заслуженна! Я сама удивляюсь твоим знаниям и умениям...
что-то знаешь, и ты тут же окажешься в самом начале пути".
глаза:
головой и отошел от стола настоятельницы.
собутыльники, уже прилично выпившие, размахивали своими кружками и пытались
хором петь какую-то залихватскую песню. Увидев подходящего магистра, двое
незнакомцев слегка смутились, но Длинный Кнут вскочил на ноги и заорал чуть ли
не на весь зал:
видел, как он одним движением руки свернул в гальку огромную грозовую тучу с
Хэлф знает чем внутри! А знаете ли вы, что эта самая галька до сих пор у него в
кармане! Кроме того, у него есть друг, и вы ни за что не догадаетесь - кто это!
- Он сделал эффектную паузу и внимательно оглядел завороженно молчавших
собутыльников.
несколько потерял нить своих рассуждений, чем незамедлительно воспользовался
магистр.
кое-какая работа. А этого пустомелю не очень слушайте. На дороге он настоящий
профессионал, а за пиршественным столом - несет всякую ахинею...
нетрезвые выкрики его нового почитателя:
Поднебесном! Это честь для монастыря, и они должны знать...
ему келью. Там он опустился на узкий, жесткий топчан и глубоко задумался.
укутанный в белое монах. Из-под надвинутого капюшона негромко прозвучал
отрешенный, какой-то потусторонний голос:
следуй за мной. - Затем, не дожидаясь ответа, белая фигура медленно повернулась
и двинулась вдоль коридора.
прихватив свой посох, двинулся за проводником.
на котором возвышался монастырь. Магистр попытался заговорить со своим
проводником, но тот не отвечал и даже не поворачивал головы, так что Лисий
Хвост тоже поневоле замолчал. Так они шагали около часа, и магистр понял, что,
несмотря на свою отличную память, он бряд ли самостоятельно отыщет дорогу
назад. Наконец сквозь Узкую каменную щель они вышли в огромную пещеру. Отсвет
многочисленных факелов, горевших ярко и дымно, блистал на слюдяных вкраплениях
гранитных сколов, освещая большой каменный помост, на котором стояло простое,
незатейливое кресло. В нем как-то по-домашнему, устало, сидела настоятельница.
Позади кресла стояли четыре монаха в привычных светлых рясах. А перед помостом
выстроились пятеро соискателей права примкнуть к ищущим Суть, каждый со своим
провожатым. К ним и пристроился магистр. Настоятельница подняла голову и
оглядела собравшихся.
монастырь?.. - покачала она головой. Затем, немного помолчав, начала говорить
совершенно другим голосом. - Однако вашего желания, даже самого твердого,
недостаточно. Вы должны доказать и мне, и самим себе, что вы готовы посвятить
жизнь познанию Сути, готовы следовать ей, готовы нести ее среди лжи и пороков
этого мира. Поэтому сейчас вы вступите на Путь просветления, а когда вы снова
выйдете в этот зал, вы зададите мне свои вопросы. Трое из вас после этого
станут послушниками нашего монастыря.
произнесла:
шевельнулись, но только магистр расслышал последние, угасающие слова:
просветления? Никто не передумал?!
крупной дрожью и, закрыв глаза, шагнул вперед. Лисий Хвост с удивлением
взглянул на него, а тот вдруг прохрипел что-то совершенно неразборчивое.
сопровождающих подхватили паренька под руки и поволокли его к одной из темных
щелей, а тот вяло сопротивлялся, и из его закрытых глаз покатились слезы.
поочередно развели их к зиявшим в противоположной стене пещеры темным провалам.
Поставив каждого из соискателей рядом с темнеющим входом, они отошли к центру
пещеры, и голос настоятельницы тихо произнес:
товарищей сделали то же самое.
послышалось тихое шуршание. Магистр резко повернулся, одновременно прошептав
коротенькое заклинание. Глаза деревянной резной фигурки вспыхнули багровым
светом, как два маленьких фонарика, и два багровых пятна легли на глухую
гранитную стену, отгородившую магистра от пещеры. Он медленно повернулся к
узкому проходу меж грубо отесанных гранитных стен.
крысе. - Задача наша простая - вернуться в пещеру. И дорога у нас пока что
одна. Поэтому, как сказала наша гостеприимная хозяйка - в путь!
Стены терялись высоко вверху, в темноте. Багровый отсвет, который бросали глаза
крысы, несколько рассеивал окружающий мрак и позволял рассмотреть тропку под
ногами и сколы гранита на стенах. Впрочем, коридор с каждым шагом расширялся, и
через несколько шагов магистр вышел в небольшую пещерку. Посередине этого
маленького причудливого зала чистейшей, сахарно-белой скалой возвышался
здоровенный сталагмит. Его верхушка на добрых полметра была выше магистра. С
невидимого потолка на нее каждые полминуты падала тяжелая беловатая капля и
быстро стекала по крутому боку белой сосульки, прибавляя ей еще несколько
граммов кальция.
холодными провалами. Когда магистр пошел вокруг сталагмита второй круг, он
неожиданно обратил внимание, что на его белом боку начинает проступать темная,
затейливая надпись. Остановившись спиной к отверстию, через которое он попал в
пещеру магистр через пару минут смог прочитать:
никуда, Сквозь Красных Драконов зубы.
повернуть. А в сердце отвагу иметь и задор, И твердую руку и огненный взор. И
друга вернее, чем темный гранит. Тогда ты, быть может, пройдешь Лабиринт.
еще раз прочитав надпись, пробормотал:
надписи все наливались и наливалисй чернотой. Когда магистр наконец поднял
глаза, он увидел, что надпись облетает с белого бока сталагмита черными,
жирными хлопьями сажи. Тогда он встал и снова обратился к своей деревянной
игрушке:
прошли. Так почему бы нам не сделать это еще раз? - И он не раздумывая повернул
в сторону правого отверстия.
Когда, отдуваясь, он выпрямился по другую сторону от входного отверстия, его
голова коснулась каменного свода. Однако в этом тоннеле было гораздо светлее.
Стены были выглажены, и розовый гранит матово светился, посверкивая блестками
слюды. Слегка пригибаясь, магистр двинулся вперед, привычно выбрасывая вперед
свой посох. Через несколько десятков шагов справа темным пятном появилось
ответвление от тоннеля, но Лисий Хвост не раздумывая прошел мимо. Пройдя еще
пару десятков шагов, магистр оказался в крошечном овальном зальчике, из
которого уходили два совершенно одинаковых хода. В обоих так же матово светился
отполированный розовый гранит, а может быть, родонит, так же низок был потолок,
а пол матово темнел.
оглядывая стены зала около каждого из тоннелей. Затем он удовлетворенно хмыкнул
и направился в левый проход. По этому коридору магистр шагал так же быстро и
уверенно, пока его стены не начали постепенно раздвигаться. Потолок тоже
медленно, но неуклонно поднимался и наконец растворился в повисшей над путником
темноте. Магистру показалось, что он движется в лежащем на боку столбе
розоватого света, не имеющем источника и тянущемся бесконечно. И тут он
почувствовал, что его сапоги утопают в мягко пружинящей траве. От неожиданности
он резко остановился и огляделся.
лесу. Он не мог понять, как здесь оказался, но ясно видел вокруг себя толстые,
матерые стволы елей, темными столбами уходящие в призрачную черноту неба.
Подлеска не было совершенно, казалось, что под могучими деревьями какие-то
трудолюбивые садовники Разбили ухоженный газон - трава явно была недавно
Буджолд Лоис
Орлов Алекс
Шидловский Дмитрий
Пехов Алексей
Каменистый Артем
Лукин Евгений