сих пор я думал, что Безмолвная речь не годится для того, чтобы
смеяться, но оказалось, сильно ошибался: Безмолвный смех Великого
Магистра Нуфлина был похож на довольно сильную щекотку, притаившуюся
где-то в глубине моего тела. Я с облегчением вздохнул: кажется, ничего
страшного не случилось, просто самая важная персона в Соединенном
Королевстве шутить изволит, а я-то, дурак, переполошился!
объяснил Нуфяин. - В то время такого рода инструкцию получал от меня
всякий новичок, которому нужно было, отправиться в Нунду по моей
подземной дороге. Они говорили "ой" и хватались за голову, но шли
вниз: приказ есть приказ! А я сидел в своем кабинете и ждал, когда
очередной бедняга пришлет мне зов, растерянно скажет, что на рельсах
нет никаких колес, и испуганно спросит, не перепутал ли он
что-нибудь... Ладно, повеселились - и хватит. На самом деле все еще
проще, мальчик. Нужно топнуть ногой и сказать: "Я жду". Через
несколько минут за тобой приедет такая забавная тележка. Она быстро
довезет тебя до нижнего этажа моей бывшей резиденции, и от тебя не
потребуется никаких экстравагантных действий... И заметь: тебе даже не
придется платить за билет, так что можешь сказать мне "спасибо"!"
здесь по служебным делам. Сэру Донди Мелихаису пришлось бы возмещать
мне дорожные расходы, а с меня бы вполне сталось несколько исказить
цифры - в свою пользу, разумеется!"
неосмотрительно признаваться старику Нуфлину, что ты способен так зло
подшутить Над нашим бедным Дондиком, - усмехнулся Великий Магистр.- И
учти, сэр Макс: смех смехом, а после этого разговора я не поленюсь
время от времени лично перечитывать твои отчеты о расходах!"
вздохнул я, - Но вообще-то я просто пошутил, сэр. Хотел еще немного
поднять ваше и без того приподнятое настроение".
неподражаемым ехидством отозвался Нуфлин.
перестал звучать в моем сознании, так что я еще несколько минут
настороженно прислушивался к своим внутренностям: а вдруг Магистр
Нуфлин все еще рассказывает мне что-то интересное, а мое рассеянное
внимание как-то само собой успело переключиться на что-то другое...
Наконец я понял, что наша беседа действительно закончилась. Топнул
ногой и нахально заявил:
и увидим.
перестуком колес. Нумминорих опасливо уставился в темноту, да я и сам
чувствовал себя не совсем в своей тарелке: у меня просто в голове не
укладывалось, что сейчас мы прокатимся на метро, - на мой
неприхотливый вкус, это уже ни в какие ворота не лезло! Тем не менее
из темноты вынырнул маленький поезд: симпатичный, почти игрушечный
паровозик и два таких же игрушечных вагончика.
Глупая Темная Тропа, если пользоваться терминологией Магистра Нуфлина.
есть!.
бесшумно открылась, я решительно вошел и огляделся. К нашим услугам
было несколько аккуратных кресел, узоры на ветхой обивке которых
освещал слабый голубоватый свет крошечных светильников под потолком.
отстанешь от поезда - и что тогда прикажешь делать?!
захлопывается пасть хищной рыбы - мое разгоряченное воображение всегда
готово подсунуть подходящее к случаю сравнение, от которого мороз по
коже! Пока я утихомиривал незапланированную адреналиновую бурю в своем
глупом организме, а Нумминорих растерянно озирался по сторонам,
маленький поезд уверенно набирал ход. За пыльными стеклами окон смутно
мерцали белые стены тоннеля.
Единственного, - вздохнул я. - Думаю, что в финале мы попадем в гости
к сэру Нанке ику, Великому Магистру Ордена Долгого Пути, поскольку
теперь в гугландской резиденции хозяйничают именно они...
за Орден Долгого Пути? Никаких Орденов, кроме Ордена Семилистника,
после Битвы за Кодекс вроде бы не осталось...
Магистр Нанка и его ребята - самые древние существа в этом Мире.
Несколько дюжин тысячелетий назад, чуть ли не во времена Халлы
Мохнатого, они похоронили себя заживо: зарылись в землю, чтобы обрести
бессмертие, скитаясь по Тропам Мертвых, - учти, я просто цитирую
туманные объяснения самого Магистра Нанки, из которых я сам в свое
время не понял ни слова... А пару лет назад эти красавчики объявились
на Зеленом Кладбище Петгов. Сначала мы приняли их за оживших мертвецов
и начали с ними бороться, по мере своих скромных возможностей. А
Джуффин и сэр Шурф в это время, как назло, удалились от Мира, чтобы
утихомирить Дух Холоми, который собрался было поплясать, и этому
злодею Джуффину пришло в голову, что меня вполне можно оставить за
старшего, - можешь себе представить... Одним словом, даже вспоминать
не хочется!
скорчил обиженную рожу.
буркнул я. - Все было довольно скучно: мы старательно убивали этих
самых мертвецов, а они упорно оживали, снова и снова.
крайне наивным парнем... и очень старательным. А посему честно пытался
найти хорошее средство, чтобы покончить с ожившими мертвецами раз и
навсегда... Как я еще умудрился вернуться домой - вот что меня до сих
пор поражает! А когда я все-таки свернулся, выяснилось, что никакие
это были не мертвецы, а просто самые настоящие древние колдуны.
Магистр Нуфлин решил, что с ними не следует ссориться, лучше просто
сделать им хороший подарок: роскошная резиденция и огромный участок
земли подальше от Ехо - именно то, что нужно! Они не возражали, так
что все вроде бы остались довольны... С тех пор я ни разу не слышал,
чтобы кто-нибудь вспоминал о Магистре Нанке и его ребятах: все как-то,
не сговариваясь, решили, что о них лучше забыть. И они сами, наверное,
подумали о том же... Так что, можно сказать, мы с Орденом Долгого Пути
поняли друг друга с полуслова и отлично поладили!
любопытством спросил Нумминорих. - И чем они занимаются теперь?
бессмертие, я ведь уже сказал, - вздохнул я.- Только не спрашивай, как
они это делали: меня с ними не было, можешь мне поверить. А чем они
занимаются сейчас... Боюсь, что именно это нам с тобой и предстоит
выяснить, дружище!
изобразил самую гнусную из своего богатого арсенала фальшивых улыбок.
- Так лучше?
уставившись в белесый сумрак тоннеля за окном. Мне следовало
хорошенько вспомнить все, что я знал об этом грешном Магистре Нанке и
его легендарном Ордене Долгого Пути... Через несколько минут я был
вынужден признаться себе, что не знаю о них почти ничего:
исключительно те общеизвестные факты, которые я только что сообщил
Нумминориху. И еще я помнил неправдоподобно юное лицо сэра Нанки, его
холодные синие, как у моих котят, глаза, непродолжительную светскую
беседу с ним в кабинете Джуффина и наше более чем официальное прощание
у Ворот Кагги Ламуха: Джуффин велел мне проконтролировать отъезд этих
непостижимых существ из Ехо. Меня они, кажется, боялись - Магистр
Нанка совершенно искренне сообщил мне, что мои Смертные Шары вполне
могли положить конец их почти бесконечному существованию, - а я-то,
дурак, за святой водой мотался! Так что с тех пор его люди считали
меня самым опасным существом в Ехо. Этот невероятный тип вообще не
скупился на сомнительные комплименты: на прощание он сказал, что наша
веселенькая организация гораздо больше смахивает на какой-то зловещий
Орден древних времен, чем на полицию, пусть даже и "тайную", -
кажется, сэр Джуффин Халли был приятно польщен столь высокой оценкой
нашей странной деятельности! В финале беседы сэр Нанка ик заверил нас
с Джуффином, что он и его люди не представляют никакой опасности для
Соединенного Королевства. "Неужели вы думаете, что можно вернуться из
путешествия, подобного нашему, и по-прежнему интересоваться такой
ерундой, как номинальная власть?" Я решил, что он говорил совершенно
искренне, да и шефу, судя по всему, тоже так показалось: по крайней
мере, он довольно равнодушно расспрашивал меня об их отъезде и ни разу
не вспоминало существовании Ордена Долгого Пути - пока не выяснилось,
что мне нужно отправляться в Гугланд.... От размышлений меня оторвал
Доставалов Александр
Бажанов Олег
Шилова Юлия
Андреев Николай
Шилова Юлия
Перумов Ник