знал кто они и откуда, были тысячи. Война заменила им мать, она стала
смыслом их жизни. Сколько Дункан жил, он всегда помнил войну: от усталой,
изможденной женщины она швырнула его в ясли для эмигрантов, а потом, через
школу и колледж, где его обучали не торговать или заниматься каким-нибудь
ремеслом, а воевать, властно притянула к себе. Акцент Дункана не
поддавался идентификации - это была сборная солянка отовсюду, где юноше
пришлось жить. У него не было дома. Его верность человечеству не
подпитывалась ничем кроме того, что он родился человеком.
свой эскорт; задержался на миг, чтобы понаблюдать за суетой женщин и
мужчин.
несмотря на довольно унылый вид, приветливо с ним поздоровались.
поручили передать вам запечатанный пакет с инструкциями, - сообщил ему
капитан. - И все.
пытаясь скрыть неловкость.
протянул руку.
- замечательный корабль, в хорошем состоянии... немного неустойчивый в
атмосфере, но в остальном - просто умница. Мы приписаны к "Саберу", а
"Сабер" обещал нам новый разведчик сразу, как только он прибудет; значит
можно не волноваться. Что ж, ПлаР Дункан, примите мои поздравления со
вступлением в командование, или, если это больше похоже на правду,
соболезнования.
доставленном для него челноком запечатанном конверте, который пока что
находился у прежнего капитана "Фокса". Дункан принимал поздравления, в
последний раз был открыт судовой журнал, чтобы внести запись о смене
командования; и затем, как было заведено в планетарной разведке, Дункан
вручил его прежнему капитану. В этом полете вести журнал будет некому.
корабль офицеров и небольшую команду; снаружи у люка остались лишь четверо
мужчин со смертоносным оружием - охрана.
которая запускала полученную от Ставроса запись: специальное устройство
уничтожит ее сразу после просмотра.
использована против Правительства; они появились еще во время войны, когда
от ПлаРов требовалось обязательное уничтожение имеющихся у них записей -
не только из-за боязни, что записи могут достаться врагу, но и, как с
горечью думали ПлаРы, чтобы выгородить тех, кто послал их в бой, если
операция окажется неудачной: ведь от этого страдал авторитет самих
командиров!
приказ, а всего лишь предложение. Прослушав его, ты, если захочешь, можешь
вернуть экипаж на "Фокс" и остаться на станции до тех пор, пока ситуация
на планете не стабилизируется.
предлагается взять мри на борт вместе со всеми их вещами и артефактом.
Разведчик будет оснащен в соответствии с твоими требованиями. В
навигационном компьютере ты найдешь единственную ленту, ее код
ноль-ноль-один. Она получена после анализа содержащейся в артефакте
навигационной информации. Держись подальше от прибывающих кораблей
регулов, соблюдая повышенную секретность. Дай компьютеру прочитать ленту.
Полностью. Как только лента будет пущена, доступ к системе управления
блокируется. Собери все, что сможешь узнать о военной мощи мри и о самих
мри: это и есть твое задание. По возможности сотрудничай с ними.
Уверенность в том, что разобраться с этой пленкой для нас невероятно
важно, становится все больше и больше. Именно поэтому мы готовы идти на
любой риск. Ты должен собрать информацию и выяснить, какое соглашение с
мри возможно.
свяжись с "Сабером". Если же нет, то тебе следует поторопиться.
Будь очень осторожен в ведении записей во время полета. Мы хотим, чтобы,
вернувшись домой, ты не привел за собой какой-нибудь "хвост". У тебя будет
устройство самоуничтожения и полная свобода действий. Если твой корабль
окажется в руках противника, уничтожь его. Ну, это крайний случай. Каким
бы ни был твой выбор - дать согласие или отказаться от этой миссии, - он
целиком зависит от тебя. Ты волен отказаться.
экран. Он ни за что не вернется на Кесрит, не сможет уживаться с властями;
там, среди скал Кесрит, ему уже никогда не найти покоя.
нечто столь же эгоистичное и бессмысленное, как гордость; или он просто не
мог представить, что в будущем окажется кому-то нужен - ну, разве что,
придется помогать землянам осваивать дикие земли. И изменять планету.
которая, возможно, станет его домом на всю оставшуюся жизнь - вероятно, не
такую уж и долгую. Что ж, этого ему хватит.
похоже, уже знали о его новых полномочиях и безо всяких возражений помогли
ему перевезти аппаратуру и закончить все приготовления в доке.
- к Боаз.
опубликованы вплоть до особого разрешения службы безопасности, а
дальнейшими исследованиями займется он, ее бывший помощник, снова надевший
столь ненавистную ей военную форму.
действительно очень хотел бы рассказать тебе обо всем.
безумие.
догадывается, что происходит; но, с другой стороны, Боаз сама исследовала
артефакт. Без сомнения, многие на борту "Флауэра" понимали - или, по
крайней мере, догадывались, - что военные сделают с добытой ими
информацией. Дункан несколько мгновений выдерживал внимательный взгляд
женщины, чувствуя себя виноватым, словно бы он что-то предал; он не знал,
понимает ли Боаз, какая сила движет им: те, кто был на стороне этой
женщины, ее противники... или то, чему он сам служил.
поделаешь. Будь осторожен, Стэн. - Она посерьезнела. - Береги себя. Я
очень волнуюсь за тебя.
единственная женщина-начальник отдела среди штатских; если у него и был
друг на Кесрит, то это она. Он взял ее руки в свои и, повинуясь
мимолетному желанию, обнял женщину и поцеловал в уголок губ.
в ее глазах. - Ты ведь возьмешь с собой своих.
На миг ему показалось, что женщина хочет сказать что-то еще. Но Боаз лишь
опустила глаза и вместе с Дунканом отправилась вниз, чтобы поговорить об
отправке дусов.
во главе с неброским багажом самого Дункана, - целый сектор станции был
закрыт для пешеходов и тележек. Следом, в закрытых автомедах, используемых
для перевозки раненых, с "Сабера" доставили мри. Конечно же, любой человек
в доках смог бы без труда догадаться, кого перевозят под такой охраной; но
меры предосторожности были приняты не только для того, чтобы скрыть отлет
мри, но и для того, чтобы защитить их. Большинство землян люто ненавидели
мри, и брошенные вслед автомедам взгляды, как правило, не отличались
умильностью.
дусы - эти в защите не нуждались. Дункан долго обсуждал с Боаз, как лучше
провести их отправку, решив вначале использовать грузовые контейнеры. Но в
конце концов команде был отдан приказ очистить коридоры, запереть каюты и
оставить люки открытыми.
Маккарти Кормак
Пехов Алексей
Шилова Юлия
Суворов Виктор
Самойлова Елена
Ибсен Генрик