не нашли его костей. Видишь, нет ни там, ни там! - Керк кивнул в сторону
океана, потом - на озеро. - Куда же он делся?
земле, значит, унесли по воздуху. Какая-нибудь крупная летающая тварь, раз
в десять больше шипокрыла.
в библиотеке, вспомню, о чем мы толковали с Язоном... Он был просто помешан
на всякой телепатии! То есть не был, а...
будем искать, пока не доберемся до истины! Или пока он сам не объявится,
чего я тоже не исключаю. - Насупившись, Керк отвернулся, оглядел высокий
небосвод над океаном, со злостью сплюнул и пробормотал: - Значит, говоришь,
летающая тварь со способностью к телепатии? Вот дьявольщина! Только этого
нам не хватало!
не вернулся к своему креслу, а начал описывать неторопливые круги,
посматривая то на стоявший в центре зала аппарат, то на своих растерянных
подчиненных. Щель на его спине со свистом втягивала воздух, глаза были
сужены, а гибкие пальцы длинных рук слегка подергивались, будто он кого-то
душил или старался нащупать спусковое отверстие излучателя. Эти признаки
крайнего гнева привели двух Желтых и Красного в еще большую растерянность;
лишь Па'тари казалась спокойной - сидела, закупорив клапаном ноздрю и не
спуская глаз с Хозяина-Навигатора.
в него пристальный взгляд. - Этот хадрати утверждает, что он -
представитель власти и в то же время Защитник... половозрелый Защитник с
двадцатью потомками! Нелепость? Или особенность физиологии этой странной
расы? Ты, Му'занг, специалист... Ответь мне!
быть. Он сообщил нам правду - или то, что искренне считает правдой. В
ку'рири не отклоняются от истины! Он попытался дважды, и мы наблюдали его
реакцию. Несомненно, болевой шок!
плотнее усаживаясь в кресле и нервно подрагивая клапаном. - То есть шок,
разумеется, был, но что послужило причиной? Не вызвал ли он импульс сам,
сказав заведомую ложь?
красным собратом Дже'кана. - Но сейчас я хотел бы послушать Му'занга.
исцелять болезни, работать с медицинскими приборами и назначать лекарства
при тех или иных недугах. Если тебя прожгут излучателем, я заменю
поврежденные органы, потом использую регенератор, и через цикл-другой ты
будешь здоров. Поверхностную рану я исцеляю за время теба, а отравление или
ожог - за сиб... Однако напомню, что это касается ругов, а не хадрати. О
них мне известно немногое - столько, сколько рассказывал Наставник в Рое, а
даже он не являлся специалистом в их психологии, физиологии и иерархии их
обществ. Таких специалистов вообще не существует, досточтимый.
раса хадрати отлична от другой, и каждую изучают свои
специалисты-Посредники - как правило, из Творителей. Они разберутся и с
нашим пленником.
ощутил, как два его сердца вдруг участили биения. Конечно, на корабле он
был полновластным хозяином, но этот полет не являлся обычным рейсом по
перевозке грузов с планет хадрати, воды, органики или иного сырья,
необходимого Рою. В этом полете он добивался славы, и он ее получит,
выполнив долг перед Советом Навигаторов. Главная его задача - разведка и
предварительный анализ, а не допрос представителя новой и совершенно
неведомой расы. Ему повезло обнаружить мир, столь подходящий для
керр'вадака... Можно на этом остановиться, и пусть хадрати, как предложил
Советник, займутся специалисты Роя... Но ценность находки окажется выше,
если удастся определить хотя бы возраст и ранг пленника! Кто он такой -
безмозглый Защитник или один из планетарных лидеров с высоким статусом?
обозревая потолок.
- все сведения о чужих расах...
силен и относительно молод, что он участвовал в схватках и получал ранения
- кое-какие совсем недавно, в течение Оборота... Он, разумеется, Защитник!
Но в то же время он находится в репродуктивном возрасте, имеет потомство и
продолжает жить. Согласно полученным данным у него высокий статус и
несколько имен, что подтверждается обследованием в ку'рири... Я признаю,
что эти факты противоречат друг другу, но разве мы можем оспаривать их? Мы
вынуждены их принять и постараться осмыслить.
восхищением. Какой аналитический ум! Да, она умела формулировать проблему и
извлекать из нее основное! А основным являлось противоречие. Кого же
все-таки они пленили, Защитника или Творителя?
говорил тебе Наставник в Рое о других хадрати и способах их репродукции?
галактики - в прежнем секторе клана Куа, - уточнил Му'занг, - их существует
дюжина дюжин. Я могу, не справляясь в Памяти, определенно утверждать, что
разные расы хадрати по-разному воспроизводят потомство. Одни, как руги,
делают это в единственном акте и остаются жить либо завершают жизненный
цикл, другие способны к размножению в репродуктивные периоды и в
соответствующем возрасте, а третьи в большинстве своем бесполы, и функция
продолжения рода лежит на избранных особях. Возможно, мы столкнулись с
подобным случаем?
осеменение самок. Это объяснило бы его относительную молодость, - Му'занг
покосился на Па'тари, - высокий статус и даже наличие многих имен.
Предположим, что у этой расы самец, вступая с самкой в связь, должен
использовать новое имя, и потому...
сих пор Ди'кло. - Какая нелепость! Вы, Измерители, мастера строить гипотезы
в Пустоте!
Па'тари. - Особей в ранге Творителя берегут, и этот закон, насколько я
знаю, применим к любой культуре.
еще один хадрати, более крупного размера.
в кресле. - Ты сам их обнаружил, Му'занг! И ты подтвердил, что кое-какие из
ран получены в последний Оборот, что не согласуется с высоким статусом
хадрати! Как ты это объяснишь?
для развлечения... возможно, идет война, в которой даже Творители не
застрахованы от ран... Мы ведь не щадили Боевых Навигаторов клана Зи, а они
- наших!
Красным мудростью подвел итог:
поколению принадлежит объект, и наши мысли вращаются в кольце привычных
представлений. Что неудивительно: мы - не специалисты, а экипаж
транспортного корабля! И потому я предлагаю...
Дже'кана, чувствуя, как сжимается нижний нервный узел.
Молниями - Навигатор боевого корабля и знает о хадрати не больше нашего
Му'занга. Я собираюсь предложить другое решение: доставим пленника в Рой, и
пусть с ним занимаются Творители. Это их дело, почтенный Дже'кана. Их, не
наше! Мы проложили дороги в эту галактику, нашли подходящий для керр'вадака
мир и тем исполнили свою задачу. Все мы достойны награды, и я не
сомневаюсь, что нас наградят еще щедрее за этого пленника. Лишь бы он был
жив! И лишь бы Великая Пустота хранила нас от встречи с кланом Зи!
Шилова Юлия
Лукин Евгений
Володихин Дмитрий
Посняков Андрей
Орлов Алекс
Сертаков Виталий