волнами, но...
на дорогу. Мисс Смит ничего не сказала при расставании, Джоунс был
грустен.
назвал себя Сол-Меченосец, не подозревая неожиданного результата выбора
столь звучного имени. Сол-Меченосец входил в круг ради развлечения, для
поддержки репутации или просто слегка повздорив. Сос-Веревка хотел
добиться вершин. Тогда он брал любую женщину, теперь мечтал лишь об одной.
пожалуй, мог бы и увлечься. Образованная - это достоинство редко встретишь
в первобытном мире. И она оставила бы мир ненормальных, если бы он позвал.
Но он не позвал... Не было ли в этом ошибки? Но Сола!..
случайные сведения и идти по следу, совершенствуя заодно и свое
мастерство. Странное оружие должно было принести счастье.
Воины приводили свои семьи на стоянки, боясь оставлять их в палатках в
столь переменчивую погоду. Появлялись здесь и незамужние девушки для
особых своих состязаний. Сос вливался в это тесное товарищество, спал
часто на полу, отказываясь делить койку с женщинами, и заводил
непринужденные беседы. Племя Сола? Никто не знал, хотя и слышали. Большое
племя, тысяча воинов. Лучше спросить кого-нибудь из вождей, они всегда в
курсе.
плечами, с сомнением произнес:
окреп, насколько стал сильнее за эти два года. Он мужал, все больше и
больше обрастал мускулами. Он превратился уже в плотного, крепкого
мужчину, от которого веяло уверенностью и мощью. Не проявилось ли в этом
действие радиации? Этот вопрос нет-нет да и приходил ему в голову.
последнего, рокового поединка! Ладони его вспотели, он вдруг почувствовал
себя чужим в этом кольце, где правила сила.
обоих концах - весила несколько фунтов. Он носил ее на плече, свернув в
кольцо. Когда, стоя лицом к сопернику, Сос отмотал несколько футов и
сделал скользящую петлю, Глупыш спешно ретировался на ближайшее дерево.
головой, левая - в месте защиты. Сос отпрыгнул и скачками подался к
дальней черте круга. Внутренняя неловкость уже покинула его. Противник
приблизился, и веревка, стрелой метнувшаяся из руки, охлестнула запястье
паличника. Рывок - и воин, спотыкаясь, понуждаемый силой троса - потянулся
за ней.
пружиной вернулась в его протянутую руку. Воин, боясь попасться снова,
атаковал, ограждая себя быстрыми, мелькающими ударами палиц. Сос метнул
петлю ему на шею, нырнул под рукой и опять отскочил к дальней черте.
Петля, схватив за горло, душила, беспомощное тело попятилось назад.
немедленно. Но хотелось доказать и себе, и другим, что его оружие способно
побеждать самыми разными способами. И еще была мысль: узнать слабые места
своего оружия, пока не случилось серьезного столкновения.
коварную петлю. Внезапно он прыгнул, намереваясь внезапным ударом
переломить ход поединка, - и Сос влепил ему в лоб массивным грузилом.
поражение. Красный рубец вздулся над глазом, слезы катились градом, палицы
бестолково мелькали в воздухе. Ударь Сос чуть ниже - и дело могло
кончиться увечьем.
точным ударом - попала в висок. Сос растерялся, и удары немедленно
посыпались на голову и плечи.
ослаблять. Еще повезло, противник бил без расчета, куда попало.
схватила щиколотку соперника, стреножив его. Рывок - и он тяжело рухнул.
Сос склонился над паличником, ссутулившись, чтоб смягчить беспорядочные
удары, стянул его руки второй петлей, схватился обеими руками за узлы и,
раскрутив поверженного соперника, выпустил, как метательный снаряд.
Вылетев из круга, тело упало на лужайке за полосой гравия.
репутацию Соса. Вышколенная веревка четко подсекала руку с мечом или
булавой, петля-удавка охлаждала пыл проворных кинжальщиков. Только шест
был опасен. Стоило метнуть, и несгибаемая жердь тотчас рушила траекторию
троса. Но шест был орудием защиты, что позволяло обнаружить брешь в
действиях соперника и получить перевес. И все же с шестом лучше было не
связываться.
внезапно исчезло. И он отправился искать ближайшее большое племя. Таким
оказалось племя Пита, воины которого сражались в парах.
партнера для парной схватки за информацию у него не было. Он внутренне
подобрался и зашагал к лагерю Пита, надеясь найти решение после.
спеша, поигрывая своим орудием и мыча бессвязный мотив. Сос замер от
удивления: вот так встреча! Рок, неутомимый громила, из чистой радости
драки дубасивший Сола добрую половину дня.
иметь такого напарника!.. - Я ищу Сола. Может, нам вместе удастся его
найти? Еще одна хорошая драка...
драки его всегда подогревала.
Было уже далеко за полдень, но великан рвался в бой.
Кто-то уже видел, как дерется Рок, многие слышали о нем. Другие -
испробовали веревку Соса. Исход столь редкого поединка вызывал азартные
споры. И в большинстве, спорили лишь о времени, которое понадобится Року,
чтобы одолеть.
булаву, презирая любые помехи. Сос нырял, увиливал и отступал, чувствуя
себя совершенно открытым без тяжелого оружия. Рано или поздно - и его
достанет сокрушительный удар. Рок словно не осознавал, каково его
соперникам от этих ударов, для него драка была лишь развлечением.
по-прежнему, таща за собой и веревку, и Соса. Невероятная сила! Сос
перебросил удавку через голову и захлестнул на необъятной шее. Рок молотил
как ни в чем не бывало, напрягши мускулы так, что петля расползлась.
ощупывает собственную шею с восхищенно-недоверчивым выражением в глазах.
Он оставил затею с удавкой, сосредоточился на ногах. При любой возможности
- обхватывал их с резким рывком. Великан высился, как скала расставив
ноги, он поддерживал равновесие боковыми замахами, и затем с такой яростью
лупил по веревке, что конец ее рвался из рук, обжигая ладони.
задевала, и это было весьма чувствительно. Нужно было выбирать или выйти
из круга, или вылететь из него с увечьем.
что веревка справляется не только со середнячками. И он решился на
отчаянный прием.
рукояти. Не стягивая кольцо, Сос позволил ему скользнуть и, уходя от
ударов, дергал веревку на весу. Бросив остаток мотка наземь, он встал на
него, навалившись всем телом.