способ расправиться с нами.
нельзя медлить. А вторая - это место вообще неудобно для жизни во всех
отношениях. Замок Дарова и больше, и сильнее, и лучше подходит для нас.
Захватив его, мы больше не будем опасаться взрывов. И даже если герцог
Хуруга не будет бомбардировать нас здесь, можно быть уверенным, что он не
проглотит свою гордость и не пошлет корабль за помощью к императору? Надо
готовиться к тому, что против нас выступит вся версгорская армада, а ее
размеры вы себе можете представить. - Он постарался на заметить дрожи,
охватившей капитанов, и закончил. - По всем этим причинам нам необходимо
захватить Дарову.
сэр, ваша гордость переходит в безумие. Давайте-ка улетим, пока это
возможно, и будем молить бога, чтобы он направил нас к Земле.
сам Ричард Львиное Сердце, вы готовы поджать хвост и бежать без оглядки! Я
думал, вы мужчины!
кроме выплаты выкупа, который разорил страну?
армию, которая была разбита. Теперь у нас есть почти все вооружение,
которым они располагают, а большая часть гарнизона перебита, но только
дайте им время, и они оправятся. Хуруга созовет воинов со всей планеты и
выступит против нас. Но сейчас в их рядах царит паника, и самое большое,
что они могут сделать - это воздвигнуть против нас крепостной вал.
Контратака сейчас вне вопроса.
подкрепления? - послышался из темноты чей-то голос.
угрюмые улыбки.
вновь начали свой тяжкий труд. Мы отыскали несколько тяжелых транспортных
кораблей, которые были сравнительно мало повреждены, так как находились
далеко от центра взрыва. Ремонтники из числа наших пленных довольно быстро
восстановили их. Не теряя времени, мы начали погрузку. Ненасытное чрево
кораблей поглощало все: машины, оружие и оборудование. За ними последовали
люди, пленники, скот - и задолго до полуночи наши корабли поднялись в
воздух в сопровождении тучи маленьких летающих лодок с двумя-тремя людьми
на борту.
позже, автоматический воздушный корабль, оснащенный мощной бомбой,
обрушился на Гантурак. Но нас там уже не было.
привел нас к внутреннему морю. Через много миль за ним, в середине
поросшей густым лесом холмистой местности, мы обнаружили Дарову. Вызванный
в качестве переводчика в контрольную рубку, я увидел ее на экране далеко
внизу и впереди.
окрашивал здания крепости в розовый цвет. Их было всего десять: низких,
круглых, из оплавленного камня, строений. Стены их были настолько толсты,
что могли выдержать любой удар. Они были соединены друг с другом
укрепленными туннелями. В сущности, весь замок находился под землей и был
так же изолирован и самообеспечен, как космический корабль. Его окружал
сплошной круг гигантских бомбард и странных на вид металлических
установок, высовывавших свои стволы из внешних укреплений. И над всем
этим, как сатанинская пародия на ореол, сверкал защитный экран - и ни
одного космического корабля противника.
передатчиком. Я включил его, и на экране появилось изображение
версгорского офицера. По-видимому, он тоже пытался связаться с нами и
настраивал аппаратуру. Из-за несогласованности действий, мы потеряли
несколько секунд. Лицо офицера было бледно, цвета небесно-голубой лазури,
и он несколько раз сглотнул, прежде чем спросить:
которого, казалось, вот-вот расплавится, он выглядел пугающе.
его...
с их герцогом и ни с кем больше. Переговоры! Разве у них нет этого обычая,
принятого у всех цивилизованных народов?
потом что-то сказал в маленький ящик и притронулся к нескольким кнопкам.
Его изображение сменилось лицом Хуруги. Некоторое время губернатор
протирал заспанные глаза, потом с угрюмой храбростью сказал:
Дарова построена, как необыкновенно мощное укрепление. Это же центральная
база планеты! Массированная бомбардировка может затронуть только наземные
постройки. Если же вы попытаетесь повести прямую атаку, мы смешаем вас с
песком...
последнего термина, и Хуруга с трудом вник в иносказание, которым я
пытался объяснить, что значит слово "осада". Когда я объяснил милорду,
почему перевод занял так много времени, сэр Роже коротко кивнул головой.
межзвездные нации имеют оружие почти такое же мощное, как меч Святого
Михаила. Одним взрывом они могут уничтожить город, а десятью - опустошить
целое графство. Но, в таком случае, могут ли их битвы длиться долго, а?
Этот замок построен так, чтобы выдержать быстрый и короткий удар. Но
осада?.. Вряд ли! - И, уже обращаясь к экрану, сказал. - Я остановлюсь
невдалеке от вас. При первой же попытке напасть, открываю огонь по
крепости. Поэтому, во избежание всяких недоразумений, для ваших людей
лучше все время находиться под землей. В любое время, как только решите
сдаться, вызывайте меня по передатчику.
англичане сидят поблизости, пока не прибудет карательная экспедиция... "
в глубокой, укрытой холмами, долине, через которую бежала река с чистой
холодной водой, полной рыбы. Луга чередовались с рощами, дичь была в
изобилии, и в свободное время наши люди охотились. Я видел, как за
несколько долгих дней отдохнули и повеселели наши солдаты.
Катрин оставила детей под присмотром няньки и бродила по лагерю с сэром
Оливером. Они не прятались и не делали ничего скрытного, но ее муж видел
их и тут же отдавал приказ ближнему человеку.
Разбросанные по всей территории лагеря, в палатках и под навесами, наше
оружие и снаряжение не давали необходимой для обнаружения детекторами
концентрации металла. Наши воздушные корабли постоянно патрулировали над
Даровой, приземляясь для отдыха в разных местах далеко от лагеря. Наши
требучеты были в постоянной готовности на случай, если в крепости появятся
признаки жизни. Но Хуруга предпочитал пассивно наблюдать. Время от времени
над нами пролетал осмелевший вражеский корабль, прилетевший из какого-то
другого района планеты. Но он никогда не находил цели, а наши патрули
вынуждали его удирать без оглядки.
была размещена где-то в другом месте. Поэтому я часто не видел сэра Роже.
Я оставался в лагере, изучая версгорский и обучая Бранитара английскому. Я
также организовал обучение туземному языку некоторых наших наиболее
одаренных парней. У меня не было никакого желания участвовать в
экспедициях барона.
огнем и бомбами. У него было несколько ужасных машин-черепах. У него были
сотни открытых боевых машин, которые он увешал щитами и вымпелами, посадив
по четыре солдата в каждую. Он бродил по стране и опустошал ее. Ни одно
изолированное имение не могло выдержать его атаки. Грабя и сжигая, он
оставлял за собой разорение. Он убил много версгорцев, но не больше, чем
это было необходимо. Остальных он держал в плену на больших транспортных
кораблях. Несколько раз население пыталось оказать сопротивление. Но у них
было только ручное оружие, и солдаты сэра Роже били их, как мякину, и
развеивали их прах по их же собственным полям. Несколько дней и ночей
оказалось достаточно, чтобы опустошить всю страну. Потом он предпринял
быстрый набег через океан, бомбя и сжигая все на своем пути, и вернулся.
делала империя над сотней планет. Но должен признаться, что я не понимал