Чтение 17–й страницы книги ~Час рыси~

А есть ли у нее хотя бы минимальный шанс выжить, побороться перед смертью с противником? Впрочем, какая разница - есть или нет? Надо бороться. Придется бороться. Ее ведь учили бороться до конца. И задачу перед собой надо ставить только одну: не просто выжить, а победить! Окончательно и бесповоротно! Только так возможно чего-либо добиться. Ефрейторы, которые стремятся дослужиться до генералов, выходят на пенсии полковниками. Остальные достигают четырех капитанских звезд или вовсе спиваются в захолустных гарнизонах.

Противник уверен, что Рысь не опасна. Ее оглушили, связали и списали со счетов. Это плюс. Жив садящий рядом Витя, товарищ по несчастью, физически развитый молодой мужчина. Еще один плюс. Скворцов силен, но подавлен морально - видно по отражению его физиономии в водительском зеркальце, слышно, с какой бешеной частотой бьется его сердце, чувствуется, как дрожат мускулы. Это минус. Еще какой минус - перевешивающий все плюсы. А если работать в одиночку, списав союзника Витю со счетов, шансы падают до критически низкой отметки.

Отражения гангстеров в автомобильном зеркальце оживленно разговаривали.

- Виктор, нас привезли сюда, чтобы убить, - произнесла Рысь негромко. При этом тело ее осталось обмякшим и неподвижным, шевелились одни губы.

Скворцов завертел головой, замычал, попытался взглянуть в лицо Раисы Сергеевны, рыжие растрепанные волосы которой щекотали ему щеку. Он успел смириться с неизбежным и скорым концом. Привыкший к логическому мышлению мозг программиста искал и не находил путей к спасению. В первый момент, услышав голос Раисы Сергеевны, Скворцов решил, что ему померещился этот спокойный голос. Ведь он не знал, жива ли она до сих пор - вот уже полчаса, как Раиса Сергеевна перестала стонать.

- Успокойся, Виктор, расслабься, не привлекай к себе лишнего внимания!

Нет! Не померещилось! С ним действительно разговаривает Раиса Сергеевна, женщина, которая ангелом-спасителем снизошла вчера в мерзкую берлогу Гули, женщина, которая сегодня, стреляя в него в упор, попала в двух гангстеров у него за спиной и оставила его невредимым.

- Нельзя позволить убить себя, как новорожденного, слепого и беспомощного котенка, Витя! Пора разозлиться! Но - с умом, без пафоса и геройства. Делай все, что они прикажут, пока я как бы буду без сознания. Когда я "оживу" и начну работать, включайся. Не бей - убивай. Ты физически крепкий мужчина, работай на поражение и ничего не бойся, прежде всего не бойся неудачи. Терять все равно нечего. Нам с тобой нечего терять. Им есть что терять, поэтому они слабее... Расслабься, копи силы и не подведи меня. Я в тебя верю... Осторожней! Акела возвращается.

В зеркале заднего вида Скворцов заметил приближающуюся фигуру Акелы. Виктор стиснул зубами кляп, расправил плечи.

- Чегой-то ты, Витек, тута елозил, покеда я с дружками трепался, а? - задал риторический вопрос Акела, открывая заднюю дверцу. - Гриф! Ворон! Вытаскивайте из машины бабу, развязывайте Витьке ножки, пусть снег потопчет. Сокол! Один Кречета до места дотащишь?

- Полдороги протащу, полдороги волоком допру, он не обидится.

- Тогда делаем так: Гриф и Ворон несут бабу и оружие, ты, Сокол, тащишь Кречета, а я беру лопату и гоню за вами следом лоха. Возражений нет?

- Баба живая? - поинтересовался Сокол.

- Была живая, - нехотя ответил Акела.

- Ребята, осторожней ее тащите, - посоветовал Сокол своим непосредственным подчиненным. - Сдохнет до времени - жалко будет. Разгружаемся!

Взвалив на плечо мертвого Кречета, Сокол перепрыгнул через придорожную канавку, отделяющую лесной тракт от снежной целины, утыканной деревьями, и, широко шагая, побрел в глубь леса. Следом за ним шагнули в глубокий снег Ворон с Грифом. Один держал Рысь за плечи, другой подхватил ее перебинтованные ноги.

Пока они вытаскивали из машины неподвижные тела, Акела сбегал к микрушке, слазил в ее тесное нутро и вышел с лопатой на плече.

- Топай, Витя, топай. Ножки развязали, шагай. Я сзади пойду. И не вынуждай меня, Витек, пожалуйста, бить тебя лопатой по черепушке. Спокойно иди, не торопясь...

Похоронная процессия, странная и зловещая, добралась до места погребения, еще более зловещего в своей повседневности. Уютная полянка расположилась метрах в двадцати от лесной заброшенной дороги. Белизну лесной плешки портили свежие следы людских ног и низкие рукотворные сугробики. Много сугробиков. Только за вчерашний день в промерзшей лесной земле нашли вечный покой двое ученых, матерый уголовник и преуспевающий бизнесмен. Более суток спали здесь вечным сном жертвы вчерашней черной пятницы. А сколько еще костей тлело под сгнившей за зиму травкой? Обнаружат ли эти захоронения когда-нибудь? Быть может, и обнаружат. Когда-нибудь. Лет через сто.

Гриф и Ворон первыми освободились от ноши. Выпустили из рук тело Раисы Сергеевны, разогнулись гибко, проворно достали спрятанные под полами пальто короткоствольные автоматы. Эти ребятки презирали глушители, а из всего многообразия огнестрельного оружия предпочитали "АКС-74У", укороченный "Калашников" длиною, со сложенным прикладом, сорок девять сантиметров. Гриф любил шутить: дескать, мода на свободного покроя пальто ниже колена в России прижилась по причине удобства - хорошо скрывать под такой одежкой "калаши". Ворон пророчил развитие моды в том же направлении и появление в следующем осенне-зимнем сезоне балахонов, весьма приспособленных для ношения гранатометов. Ребятки Сокола слыли среди людей Акелы большими юмористами.

- Акела хочет - остается, хочет - уходит в машину греться, Скворцов идет в центр поляны! - гаркнул Сокол, едва парни ощетинились автоматными стволами.

- Пойду к машинам, Коршуна встречу. Коршун что-то запаздывает, волнуюсь. - Акела поморщился. Терпеть не мог эту манеру Сокола говорить о собеседнике в третьем лице. - Сокол, будь любезен, не затягивай... сам знаешь чего. Ключик от Витиных наручников у него в кармане, в куртке, ключ от браслетов бабы - в кармашке ее брюк. Не заройте случайно наручники, пригодятся еще... И побыстрее, ладно?

- Мы быстро. С живыми малость поиграем, после сразу всю мертвечину разом зароем.

Возражать Соколу бесполезно, торопить бессмысленно - все это Акела прекрасно понимал. Попробуй отними у наркомана шприц с дурью, вытащи у голодного пса кость из пасти - сам же потом сто раз пожалеешь о столь опрометчивом поступке.

Сокол любит полютовать, ежели дорвется до живых кандидатов на погребение. Оправдывается: мол, ну как покойников разыщут да отроют, лучше так сделать, чтоб их мама родная не узнала. Придумывает отговорки, конечно. Мертвых клиентов прикапывает без затей. Правда, Слон брехал однажды, дескать, со свежими молодыми покойницами ребята Сокола творят разные мерзости, но Слон мог и приврать, фантазер был знатный.

- Жду вас в машине.

Акела воткнул в снег лопату и побрел обратно на дорогу.

Он хотел оглянуться, попрощаться глазами со Скворцовым. Жалкий лох ощутимо ему помог. Стоило бы наградить его легкой смертью. Он нащупал в кармане рукоятку пистолета. Палец лег на курок. Обернуться резко, всадить пулю Скворцову в сердце и пойти дальше. Хватит Соколу и одной плоти для растерзания.

- Ворон, освободи руки мужику, дай ему лопату, пусть пока ямы роет! - приказал Сокол. - Гриф, держи землекопа на прицеле... Сделали? Молодцы... Начинай, Ворон, бабу валять, автомат давай мне, подержу. Следующий трахальщик - Гриф, я - последний. И Ворон, и Гриф бабу натягивают бережно. Ясно?!

Акела расслабил кисть, выпустил рукоятку пистолета из пальцев. Негоже убивать Витю, коль Сокол отыскал для него работу. Хотел ведь Скворцову помочь раньше, в машине. Нечего ему было корчить из себя чистоплюя! И вообще лучше не вмешиваться, когда другой банкует. Если тебе претят чужие игры, так и уйди молча. В конце концов, каждый дрочит, как хочет.

Он прибавил шагу. Снег под ногами проваливался и простуженно скрипел. Отойдя от поляны шагов на десять, Акела перестал думать о Викторе, Раисе Сергеевне и Соколе. И без них забот у него было выше головы. В мире живых...

Сокол с интересом наблюдал, как Ворон расстегивает штаны. Ворон парень незатейливый, оттрахает бабенку и слезет. Ему в кайф обычный деревенский трах-тарарах, без выкрутасов и фантазий. Ему больше по душе мужиков на тот свет спроваживать. Долгие проводы устраивает отъезжающим на небеса братьям по полу Ворон. Долгие и обстоятельные. С чувством, с толком, с расстановкой. А вот за Грифом верхом на бабе нужен глаз да глаз! Гриф, как и Сокол, обожает слушать женские визги, тащится, когда содрогается женское тело, рвутся тонкие жилки и трещат сахарные косточки. Но Гриф способен кончить и с живой женщиной. А вот он, Сокол, - только если женщина под ним умирает. Мгновение ее смерти дарит ему неописуемое наслаждение.

Ворон опустился на колени и принялся расстегивать облегающие дамские брюки. Рысь лежала в той же позе, в которой оказалась, когда Гриф и Ворон бросили ее на снег, - неподвижная и бесчувственная.

- Копай, недоносок! - Гриф ткнул Виктора автоматным стволом под ребра.

Он переминался с ноги на ногу в метре от Виктора. На лоха почти не смотрел, следил за приготовлениями Ворона.

Грифу слегка мешал наблюдать процесс изнасилования Сокол. Заслонял самые интересные части тел насильника и его жертвы. Сокол встал впритык к спаривающимся, чуть не наступал ногами на спущенные до колен, смятые брюки Раисы Сергеевны.

Сокол смотрел сверху вниз на пару под ногами, и губы его начали слегка подрагивать, а глаза слезиться. Нравилась Соколу бабенка. Самое то, в его вкусе. Тонкая шея, нежная бледная аппетитная щека, пульсирующая жилка под маленьким ушком. Не живая и не мертвая, будто спящая. В предвкушении удовольствия он забыл о многом, даже об автомате у себя в руках...

Рысь громко застонала, тряхнула головой, передернулась всем телом. Взъерошенные волосы слетели со лба, обнажив посиневшую ссадину от резиновой пули. Рысь открыла глаза, высоко вскинула брови. Она талантливо отыграла внезапное возвращение в чувство. Женщина, которую изображала Рысь, актерствуя, была безумна. Ощущения мира вернулись к ней, но разум покинул навсегда, и она не понимала, что происходит, что творится вокруг, не отдавала отчета собственным действиям. Актерские способности зачастую выручали Рысь, но сейчас далеко не все зависело от ее талантов. Многое, слишком многое зависело от Скворцова. Запястья Рыси по-прежнему плотно удерживали браслеты наручников, щиколотки стягивала марля бинта.

- Ноги раздвинь, сучара! - прорычал Ворон. - Вот так! Еще! Шире, шире раздвинь!

Виктор перекидывал лопатой снег. Он единственный из самцов на поляне не чувствовал вожделения. Работал монотонно, механически повторяя движения в одном темпе, с одинаковой частотой и ритмом, полуприкрыв глаза, склонив голову. Он ждал. Сам точно не знал чего, но Рысь велела ему ждать, когда она начнет "работать", и он ждал.

- Едрен батон! Да ей нравится! - удивленно и восторженно воскликнул Гриф.

Виктор чуть повернул голову, скосил глаза.

Рысь сладострастно застонала. Похоти в ее стоне было во сто крат больше, чем в самой искусной имитации криков оргазмирующей красотки из самого-рассамого супермегапорно-кинохита производства особо подпольной немецкой кинопорностудии.

Рысь вздернула подбородок, открыла рот, прося поцелуя, потянулась губами к губам насильника.

Виктор удобнее перехватил лопату. Правой рукой взялся за середину отполированной чужими ладонями палки, левой стиснул древко на конце. Медленно повернул шею, взглянул снизу вверх на Грифа, напряг согнутую поясницу, расслабил сгорбленную спину...

Он нанес удар тупой кромкой металлического заступа по горлу Грифа спустя полсекунды после того, как завопил Ворон: Рысь откусила ему губу.

Атака Виктора опрокинула Грифа на снег. Будь лопата заточена по краям на манер боевых лопаток спецназа, Виктор снес бы ему голову напрочь. Но Грифу и так хватило с избытком. Голова не рассталась с шеей, но шейные позвонки сломались. Он умер не столь эффектно, как это бывает при классическом обезглавливании, но столь же быстро, практически мгновенно.

Ворон, не переставая вопить, отпрянул от женщины. Подбородок его обезображенного лица заливала кровь из рваной раны. Откушенная губа болталась красным лоскутком.

Истошный крик Ворона вернул Сокола на землю. До сих пор он предавался фантазиям, витал в облаках. Смотрел помутневшим взглядом на пару под ногами, а сам представлял скорую сладкую смерть женщины в его медвежьих объятиях. Вопль Ворона, неожиданный и резкий, подействовал на Сокола, как на спящего ведро ледяной воды. Он вздрогнул, отскочил назад, наконец осознал, что происходит, и вспомнил про автомат. Спешно развернув оружие стволом к паре на снегу, хотел тут же выстрелить, но в этот момент лопата плашмя обрушилась ему на затылок.

Как же боялся Виктор не успеть! От Сокола его отделяло более пяти метров истоптанного влажного снега. Он бежал, на бегу замахиваясь лопатой, бросил вперед корпус и семенил ногами, догоняя собственное тело. Он достал Сокола в последний момент - еще секунда, и оживший в руках палача автомат превратил бы Рысь в мертвую, нашпигованную пулями плоть.

По инерции Виктор налетел на пошатнувшегося, оглушенного Сокола. Опрокинул его в снег. Непонятно, как сам умудрился удержаться на ногах. И крутанул лопатой над головой, словно средневековый воин двуручным топором, с одного маха надвое расколов Соколу череп.

Лопата описала в воздухе еще один круг, плашмя встретилась со щекой Ворона. Насильник слетел с женщины, как всадник вылетает из седла, и замер, зарывшись лицом в снег.

Виктор отшвырнул лопату в сторону, подхватил выпавший из рук Сокола автомат. Победа, первая настоящая победа после стольких неудачных попыток, опьянила его. Сердце готово было выскочить из груди, мышцы натянулись тугими канатами, спина гордо выпрямилась, в глазах запылало пламя победы! Он их сделал! Он смог!

- Наручники! - закричала Рысь. - Виктор! Помоги мне снять наручники!

- Я сейчас вернусь, сейчас... - Он скользнул шальным взглядом по Раисе Сергеевне, передернул автоматный затвор, полоснул короткой очередью по еще живому Ворону и уверенными, широкими шагами пошел по направлению к заброшенной лесной дорожке.

- Куда ты, Витя?! Опомнись!

- Я сейчас вернусь, Раиса Сергеевна. - Виктор не оборачивался, шел все быстрее и быстрее. - Я вернусь и помогу вам, но сначала я уничтожу эту сволочь Акелу!

- Витя, остановись!

Виктор ее уже не слышал. Он бежал, по колено утопая в снегу, на лице его застыла улыбка по-настоящему счастливого человека. Он отомстит Акеле за предательство, за унижения, за презрение. Он убьет его, как только что убил троих его приспешников!

Акела услышал далекую автоматную дробь. Короткая непродолжительная очередь. Виктор или Раиса Сергеевна? Скорее всего пристрелили женщину. Натешились по-быстрому и пустили в расход. Молоток, Сокол, поспешил с забавами, внял его просьбам.

Автоматная очередь отвлекла его от неприятного, обременительного, но необходимого занятия. Они с Коршуном переносили тело раненого Ястреба из своей машины в автомобиль, замыкавший цепочку иномарок посреди заброшенной лесной дороги. Замыкающей была машина Коршуна.

Коршун прибыл на стрелку последним. Когда Акела вернулся с поляны-кладбища на лесной тракт, Коршун как раз подъезжал к месту сбора. Акела приветствовал его и сразу решил отправить вместе с Ястребом к врачу. Конечно, не в ту больницу, откуда Коршуна вышибли пару часов назад. У Акелы были свои проверенные эскулапы, практикующие на дому и привыкшие задавать пациентам (или их сопровождающим) всего один нескромный вопрос: "Сколько?" Деньги на лечение Ястреба пойдут из его же ястребиной доли от общего улова. Бедняга Ястреб так и не узнал еще, что стал богатым. До сих пор пребывал в беспамятстве, а сейчас, когда Акела с Коршуном приступили к его переноске, начал бредить, беспрестанно звать какую-то Фриду. Обидно будет, если он окочурится. Без него людишек у Акелы - раз, два и обчелся.

И Ястреба оставлять подыхать в лесу западло, и Коршуну полезно будет показаться врачу: подручные Евграфова на прощание серьезно повредили ему клюв, рожа у Коршуна распухла и побагровела, на нос так вообще смотреть больно.

Коршун - нормальный водила, сумеет проехать двести метров задним ходом, а там есть развилочка, развернется и без проблем доберется до асфальтового шоссе, откуда он только что свернул на неприметную лесную дорожку...

Акела обхватил здоровое плечо Ястреба, Коршун придерживал раненого под коленками.

- Акела, ну отвезу я его, носяру свою подлечу, и где мы потом с тобой встретимся? - гнусавил Коршун.

- Созвонимся.

- Может, все же дождемся Сокола и поедем все вместе?

- Боишься, что тебя кинут или обсчитают? Могу выдать твою долю прямо сейчас, только попроси. А Сокола ждать придется долго. Прикинь, у него на руках три жмурика, причем один жмур, наверное, пока живой. Сколько времени соколята с ним играться будут, хер знает. И к тому же я планирую выехать из леса на паре легковушек. Предварительно остальные машины надо будет отогнать подальше и спалить. На это тоже времени уйдет уйма! Может, ты вообще успеешь вернуться. Кстати, почему сюда так долго ехал?

- Да приключилась по дороге одна ерун...

Автоматная очередь оборвала его на полуслове. Акелу спасло от пуль тело Ястреба.

"Неужели Сокол?..." - подумал Акела в прыжке.

Он прыгнул в придорожную канаву, как будто нырнул в воду. Автомат бил, не переставая, совсем рядом, из-за ближайших деревьев. Мокрый глубокий снег не намного, но смягчил его падение. Импровизированный окоп защитил от огня. Правая рука судорожно полезла в карман за пистолетом, опираясь на левую, он пополз вперед. Нужно было отползти как можно быстрее и насколько возможно дальше от места гибели Ястреба и Коршуна.

Автомат замолк. Акела затаился, боясь выдать свое местоположение случайным шорохом. Он лежал и думал. Мысли, одна другой поганей, гудели под черепной коробкой пчелиным роем, мешая прислушиваться к звукам со стороны непонятного происхождения противника. Или противников?

"Неужели Сокол? Ворон? Гриф? Или вся троица дружно решила заграбастать денежки себе? Нас с Коршуном пришить, Ястреба доконать, а баксы разделить по "лимону" на брата... Если против меня трое, тогда хана! Если кто-то один... тогда есть шанс выиграть дуэль..."

Громко хрустнула ветка. Не иначе под ногой автоматчика. Звук раздался как раз оттуда, откуда недавно тарахтел "Калашников".

Акела вскочил на ноги. Уровень земли, прикрытой снегом, оказался ему по пояс, придорожная канава малость не дотягивала до глубины настоящего окопа. Пистолет он держал в вытянутой правой руке, левой ладонью поддерживал руку с оружием под локоть.

Доверившись своему слуху, Акела трижды выстрелил в ту сторону, где хрустнула ветка. Ему ответили автоматной очередью, более громкой, чем предыдущая. Автоматчик приблизился к его укрытию? Или автоматчиков двое?...

Он едва успел подогнуть ноги и спрятаться за бруствером своего окопчика.

"Если их двое - мне хана! - осознал Акела горькую истину. - А ведь скорее всего их и есть двое как минимум, а может быть, даже и трое. Надо уходить. Бежать!"

Он снова пополз по дну канавы. С момента прыжка он все время полз к хвосту колонны иномарок, цепочкой выстроившихся на дороге. Уползти удалось достаточно далеко. Сейчас дорога наверху, над ним, свободна. Достаточно перебежать ее - и впереди безлюдный лес. Бежать нужно, все время забирая вправо, тогда уже секунд через пять между ним и преследователями встанет заслон из четырех автомобилей. Таким образом, он перестанет быть мишенью минуты на две-три. А за три минуты можно убежать ох как далеко!

Он снова выпрыгнул из канавы, споткнулся, упал. Неведомый автоматчик, спохватившись, открыл огонь. Пули ударили в метре от Акелы - ровный рядок фонтанчиков глины и грязи вдоль колеи. Он передернул плечами, поджал колени, перекатился через взбаламученную колесами машин грязь и оказался на коленях с другой, безопасной стороны дороги, совсем близко от деревьев. Над головой просвистел свинец. Акела рванул в лес. Забыл про то, что надо забирать на бегу вправо, летел напролом, вперед и вперед, будто хотел перегнать летящие вслед раскаленные свинцовые цилиндрики.

Виктор преследовал Акелу, пока видел его спину, мелькающую между деревьями. Кончились патроны. Скворцов отшвырнул автомат в снег, продолжал погоню налегке. Он был уверен, что справится с Акелой и голыми руками, ненависть гнала его все дальше и дальше в лес.

Сначала он потерял противника из виду. Страх сильнее ненависти! Страх выиграл этот сумасшедший забег.

А потом Виктор начал задыхаться. Ненависть питает глаза. Исчезла цель, затерялась вдалеке среди деревьев преследуемая спина, и воздействие эмоционального допинга ослабло. Организм вспомнил все, что с ним вчера учинили, отомстил за сидячую работу, за страсть к табаку, за баловство алкоголем...

Он споткнулся о замаскированный снегом трухлявый пенек, упал раскрасневшимся лицом в спрессованные месяцами холодов снежинки и понял, что встать на ноги сможет, только если легкие перестанут вхолостую гонять воздух и он сумеет хотя бы раз по-настоящему вздохнуть, медленно и глубоко, всей грудью.

Через пять минут он все же поднялся на ноги. Зачерпнул ладонью пригоршню белой снежной крупы, сжевал ее, мокрой ладонью стер с лица пот и побрел назад, к лесной неприметной дорожке, туда, где лежали трупы Ястреба и Коршуна рядом с кавалькадой автомобилей.

Идти по глубокому снегу было нелегко. По дороге на полянку, именуемую гангстерами-садистами кладбищем, он не замечал неудобств ходьбы по весеннему, тонкому снежному насту, не заметил он и дискомфорта в пылу погони, зато сейчас каждый новый шаг отнимал частичку и без того растраченной энергии. Усталость вкупе с болью натруженных мышц целиком захватила Скворцова, вытеснила из сознания недавнюю радость победы, злобу погони и досаду после проигранного марафона. Когда он добрался наконец до дороги, его покинули последние частички жизненной энергии, те, что заставляли мышцы хоть как-то, но работать. Он сел в липкую грязь, прислонился спиной к колесу микрушки-"катафалка", закрыл глаза.

"Три минуточки посижу и встану... Придется встать. Надо! Надо дойти до поляны, помочь Раисе Сергеевне снять наручники, развязать ей ноги... Сейчас вот, только три минуточки посижу и встану, сейчас..."

Щелкнул замок, скрипнули плохо смазанные петли, и неожиданно открылась дверь кабины.

Виктор вздрогнул. Первой мыслью, инстинктивным желанием было упасть на брюхо и заползти за колесо, спрятаться. Но он не успел.

- Ты его догнал? - Из кабины "катафалка" спрыгнула на землю Раиса Сергеевна с автоматом в руках. - Ты прикончил Акелу?

- Нет... - Виктор глядел на нее, задрав голову. Он вдруг почувствовал ужасную неловкость и неудобство от того, что сидит в грязи, разбитый усталостью, растрепанный, мокрый.

- Где автомат?

- Потерял... то есть выбросил. Патроны кончились, и автомат мешал бежать, догонять.

- Идиот! - сквозь зубы процедила Рысь. - Два идиота! И ты идиот, и Акела. Ему бы остановиться, дождаться тебя и расстрелять безоружного.

- Я...

- Почему ты сразу не вернулся, как только патроны кончились?

- Я упал, отдышался и...

- Почему, когда вернулся, плюхнулся в грязь по эту сторону дороги? Ты совсем дурак, Витя? А если он тихонько шел по твоему следу и сейчас прячется где-нибудь поблизости, в кустах, и спокойно ловит тебя на мушку?

Виктор вскочил, усталости как не бывало.

- Остынь, Витя, - надменно ухмыльнулась им Рысь. - Я наблюдала, как ты пер обратно через кусты. "Хвоста" за тобой нет. Повезло тебе, Акела, видать, от неожиданности решил, что на него напали свои, предали его ради денег и напали. Он не скоро вернется, он слишком напуган. Он опытный, битый, но дилетант. В сущности, такой же дилетант, как и ты.

- А вы? Кто вы, Раиса Сергеевна? - спросил Виктор на сей раз не без сарказма. Ему стало обидно: уложил грех могильщиков, ее спас от смерти и позора, по ерунде, случайно упустил Акелу, и вот вместо благодарности рыжая баба с шишкой на лбу отчитывает его, как нашкодившего школьника.

- Я - мать, - ответила Раиса Сергеевна, как отрубила. - Мать, которая спасает сына. Я почти спасла его. Если бы ты сразу помог мне снять наручники вместо того, чтобы лосем за ним скакать, Акела был бы сейчас мертв, как и остальные.

- Вы забываете, что, как вы пренебрежительно выразились, с "остальными" расправился я. В одиночку!

- Ой ли? - Она укоризненно посмотрела Виктору прямо в глаза.

- Ну, не совсем в одиночку. - Он смутился. - Вы мне, конечно, помогли. И морально, и...

- И не в первый раз помогла, заметь! Я, Витенька, вдоволь за вчера и сегодня насмотрелась на твои сопли и трясущиеся ручонки, так что передо мной павлиний хвост распускать не стоит... А вообще ты, Витя, молодец. С нервишками у тебя проблема, а в остальном - полный порядок. Особо гордиться тебе нечем, уж извини за правду, но на полянке ты классно сработал. Если бы еще чуть позже тебе от радости моча в голову не ударила...

- Раиса Сергеевна, я...

- Не нужно оправдываться, я все понимаю... - примирительным тоном произнесла она. - Скажи лучше, где так классно научился лопатой махать?

- Я коллекционирую старинное оружие. В детстве ходил в секцию фехтования, недолго, правда... Иногда посещал военно-исторические клубы... до сих пор посещаю. А там, в клубах, на тусовках коллекционеров и фэнов всяких рыцарских боевых искусств случалось надевать кольчугу, махать топором.

- Поняла. В период моей молодости это называлось "историческим фехтованием".

- Ага, точно! И сейчас это так называется. Но я не фехтовальщик, так, баловался чуть-чуть, от нечего делать...

- Ну вот видишь, сегодня твое "баловство" спасло и тебя, и меня. Помню, знавалась я в юности с одним мастером спорта - шпажистом. Однажды на него напало хулиганье с ножами, а у него в кармане был только огрызок карандаша. Представь себе, он разогнал с этим огрызочком пятерых. Одному в глаз тыкнул, другому в горло, остальные сами разбежались.

- Здорово!

- Да, здорово... - Раиса Сергеевна совсем по-мужски хлопнула Виктора по плечу. - Ну что, Витя? Отношения мы с тобой выяснили, о пустяках поболтали, пора и за дело.

- О чем вы, Раиса Сергеевна?

- Где деньги?

- Какие деньги?

- Я хоть и долго была без сознания, но думается мне, Акела чемоданчик-то отыскал?

- Надо же! А я и забыл про деньги... - усмехнулся Виктор. - "Дипломат" с долларами в машине Акелы.

- Пойду посмотрю. - Раиса Сергеевна повернулась к Виктору спиной, преодолела те несколько метров, что отделяли ее от "БМВ" в голове цепочки машин, и, открыв дверцу, уселась в водительское кресло.

"Как ловко она держит автомат, - отметил Виктор. - И вообще, как ей после всего удается столь грациозно двигаться и так бодро держаться? Влепили ей резиновую пулю в лоб с двух шагов, а ей хоть бы что. Кто же она на самом деле?"

- Витя! - Раиса Сергеевна приоткрыла дверцу. - Будь любезен, поищи в других машинах мобильный телефон, здесь его нет.

Виктор кивнул: мол, понял, поищу, хотел посмотреть в кабине "катафалка", но передумал. Неприятно залезать в салон автомашины, где так недавно сиживали убитые тобою люди.

Мобильник он отыскал в машине покойного Ястреба, в бардачке, среди прочих мелочей. Схватив его, он поспешил вылезти из машины. И здесь, в автомобиле Ястреба, ставшей привычным и почти родным за сегодняшнее утро, он чувствовал себя не в своей тарелке. Вспоминать об общении с Ястребом не хотелось, как не хотелось вспоминать и о том, что именно его автоматная очередь добила раненного Раисой Сергеевной Ястреба.

Виктор трусцой подбежал к "БМВ", поначалу хотел сесть в кресло рядом с Раисой Сергеевной, но там все еще сидел коченеющий труп Кречета, а на заднем сиденье валялся ремешок с петлей, так недавно обвивавший его собственную шею.

- Ну, чего встал? Залезай, садись. - Раиса Сергеевна не командовала, просила. - Садись рядом со мной.

Поморщившись, Виктор сел в кресло с розовыми разводами подсохшей крови Кречета.

- А ты побледнел, Витя. Как себя чувствуешь?

- Паршиво.

- Где болит? Говори, не стесняйся.

- На душе тошно.

- Понятно... - Она говорила сейчас доброжелательно, почти ласково. - Это нормально, Витя. Нормальная реакция нормального человека. Убивать всегда тошно. Даже врагов, даже защищаясь. Я тебя не пугаю, но приготовься - так называемый "комплекс вины" еще долго будет тебя терзать. Борись с ним логическими умозаключениями, трезвыми рассуждениями, и все наладится, успокоишься... Ну, давай телефон.

- Кому вы собираетесь звонить?

- Евграфову.

- А кто это?

- Тот человек, чьи деньги в этом "дипломате". - Раиса Сергеевна хлопнула ладошкой по "дипломату", лежащему у нее на коленях. - Вадим Борисович Евграфов - хозяин фирмы, где служит Костя, где служил Акела.

- Вы решили вернуть ему деньги?

- Да. Вернуть деньги и рассказать правду.

- Какую правду, Раиса Сергеевна?

Рысь на минуту задумалась. Сказать ему истинную правду? Правду о Косте и о себе? Или преподнести версию, придуманную ради спасения сына-мерзавца?

- Костю подставили, Витя, - вздохнула она. - Костя не крал этих денег, его подставил Акела.

- Если это и есть правда, тогда я не понимаю...

- Витя, это правда для Евграфова Вадима Борисовича. Правда для человека, у которого украли три миллиона долларов. И ты, Витя, именно ты должен мне помочь сделать так, чтобы для Евграфова это стало абсолютной истиной, а не одной из версий. Слушай, Витя, я расскажу тебе все! Все без утайки, с самого начала... В начале семидесятых я носила погоны. Из меня, простой девчонки, делали боевую машину...

Она говорила понятно и складно. Талант к внятному изложению своих мыслей и чувств Костя, бесспорно, получил от нее. Коротко и доходчиво объяснить, в сущности, постороннему человеку мотивы своих поступков, свои ошибки, надежды и чаяния - великое искусство, дарованное далеко не всем. Рысь была предельно откровенна со Скворцовым. Не сразу, но до Виктора дошло, насколько убийственна ее откровенность. Выслушав ее, он должен был сделать выбор - стать либо ее сообщником, либо злейшим врагом. Альтернатив не существовало.

Если он примет ее сторону, осмысленно и осознанно, Акела, пока что живой и невредимый, обречен. Без лжесвидетельства Виктора трудно будет убедить Евграфова в версии "Костя - жертва, Костю подставил злодей Акела". Не мешайся Скворцов у Рыси под ногами, все было бы по-другому. Его присутствие сорвало планы Рыси, но оно поможет все уладить. Если, конечно, Рысь сумеет его завербовать. Например, самое простое: Виктор может соврать, пересказать якобы нечаянно подслушанные откровения Акелы со своими приспешниками, допустим, с Ястребом, придумать, как Акела хвастался перед Ястребом своим волчьим коварством, как насмехался над несчастным, подставленным Костей и глумился над самим Евграфовым.

- ... Я прошу тебя, Витя, о невозможном! Прости моего сына-негодяя. Прости и помоги его спасти!...

- Я помогу, - выдавил из себя Скворцов. - У меня нет другого выхода...

- Ошибаешься, Витя. Всегда есть выбор, и выходов всегда несколько из любой ситуации. И если уж ты решишься мне помогать, то...