болезненное чувство долга загнали его в ловушку. Но когда повествование
подошло к кульминационному пункту, он запнулся, не в силах больше скрывать
свои чувства под маской бездушной объективности Наблюдателя.
и проговорив насмешливым, колючим голосом:
переспали с этой Женщиной. Харланом овладел гнев. Слова Финжи буквально
соответствовали истине, но тон, которым они были сказаны, делал все
происшедшее грубым, непристойным и, хуже того, просто пошлым. А в его
близости с Нойс не было ничего пошлого.
поведению Финжи, его беспокойным расспросам и неожиданному отказу
дослушать донесение до конца: Финжи ревновал! У него были свои виды на
Нойс, да не вышло.
Харлана появилось что-то более важное, чем беззаветное служение идеалам
Вечности. Финжи придется ревновать и впредь, потому что Нойс и Харлан
всегда будут принадлежать друг другу.
с которой прежде собирался обратиться, благоразумно переждав несколько
дней:
просьба рано или поздно попадет к вам.
помучается. Если он сам мечтает о союзе с Нойс, ему придется заявить об
этом во всеуслышание, и тогда Харлан сможет потребовать, чтобы Нойс
предоставили право выбора. Вот когда он окончательно насладится своим
торжеством!
чтобы встать на пути Вычислителя, но Харлан был уверен в поддержке
Твиссела, а Финжи по сравнению с Твисселом - просто мелкая сошка.
разрешения уже вступили в противозаконную связь с этой женщиной.
оставались наедине. Поскольку ничто из происшедшего специально не
запрещалось, я не чувствую за собой никакой вины.
было видно, что Вычислитель знает об этом и забавляется сложившейся
ситуацией.
новой Реальности.
знаете об этой Реальности? А вдруг мисс Ламбент окажется замужем или
утратит свою красоту? Я даже могу сказать вам точно: в новой Реальности вы
ей не будете нужны. Она даже не поглядит в вашу сторону. Харлана охватила
тревога. - Не вам об этом судить.
душ, который устоит перед любыми Изменениями? Вы что, начитались там, во
Времени, дешевых романчиков? Харлан утратил остатки осторожности. -
Во-первых, я не верю ни единому вашему слову...
было уже на все наплевать. - Вы ревнуете ее ко мне. Вы сами волочились за
нею, только она предпочла меня. Вы просто беситесь от ревности.
Вычислитель, но и не круглый невежда. Вот вы сказали сейчас, что в новой
Реальности она не захочет меня знать? А откуда вам это известно? Ведь вы
тоже не знаете, какой будет новая Реальность. А вдруг Изменение окажется
ненужным? Всего час назад вы получили мой отчет. Его необходимо тщательно
проанализировать, прежде чем приступить к вычислениям, не говоря уже о
том, что еще предстоит получить одобрение Совета. Поэтому, когда вы
строите из себя всезнайку, вы просто лжете.
разгоряченном воображении Харлана проносилась одна картина за другой, и он
не мог даже ответить, какая из них больше пугает его. Финжи мог просто
выйти из комнаты с видом оскорбленного достоинства; он мог вызвать офицера
Службы безопасности и арестовать Харлана за оскорбительное поведение, он
мог...
произнес:
челюсть, и он в полном смятении присел на краешек стула.
проблемах, возникших в связи с нежелательным предрассудком некоторых
обитателей текущей Реальности в отношении Вечности. Вы помните наш
разговор, не правда ли?
туповатому школьнику, но Харлану показалось, что он различает злорадный
блеск в его глазах.
соглашался с моими рекомендациями и настаивал на их подтверждении путем
прямых Наблюдений. Разве из этого не следует, что у меня уже были
проделаны все необходимые вычисления?
слова.
Реальности. Среди высших слоев общества, в особенности среди женщин,
появилось поверье, что Вечные действительно являются вечными в буквальном
смысле слова, что они бессмертны. Не верите? Да ведь Нойс Ламбент сама
сказала вам об этом. Пяти минут не прошло, как вы повторили мне ее слова.
бездонные глаза склонившейся над ним Нойс, услышал ее тихий, нежный шепот:
"Ты никогда не умрешь. Ведь ты Вечный".
ничего ужасного в нем нет. Конечно, оно приводит к определенным
неудобствам, затрудняет деятельность Сектора, но Вычисления показывают,
что Изменение затронет лишь маленькую группу людей. Тем не менее если это
Изменение все-таки произойдет, то в первую очередь ему подвергнутся те,
кто заражен подобными суевериями. Иными словами - аристократки, в их числе
Нойс.
действительно воображаете, что своим мужским обаянием вы покорили
изнеженную аристократку и она бросилась в объятия Техника? Будьте
реалистом, Харлан, взгляните правде в глаза. Харлан упрямо сжал губы и
промолчал. - Все еще не понимаете? Жаль. Я считал вас умнее. Тогда
послушайте. Из своих предрассудков о бессмертии Вечных эти женщины сделали
очень странный вывод. Они решили, что интимная близость с Вечным сделает
бессмертными их самих.
Вечной..." - и затем ее поцелуи...
высоким уровнем культуры. За всю историю Вечности мы еще не сталкивались
ни с чем подобным. Чудовищная, беспрецедентная глупость! Вероятность
возникновения таких заблуждении лежит в области случайных ошибок -
настолько она мала. Расчеты, по данным последнего Изменения, не дали нам
ничего определенного. Поэтому Совет Времен потребовал от меня
доказательств - прямого и решительного подтверждения. Для проведения
эксперимента я выбрал мисс Ламбент как отличный экземпляр женщин этого
круга. В качестве второго объекта я выбрал вас...
Из вас вышел совсем неплохой объект.
Вечности с рыбьей кровью в жилах. Вы презираете женщин. Все связанное с
ними представляется вам безнравственным. Нет, не то. Есть лучшее слово:
греховным! В глазах женщин вы по своей привлекательности можете
соперничать только с протухшей макрелью. С другой стороны, очаровательное
существо, изнеженное создание гедонистского века, и эта женщина в первый
же вечер чуть не силой навязывает вам себя. Вся ваша нелепая интрижка
просто немыслима, если только не рассматривать ее как подтверждение моих
выводов.
мораль. Смешно, конечно, что она выбрала вас, но чего не сделаешь ради