тимбрими и начали долгий процесс возвышения.
миллиардам зрителей на других планетах выбор титлалов. Низкий гулкий звук
под ногами свидетельствовал, что аппаратура работает.
отказаться от возвышения, хотя существует такое количество правил и
оговорок, что на практике этого никогда не происходит. И, конечно, в тот
день ничего подобного не ожидалось. У тимбрими сложились превосходные
отношения с клиентами.
когда обряд Выбора приблизился к концу. Раскачивающиеся титлалы стонали,
их низкий стон многократно усиливался. Над головами возникло
голографическое изображение, и толпа разразилась смехом и аплодисментами.
Лицо тимбрими, и все сразу его узнали. Ошойойойтуна, шут города Фойона,
который в некоторые свои наиболее изысканные розыгрыши включал титлалов.
то, что они избрали своим символом Ошойойойтуна, говорило о большем. Они
гордились принадлежностью к клану.
выборы консорта-представителя, который во время следующей стадии
возвышения будет защищать интересы титлалов. Люди на своем странном языке
называли консорта-представителя повивальной бабкой возвышения.
это сугубо церемониймейстерский пост, консорт-представитель может
вмешиваться в процесс возвышения в интересах клиентов, если считает это
необходимым. И неудачный выбор не раз в прошлом вызывал серьезные
проблемы.
которые даже самые назойливые патроны, как соро, предоставляли принимать
своим подопечным.
толпы Атаклена ощутила растущее предчувствие. Дьяволята что-то задумали,
несомненно.
холма сформировалось туманное изображение. В нем плавали какие-то неясные
фигуры, проносились вперед и назад в освещенной воде.
что не обладает острым зрением людей: из толпы землян послышались
удивленные крики. Все тимбрими вокруг напряженно всматривались. Атаклена
мигнула. И вместе с матерью присоединилась к общему изумленному недоверию.
аудитории, демонстрируя длинный узкий оскал белых, острых, как иглы,
зубов. Видны были блестящий глаз и струйка поднимающихся в воде пузырей.
ожидал, что титлалы изберут _д_е_л_ь_ф_и_н_о_в_!
клиенты людей самые молодые признанные разумные существа в галактике, они
гораздо моложе самих титлалов! Это беспрецедентно. Это поразительно.
чистый и высокий. Их короны, как одна, создавали сверкающий глиф
одобрения, такой яркий, что даже посол теннанинцев замигал, заметив
что-то. Видя, что их союзники не оскорбились, люди присоединились к
веселью, хохотали, хлопали друг друга по спинам.
одобрение патронов. Хорошие клиенты, они, по-видимому, напряженно
трудились, чтобы этот день запомнился замечательным розыгрышем. Только
Суструк продолжал стоять неподвижно, он весь дрожал от напряжения.
смех матери, присоединившейся к общему смеху.
нее не появилась возможность повернуться и убежать. Вступила в действие
г_и_р_-реакция. Атаклена бежала без оглядки, миновала край кальдеры,
спустилась по тропе, пока наконец не стихли звуки смеха, пока она больше
ничего не могла видеть. Тут, над прекрасной долиной Медлящих Теней, она
упала на землю, сотрясаясь от энзимной реакции.
китообразного. Ни матери, ни даже отцу - никому она не открыла правды...
что она глубоко в голограмме ощутила _г_л_и_ф_, созданный самим Суструком,
поэтом титлалов.
розыгрыш. Они думали, что понимают, почему титлалы в качестве своих
консортов-представителей избрали самую молодую расу Земли... Конечно,
чтобы оказать клану патронов честь своей изящной, но безвредной шуткой.
Выбирая дельфинов, они как будто говорили, что им защитник _н_е
н_у_ж_е_н_, что они без всяких оговорок почитают и любят своих
патронов-тимбрими. К тому же выбирая вторых клиентов _л_ю_д_е_й_, они
показывают нос неповоротливым старым галактическим кланам, которые
неодобрительно относятся к дружбе тимбрими с волчатами.
подвело воображение? Много лет спустя на далекой планете Атаклена
вздрогнула, вспомнив тот день.
смятения Суструка? Музопоэт умер через несколько дней после этого
происшествия и унес тайну в могилу.
что образ, созданный Суструком, родился не в его мыслях, а пришел из
Времени! Титлалы действительно выбрали своих защитников, и выбор их был
совершенно искренним.
смятение из-за открытия, сделанного незначительной расой клиентов, самой
молодой из всех. Расой дельфинов.
горы, - что же вы наделали?"
хребта зарос широколиственными глянцевитыми растениями; листья походили на
перекрывающие друг друга пластины брони огромного спящего зверя. Путь в
горы закрыт.
- сказал Роберт.
тянется в обоих направлениях. Наверно, придется повернуть.
листов - перевернутой чашей, похожей на щит, диаметром метра в два. Он
взялся за край и потянул. Лист отошел от переплетения, и Атаклена увидела
прикрепленный к его центру корень. Она придвинулась и помогла тянуть,
гадая, что он задумал. - Колония отращивает новое поколение таких чаш
каждые несколько недель, и каждый слой ложится поверх предыдущего, -
объяснил Роберт и сильно дернул за прочный жилистый корень. - Поздней
осенью самый верхний слой чаш расцветает и становится тонким, как вафля.
Миллионы таких чаш отламываются, их подхватывают сильные зимние ветры и
уносят в небо. Поверь мне, замечательное зрелище, когда все эти радужные
воздушные змеи плывут под облаками. Впрочем, это опасно для летательных
аппаратов.
начале зимы Синд, стерильна. Похоже, это растение зависело от какого-то
животного опылителя, не пережившего катастрофу буруралли. Еще одна
проблема для групп по восстановлению экологии. - Роберт пожал плечами. -
Но сейчас, в начале весны, эти нижние чаши прочны и упруги. Нелегко будет
отрезать одну.
жесткие нити корня. Неожиданно корень лопнул, выпрямился, как пружина,
Атаклену отбросило, и чаша упала на нее.
выбраться из-под чаши, с трудом сдерживает смех. "Совсем как мальчишка..."
- подумала Атаклена.
торчали перерезанные волокна.
крутого склона.
хребта. Роберт и Атаклена подняли чашу, отнесли туда, где начинался
неровный склон, и положили лицом вверх.
поверхность. Через несколько минут выпрямился и осмотрел получившееся.
все, что смогу, на Гарте. По-моему, в твоем образовании образуется пробел,
если я не научу тебя ездить на таких плющах.
склон.
Панов Вадим
Влодавец Леонид
Браун Дэн
Володихин Дмитрий
Круз Андрей
Емилина Ника