заплатит дань. - Она началась в первый месяц года. Мой прадедушка Пятый
оказался после нее сиротой. Скосило треть планеты.
хотите знать, происходит регулярно раз в 98 лет, и примерно половина миров
человеческого сектора уже пострадала от озноба. А вам известно, что он не
заразен? И что сейчас от него страдает сама Земля?
прекратил сопротивление. Его слабость была в том, что он терпеть не мог,
когда кто-то знает нечто, чего не знает он, даже если в этом знании для
него нет никакой корысти.
о Земле.
который напичкал бы его лекарствами...
тех, кто проходил с ним два дня.
вокруг них собралась аудитория, и полился поток новостей.
рассесться, - обогнал свет, чтобы насадить колонии в сотнях и тысячах
световых лет от своего дома. Но озноб поймал его врасплох. В $ 25
новехонькая колония в 700 световых годах от Земли к центру галактики (не
бучу уточнять ее галактические координаты: пригодится еще для одного
граната) сообщила о первом случае. Молодой рабочий сельхозбригады пришел в
больницу с жалобами на внезапную лихорадку. Она длилась каких-то две
минуты, признался парень, но наверняка он чем-то заболел. Врач применил
термощуп, температуры не обнаружил и отправил парня назад в поле.
Колонизация - тяжкая работа, ленивых тогда не баловали. Случай был занесен
в картотеку и забыт.
сравнительную хронологию не тянет) тот парень вернулся к врачу с запиской
от бригадира: производительность низкая, в работе небрежен. В чем дело?
Врач опять ткнул щупом и снова не обнаружил температуры - наоборот,
температура тела ниже нормы - и отослал его в дисбригаду.
заставить его работать. Парень пребывал в благодушном ступоре, словно
пьяный, хотя уже два дня не притрагивался к самогонке. К тому же он
совершенно перестал есть. Приятель больного упомянул, что временами и сам
чувствует холод. Как будто холодный воздушный ток обрушивается на него и
заставляет дрожать, хотя со стороны этого не видно. А уже через минуту
чувствуешь себя отлично, даже лучше, чем раньше, но... Врач машинально
провел над ним щупом, температуры не обнаружил и отпустил, сделав еще одну
запись в картотеке (ибо это был опытный врач), а нерадивого работника взял
под наблюдение.
отклонение от нормы, равной для человека 310" К, врача, естественно,
заинтересовало. У парня не было ни одного болезненного симптома, который
соотносился бы с ознобом; что именно вызывало его, так и оставалось
тайной. Вскоре пациент умер, и этот факт был соответственным образом
зафиксирован. Историю болезни послали обычными каналами на Землю, где она
затерялась среди канцелярских отчетов и была забыта.
Никто из них не был болен, - то есть, ни у кого не было температуры - но
врач уже сообразил, что проблема требует методов, которыми он не владеет,
- то есть, серьезного исследования - и, оставив двух потерпевших для
наблюдения, третьего срочно отправил на Землю. Тот был перехвачен
образцовой карантинной станцией, задержан для соответствующей обработки и
умер незадолго до того, как о нем уведомили дежурного медицинского
работника. Для выдачи свидетельства о смерти была проведена Стандартная
Операционная Процедура. Вскрытие выяснило причину: неправильное
функционирование тканей вследствие недостаточной температуры. Естественный
механизм регулирования вышел из строя. Причины же этого _в_ы_х_о_д_а_ так
и не определили.
колонии умерло, остальные умирали. Планету закрыли на карантин. Земля
посылала туда капсулы с продовольствием, записывая их стоимость на счет
колонии, но отказывалась принимать из поселения кого-либо или что-либо.
Через тридцать шесть дней после вспышки - официально зарегистрированной по
дню исходной лихорадки первой жертвы - еще десять человек начали страдать
от озноба и приводить свои дела в порядок, каждый согласно со своим
положением и вероисповеданием. Но новых случаев озноба не отметили ни
назавтра, ни в последующие дни. Все десятеро выздоровели, а эпидемия (так
ее тогда называли) прекратилась так же таинственно, как и началась.
Колония находилась под карантином пять лет, и долг ее достиг за эти годы
таких размеров, что для его погашения потребовалось бы столетие, но о нем
как будто забыли.
колонии, отстоявшей от первой на двадцать пять световых лет. Эпидемия
развивалась сходным образом, за исключением того, что через несколько
часов после первой смерти власти бдительно захлопнули карантин. Половина
колонистов смертельно заразилась в течение тридцати шести дней, остальные
остались живы. Однако никакой инфекции выявлено не было, и человечество
дружно с облегчением вздохнуло.
такое? Как он распространяется? На первый вопрос удовлетворительного
ответа никто не дал. На второй - их было несколько. Одна многочисленная
группа полагала, что озноб имеет волновую природу и передается со
скоростью света; это своего рода лучи смерти, захлестывающие целые планеты
и перемещающиеся через определенный промежуток времени к другим. Эту
теорию назвали волновой. Другая влиятельная группа заявила, что заражение
передается через личный контакт, посредством некоего вируса, быстро, а
именно за тридцать шесть дней, мутирующего до безвредного состояния. Эта
теория получила название корпускулярной.
со скоростью света, удавалось преодолеть двадцать пять световых лет за
двадцать лет. Они объясняли это так: смертоносный луч исходил из какой-то
третьей точки, расположенной на двадцать световых лет ближе к первой
зараженной колонии, чем ко второй. Волновики с нетерпением поджидали,
когда заразится третья колония, чтобы методом триангуляции вычислить
источник. От корпускулистов они, в свою очередь, требовали объяснить,
почему ни один член базировавшейся на Луне карантинной партии не заболел,
хотя многие из них, пока не осознали грозившей им опасности, были
подвержены риску. И почему озноб, если он в самом деле неуклонно
мутировал, не ослабевал плавно до полного исчезновения. Ответ
корпускулистов был таков: карантинные эксперты соблюдали чрезвычайную
осторожность, потому и избежали заражения ознобом. Что же касается
постепенного прекращения озноба, то симптоматически это не проявлялось, а
когда вирус-причина ослабевал настолько, что пересекал порог
действенности, естественные защитные механизмы оказывались способны ему
противостоять.
поражена третья колония... Но поскольку врач на ней был занят изданием
научных трактатов, обязательных для продвижения по службе и поддержания на
уровне современных медицинских теорий, он не сумел распознать озноб, пока
не умерло несколько человек. Зараженные колонисты к этому времени успели
посетить пять планет, включая Землю. Лунную карантинную станцию они
обошли. Однако вне пораженной колонии не было отмечено ни одного случая,
хотя больные путешественники претерпевали озноб и умирали в общественных
клиниках. Корпускулисты тужились объяснить парадоксы и не могли. Одной из
жертв озноба стала популярная девушка по вызову, продолжавшая свою
практику до тех пор, пока ее клиенты не пожаловались на ее буквальную
холодность. Она умерла, все ее клиенты остались в живых. Корпускулярная
теория была подорвана.
пресловутый источник заражения. Третья точка находилась в семидесяти трех
световых годах от первой, ее местоположение определили элементарно и
немедленно отправили туда корабль с экспертами. Они нашли лишь пустой
космос - если источник и был, он давно сместился. Рассерженные
корпускулисты не замедлили указать, что между так называемой исходной
точкой и зараженными планетами находилось изрядное количество
незаразившихся колоний. Каким образом они избежали трагической участи?
Неужели волна действовала выборочно? Но в любом случае, движение луча,
поразившего третью колонию, теперь можно было установить посредством
экстраполяции. Добровольцы поместили себя прямо на его пути... и не
заразились. Таким образом была опровергнута и теория волновиков.
колоний, однако любая жертва, вывезенная в течение дня после появления
первого симптома, обязательно выздоравливала. Если озноб заразен, почему
время и место накладывают такие ограничения? Если это волна, почему многие
ее избежали?
компромисса. Да, озноб перемещался волнообразно со скоростью света, но эта
волна не была ни единична, ни локальна. Существовало множество волн с
амплитудой примерно в световой месяц, отстоящих друг от друга на девяносто
восемь световых лет. Пересечение любой волной любой колонии вызывало в ней
Русанов Владислав
Прозоров Александр
Орлов Алекс
Мороз Александра
Фазиль Искандер
Никитин Юрий