очень похоже.

- Я вижу, вижу, вижу, - шептала эль-Неренн, вглядываясь в гравюру. По краям изображения была сложная вязь букв. Старое Ронно. Ей всегда хотелось перевести подобные надписи, но язык она знала плохо - и не у кого учиться.

Буквы дрогнули... эль-Неренн показалось, что они сплавляются, движутся, сами собой становятся буквами знакомого языка. Здешнего языка, нового Ронно.

- "Поймает сетью снов, прикосновенье бури откроет дверь во мглу, где обретёт покой", - продекламировала она. Захлопнула книгу, легко запрыгнула на кровать, с места. Взяла другой том, стихотворения - двуязычное издание. На левых страницах был текст на забытых или древних языках. Эль-Неренн открыла наугад.

- Люди-призраки, как вы медлительны, - шептала она, глядя, как буквы меняются, становясь знакомыми и понятными. - Как по разному безобразны вы... Заточённые в мрачной обители... беспробудно спящего разума...

Справа был перевод. Но он показался куда менее интересным, чем то, что эль-Неренн прочла сама.

Она спрыгнула на пол. Её переполняла сила. Эль-Неренн старалась двигаться осторожно, чтобы ничего не сломать. Подошла к картине - художник изобразил три крупных корабля, потрёпанных штормом - на входе в гавань. Пурпурное небо, сизые и чёрные тучи на горизонте.

- Он был там, - произнесла эль-Неренн, вглядываясь в картину. - Он был там, это точно! На среднем корабле... - она снова засмеялась. Звук смеха понравился ей.

Взглянула на часы. Не прошло и часа, как её уложили здесь... детское время, нет и двенадцати. И всё уже прошло. Точно, изумительное лекарство. Эль-Неренн приоткрыла бутылочку, принюхалась. И пахнет приятно... почему она раньше этого не замечала. Поднесла к губам. Горечь, но особая - ощущался сладковатый привкус. Можно пить. И даже запивать не нужно. Она отпила немного, закрыла бутылочку.

Надо пойти к остальным, рассказать им про картину. Они ведь не знают.

- - -

Эль-Неренн выглянула в коридор. Вроде бы никого. Тери должна дежурить на входе в женскую половину, но если Тери зачитается - пиши пропало, можно вынести всё, она и не заметит.

Добежать до душевой оказалось легко. Душ был и у неё, но такой крохотный и тесный - на кого рассчитывали, на швабру? Эль-Неренн юркнула в душевую. Никого. Отлично. Пять минут водных процедур - и всё, можно идти к остальным.

Вот странно. Прежде она тратила минут по десять, чтобы облачиться в форму, столько там всего. Теперь - за три минуты получилось. Глянула в зеркало - всё в порядке, ничего не забыла, всё надела правильно. Тимо была бы довольна. Интересная у неё работа, у Тимо - докладывает о звонках, о визитах, проверяет, правильно ли одеты. "Я - вестница", гордо заявила Тимо как-то раз и сильно обиделась, когда эль-Неренн рассмеялась.

Какую шапочку - серо-зелёную, обычную, или красно-чёрную?

А зачем красно-чёрную? Эль-Неренн провела ладонями по шее, поднесла их к лицу. Ничего особенного. Всё кончилось - быстро, как врачи и говорили. Человек "под луной" никогда не чувствует себя таким бодрым, голова никогда не бывает настолько ясной. Надела серо-зелёную и, ещё раз взглянув на картину, выскользнула наружу.

Тери, конечно, читала. Эль-Неренн хотела проскользнуть незаметно - и проскользнула бы, пара пустяков - но решила задержаться. Прислонилась к косяку, глядя в сторону. Тери читала, и книга, должно быть, была интересной - "огонёк" никогда не умела скрывать эмоции.

- Ой! - Тери чуть не подпрыгнула. - Ньер! Почему ты... зачем вышла? Не спится?

Эль-Неренн присела, пристально глядя на рыжеволосую. Тери отчего-то покраснела, хотя читать на посту не запрещалось - если ничего не пропускаешь. Вижу, поняла эль-Неренн. Вижу. Не так ясно, как на себе самой... видна была та же сеть слабо светящихся точек - только располагались они немного не так, как у самой эль-Неренн. Те, что опоясывали шею, казались дорогим и диковинным ожерельем. И - эмоции. Эль-Неренн сразу осознала, что Тери напугана, ощущает вину, что ей недавно было очень, очень хорошо, что она сидит здесь недавно, что...

Запахи. Они тоже ощущались раздельно и чётко. Ага... ясно, почему тебе было так хорошо. Печенье. Пирожные. Тери-сладкоежка... на посту строго запрещается есть и пить, но Тери не смогла удержаться.

- Пирожные? - прошептала эль-Неренн, придвигаясь ближе. Тери кивнула с несчастным видом. На предыдущих выходных ей не позволили взять отпуск - в наказание и Тери очень рассчитывала на ближайшие выходные. Точнее, уже не рассчитывала, судя по тому, что чуяла эль-Неренн.

- Вкусные? - эль-Неренн придвинулась почти вплотную... Что-то ещё... что-то ещё ты делала в нарушение правил.

Тери кивнула вновь, покраснела, как помидор.

Эль-Неренн рассмеялась (Тери вздрогнула), выпрямилась.

- Я не скажу, - пообещала она. - Но крошки лучше убрать.

Тери энергично кивнула несколько раз, улыбнулась... спрятала лицо в ладонях. Смущается легче, чем Тимо.

- - -

В общем зале были Риккен, Мегин, Асетт и... Мейсте. Парень сидел на мужской половине (он единственный никогда не решался перейти на другую, хотя особых запретов, кроме взгляда Леронн, не было) и издалека смотрел, как Риккен собирает головоломку. Ему, похоже, очень хотелось подойти поближе, но он не решался.

Изобилие ощущений вынудило эль-Неренн остановиться на пороге. Картины на стенах... барельеф на стене над камином... узор на полу, расположение мебели. Во всём этом ощущался явный, но невидимый ранее смысл. Эль-Неренн рассмеялась. Новым, "серебристым" смехом. Мейсте вздрогнул и едва не упал со стула, Риккен уронила пригоршню кусочков головоломки, а Асетт едва не упустила небольшой серебряный бокал, который протирала мягкой тряпкой.

Мегин подбежала к вошедшей.

- Ты что, подруга? - прошептала она в недоумении. - Куда тебя понесло? Идём, помогу тебе... - она взяла эль-Неренн за рукав, Замерла. Всмотрелась в глаза альбиноски. Придвинулась ближе, медленно приоткрыла рот. Эль-Неренн чуть не рассмеялась вновь. Использовать "верхнее чутьё" считалось - при людях - дурным тоном, но Мегин и здесь делала, что хотела.

- С ума сойти, - Мегин покачала головой, отодвигаясь. - Мне бы так... С ней всё в порядке, - объявила она громко.

Мегин... от неё пахло - слабо, но отчётливо - лавандой и тем же самым настоем. Зачем он ей? Никаких признаков того, что судомойка "под луной". Что-то ещё. Мегин чего-то боялась, очень боялась. Но чего - пока не было ясно. И было что-то в ней непонятное, скрытое.

- Ты другая, - медленно проговорила эль-Неренн. Мегин вздрогнула, отшатнулась. - Ты не та, кем кажешься.

Мегин некоторое время смотрела на неё широко раскрытыми глазами и... рассмеялась.

- Прошло, но не всё, - она взяла эль-Неренн под руку и повела к столу, где сидела Риккен. Мейсте провожал их взглядом. Эль-Неренн успела осознать, что Мейсте обижен - на кого, непонятно - что его не так давно наказали без повода, что он тоже чего-то боится. Странные люди. Как можно чего-то бояться, когда мир так прекрасен?

- Глазам не верю, - Асетт подошла поближе. Судя по тому, что ощущала эль-Неренн, кухарка не верила не только глазам. Также стало ясно, что у неё вновь разболелась поясница, что немного болит голова, как и во время других полнолуний, что не так давно ей кто-то выговаривал. Кто? Леронн? Госпожа?

- Давай сначала, - Мегин указала на часы. - Ньер, садись поближе. Рики идёт на рекорд.

Риккен перемешала фрагменты, посмотрела на Мегин. Та некоторое время ждала, глядя, как бегут секунды и махнула рукой.

Мейсте. Осторожно подошёл поближе. Мегин посмотрела на него, улыбнулась, кивком головы указала - садись поближе.

Риккен нервничала - было видно. Несколько раз роняла кусочки, но продолжала собирать. Она тоже чего-то боится, или мне уже мерещится? - подумала эль-Неренн.

Наконец, последний фрагмент был уложен.

- Семь минут ровно! - объявила Мегин. - Ньер, ты проиграла! Соблюдаем уговор?

"Уговор" означал попросту "желание". Обычно всё сводилось к какой-нибудь мелкой услуге. Риккен, по словам Инни, всегда всех обыгрывала - как и в этот раз.

Эль-Неренн взглянула в лицо "молчуньи".

- Что я должна сделать?

Риккен долго думала, улыбнулась и встала.

- Я скажу. В другой раз. Не бойся, ничего страшного.

- Ньер, не хочешь попробовать? - Мегин кивнула в сторону собранного пейзажа - фрагменты успели срастись в единое целое.

Эль-Неренн отрицательно покачала головой. Риккен явно стало лучше оттого, что она победила. Пусть ей и будет лучше.

- Жаль, - Мегин погрустнела. - Ну ладно. Тогда я пошла.

Проходя мимо Мейсте, Мегин протянула руку и погладила того по щеке. Мейсте вздрогнул, опустил голову. Едва лишь Мегин скрылась за дверью, как парень тоже покинул зал - через ту же дверь.

- С тобой всё хорошо? - спросила Асетт, глядя вопросительно на эль-Неренн. Та кивнула.

- Тогда спокойной ночи, - кухарка медленно встала.

Риккен тоже пожелала спокойной ночи и, вместе с Асетт, покинула общий зал.

Эль-Неренн задержалась. Походила по залу, глядя на картины. Ощущения от взгляда на них были не такими сильными, как там, в комнате. Посмотрела на собранную головоломку, спрятала её в коробку, где лежали остальные такие же и направилась к себе. Стоило раздеться и лечь, как моментально заснула.

* * *

Ночь выдалась спокойной - ни одного вызова. Когда Хейнрит не донимал эль-Неренн неожиданными желаниями, это делал сын Райвин. Но сегодня и он не потревожил. Как хорошо...

Эль-Неренн вскочила на ноги и первым делом подошла к зеркалу. Никаких точек. Отражение как отражение. В глаза смотреть не стала.

Картина тоже не вызывала никаких ощущений. Ну совсем никаких. И почему вчера показалось, что автор её прибыл на одном из кораблей?

Эль-Неренн открыла тот самый том энциклопедии, ту самую страницу. Разумеется, буквы не стремились никуда сдвигаться, изменяться... всё-таки это последствия короткого свидания с луной. Не более того. Девушка хотела уже бросить том на кровать (настроение испортилось... ведь всё было лишь плодом воображения), но...

Строки. Те, в которые превратились буквы. Они не возникли перед взглядом, но просто пришли на ум. Интересно...

Вторая книга - тот самый сборник стихотворений. Эль-Неренн открыла его на той же странице и всмотрелась в текст на Старом Ронно. Смотрела долго, уже собралась отложить книгу и...

Слова пришли. Просто возникли из ниоткуда, пришли на ум. "Люди-призраки, как вы медлительны..."

- Это всё-таки было, - произнесла эль-Неренн. Голос тоже стал обычным. Никакого призвука "серебра". - Это было.

Надо посмотреть на другие книжки. А пока что - умыться и идти завтракать. Асетт встаёт рано, можно будет вернуться к себе в комнату - если не будет поручений.

На столике у кровати, рядом с часами, стояла бутылочка. Тот самый настой. Бутылочка была наполовину пустой.

- Это что, всё я? - ошеломлённо спросила эль-Неренн, обращаясь к самой себе. Вроде бы выпила столовую ложку - Мегин налила - да потом отхлебнула. Один маленький глоток.

Но выпито было больше, намного больше.

Эль-Неренн взяла бутылочку, открыла. Поднесла к губам, сделала глоток...

Закашлялась, бросилась в ванную комнату. Стошнить не стошнило, но могло. Какая гадость! Запила водой, долго полоскала рот. Ужас... Вернулась в комнату.

Отражение. Эль-Неренн присмотрелась, вздрогнула. Подбежала к шторам, задёрнула их. Вернулась к зеркалу.

Точки. Видны. Очень слабо, но видны. Всё те же, всё там же. Эль-Неренн подошла к картине. Долго смотрела, то подходя, то отступая. И верно - вновь пришла уверенность, что автор прибыл на среднем корабле. Не такая сильная, как вчера, но ясная уверенность.

Вот как. Надо будет посмотреть на другие книги, на другие картины! И спросить у врача, не опасно ли пить настой в таких количествах. Там явно что-то есть - ведь раньше ничего подобного не происходило. Не иначе, слабый наркотик. А жаль... так всё интересно! Эль-Неренн вздохнула, отвернулась от зеркала и принялась одеваться.

- - -

Работа нашлась. Та, которой занималась Мегин. Судомойка не явилась в обычное время - хотя всегда вставала рано. Асетт это ничуть не встревожило. Два часа спустя, когда и прислуга, и хозяева закончили завтрак, и с посудой было закончено, эль-Неренн рискнула подойти к врачу.

Хантвин встретил её улыбкой. Он редко говорил с прислугой, но обращался со всеми ними, как с равными. К неудовольствию Леронн.

- Да, теарин?

Если бы Леронн была рядом...

- Настой, - эль-Неренн не сразу смогла начать. - Тот, который... который нужно пить, когда...

Врач кивнул.

- Да, конечно. Кончился?

Эль-Неренн кивнула.

Врач открыл шкафчик. На средней полке стояло пять бутылочек - две покрупнее, три поменьше.

- И... сколько можно взять?

- Да хоть все, - врач рассмеялся. - Мегин сейчас привезёт ещё, я направил её в аптеку. Понравилось?

- Нет, гадость, - возразила эль-Неренн. Для разнообразия сказать правду. - Но мне после него стало лучше. И вчера, и сегодня.

Врач кивнул.

- Да, правильно. Только не пейте больше двух столовых ложек в день. Если хоть что-то будет не так - немедленно прекращайте пить и скажите мне. Я подыщу замену.

- Там нет ничего... сильнодействующего?

- Нет, - врач пожал плечами. - На этикетке указан состав. Травы, немного спирта, витамины. Привыкания не должно быть. Почему вы интересуетесь?

- Мама, - ещё одна ложь ничего не изменит. - Она не доверяла лекарствам.

- Ничего страшного, - врач встал. - Его у нас пьют все, включая госпожу. Если позволите...

Намёк понятен. Эль-Неренн присела у шкафчика. Врач кивнул, отвернулся и принялся перекладывать что-то в сейфе. Девушка некоторое время боролась с искушением взять всё. Поборов искушение, взяла две бутылочки побольше, одну - в форме фляжки - поменьше, и вышла.

- - -

Эль-Неренн, с сумкой и всем снаряжением для уборки, вернулась в северную гостиную. Пятнадцать больших картин на стенах, две дюжины поменьше. Пять больших картин вызывали сильное ощущение "присутствия" - протяни руку, прикоснись к полотну и войдёшь туда, в изображённое место.

Пятая слева картина была той же, что и у неё - три корабля в гавани. Эль-Неренн подошла к ней, вглядываясь. Никакого чувства. Картины справа и слева "откликались", казались более - живыми? - а эта не вызывала никакого чувства. Интересно, почему?

- Вам нравится?

Веранно. Госпожа ан Эверан. Эль-Неренн обернулась, глубоко поклонилась, замерла, опустив голову. Веранно подошла поближе, улыбаясь.

- Да, госпожа. Такая же висит у меня в комнате.

- Копия, - поправила госпожа. - В гостиных у меня - только оригиналы. Вы очень аккуратны, эль-Неренн. Мне нравится, как вы обращаетесь с картинами.

- Спасибо, - эль-Неренн поклонилась. - Могу ли я спросить, госпожа?

- Да, конечно.

- Госпожа, мне кажется, что копия - здесь. В моей комнате оригинал, - догадка пришла неожиданно, обдумывать её было некогда.

Даже не глядя в лицо Веранно, девушка ощутила, как та удивилась.

- Почему вы так решили?

- Не знаю, госпожа. Ощущение. Очень сильное ощущение.

- Принесите картину сюда, - распорядилась госпожа. - Если теарин спросит - я приказала.

Эль-Неренн вернулась через пять минут.

Веранно долго рассматривала картину. Приказала снять "репродукцию". Долго сравнивала. Нахмурилась, глядя куда-то в сторону. Затем аккуратно положила обе картины на стол и поманила девушку к себе.

- Что вы думаете об остальных картинах, эль-Неренн?

- Госпожа, - эль-Неренн склонила голову. - Простите. Я не так хорошо разбираюсь в картинах...

- Не беспокойтесь. Вы были правы, оригинал был у вас в комнате. Просто скажите, что вы думаете об остальных.

Эль-Неренн кивнула и подошла, вместе с госпожой, к коллекции. Некоторое время ходила, всматриваясь, вслушиваясь в ощущения. Молча указала на все те "живые" картины, от которых исходило непонятное ощущение присутствия. Веранно кивком поблагодарила, подошла к столу.

- Спасибо, эль-Неренн. Пожалуйста, заберите эту картину. Повесьте туда, где она была.

- Оригинал?! - не поверила ушам эль-Неренн. Веранно кивнула.

- Да, оригинал. Вы не ослышались. И прошу, никому ни слова.

У неё что-то с печенью, подумала эль-Неренн. Она не понимала, откуда пришло это знание. Просто пришло. Или она уже слышала это от кого-то? Нет, не вспомнить. Наверное, слышала.

- - -

- Откуда это у тебя? - теарин Леронн возникла, словно из-под земли. Вначале эль-Неренн не понимала, почему старшей почти никогда не видно. Потом стало понятно - Леронн почти всё время проводит у себя "на посту", у телефона - этажом выше входа в комнаты прислуги. Когда звонков не ожидалось, Леронн обходила поместье. Когда она отдыхала - никто не знает. Даже если её вызывали среди ночи, она отзывалась - почти сразу.

- Госпожа приказала повесить у меня в комнате, - последовал ответ. Старшая долго смотрела в глаза эль-Неренн, затем кивнула.

- Хорошо. Зайди ко мне, как освободишься.

Леронн была чем-то сильно обеспокоена. И беспокойство явно связано с картиной. Эль-Неренн некоторое время думала над этим, но решила пока не забивать голову. С пылью было покончено через полчаса и эль-Неренн сразу же направилась к старшей.

- Сегодня мы покупаем лекарства, - Леронн положила на стол несколько карточек и лист бумаги - список. - Здесь указано, что и где нужно взять. Вот карточка - оплачивать будешь ей. Это - твоя личная, - Леронн постучала пальцами по второму кусочку пластика. Считай, что у тебя сегодня отпуск. Купишь всё, что есть в списке, вызовешь Веньеса, он отвезёт это в поместье. Остаток времени можешь провести в городе. Вызовешь Веньеса ещё раз, он подъедет к центральной площади.

Итак, ей доверили покупать лекарства. Причём для самой госпожи. Прежде Леронн делала это сама. С чего вдруг такое доверие? Почему везти её будет не кто-то, а Веньес, личный шофёр госпожи?

- Ты ни разу не выезжала в город, когда был отпуск, - Леронн заперла дверцу шкафа и уселась напротив собеседницы. - Почему?

Эль-Неренн пожала плечами.

- Мне приятнее сидеть в комнате и читать, теарин.

- Я заметила, что ты мало общаешься с остальными. Если есть хоть какие-то жалобы, скажи.

Понятно, подумала эль-Неренн, глядя в глаза теарин. Я не тороплюсь "подставлять ушки", хотя намекали и предлагали, не раз. Охотно верю, что для остальных это - обычное и самое интересное времяпрепровождение. Но мне это неинтересно.

- Если вы про то, что не позволяю к себе прикасаться...

Леронн кивнула.

- Меня это просто не интересует, теарин. Договор не обязывает меня "подставлять ушки".

Сейчас и она подумает, что я "тронутая". Убью Тери, как только увижу. Это она, никаких сомнений.

- Не обязывает, - теарин улыбнулась и стала выглядеть намного лучше. - Но это сильно выделяет тебя среди других. На тебя смотрят с подозрением - некоторые.