промолчать, хотя ему было любопытно, думает ли Энджи, что Дэффид полюбил
Даниель только за ее внешность. Сам-то Джим ни на секунду не поверил в
это.
своими людьми покинули владения Джима. Брайен поселился в замке и привел с
собой несколько воинов. С его помощью Джим выбрал из числа своих подданных
шестьдесят человек, и теперь сотники Брайена усиленно обучали их. Для
дружины, впрочем, Джиму требовалось лишь пятьдесят воинов.
могли по праву называться конными латниками. Для этого им пришлось
продемонстрировать свое умение держаться в седле и владеть оружием, но
все-таки оставалось лишь надеяться на будущее, поскольку в настоящий
момент успехи рекрутов были не слишком велики. Остальным тридцати восьми
предстояло стать кому конюхами, а кому - слугами Джима, Брайена,
оруженосца Брайена - приятного шестнадцатилетнего белокурого паренька с
открытым лицом, Джона Честера, - а также тех, кто уже стал, или еще только
станет, латниками.
означало, что нужно пятьдесят воинов, причем у каждого из них должен быть
конь, и к тому же они должны владеть искусством обращения с кинжалом,
мечом и щитом, а для латников сюда добавлялась пика или копье.
собрал их своими собственными силами - пять латников из своего замка да
еще пять человек из числа прислуги, а остальные - те опытные воины,
которые пришли из разных мест, чтобы сражаться под его началом.
Но надежды на то, что ему в ближайшие дни удастся взять в обучение и
услужение какого-нибудь отпрыска благородной фамилии из соседнего замка,
не было. Брайен посоветовал ему взять одного из стражников, с которым бы
он хорошо ладил, и сделать его своим оруженосцем, поскольку вряд ли
кто-нибудь мог придавать значение этой подмене.
мире, в отличие от Франции и других континентальных стран, простолюдин мог
возвыситься до рыцарского звания, а предварительным шагом к этому и было
положение оруженосца. Таким образом, в том, чтобы латник стал оруженосцем,
не было ничего невероятного, правда, чтобы подняться до рыцаря, ему бы
пришлось изрядно попотеть или совершить какой-нибудь неслыханный подвиг.
Джима - бывший его стражник, ничего не изменится, разве что Джима будут
уважать чуть-чуть меньше, чем могли бы, если бы на месте латника оказался
сын родителей голубой крови.
ознаменовалась двумя визитами, каждый из которых был весьма важен для
Джима.
ветви местных драконов, которая пострадала от Темных Сил, поселившихся в
Презренной Башне, той самой Башне у берега моря, в которую дракон-ренегат
Брайагх унес Энджи в ту пору, когда они с Джимом делали лишь первые шаги в
этом мире.
стали слабыми и робкими, причем Секох не был исключением. Однако старый
дракон Смргол, прадядюшка по материнской линии Горбаша, в чьем теле
оказался Джим, пристыдил Секоха, сказав ему, что дракон всегда должен быть
драконом, вне зависимости от того, водяной он или нет. С тех пор Секох
изменился.
к тому времени уже разбил паралич, бился с могучим Брайагхом. Тем временем
Джим, находившийся в теле дракона Горбаша, сражался и прикончил огра, сэр
Брайен убил змея, а стрелы Дэффида поражали гарпий, вылетавших из Башни,
чтобы напасть на них. Арагх удерживал на должном расстоянии сандмирков, а
Каролинус сдерживал натиск Темных Сил.
освободить Энджи из Презренной Башни.
любому дракону, не обращая внимания на его размеры. И, как правило, тот
отступал, хотя наверняка победил бы Секоха в сражении: но, даже одержав
победу, он не смог бы по-настоящему увериться в том, что водяной дракон,
не знающий слов "капитуляция" и "отступление", не бросится снова в бой.
приглашения проследовал в Большой Зал, разыскивая Джима. Хотя по обычным
драконьим меркам он, как уже сказано, был мелковат, все же ему пришлось
проворно прижать голову, когда он входил в огромную дверь зала. Люди,
находившиеся там, естественно, разбежались.
теперь некого, Секох позвал его, немного повысив голос. В общем, для
дракона его голос был, конечно, слабоват, но для человеческих ушей он
казался сиреной большого судна, в тумане подающего сигналы другим
кораблям.
Где ты? Это Секох. Мне нужно поговорить с тобой!
Секох подошел к высокому столу. Его нос учуял, что кувшин, стоявший перед
ним, по крайней мере наполовину полон вином. Нащупав кувшин, Секох вылил
его содержимое в горло, причмокивая при этом губами. Вино для водяного
дракона было больше чем редкостной роскошью. Джим так и не появился.
Опечаленный Секох понюхал пустой кувшин и поставил его на стол.
Свернувшись за столом так, что только подбородок покоился на его краю и
он, таким образом, мог присматривать за выходом, Секох впал в приятную
полудрему, в которой драконы способны находиться в любое время, особенно
когда им нечего делать.
Джим и сэр Брайен, которым пришлось оторваться от муштровки новобранцев.
человеческом обличий, то обычный драконий голос для него, пожалуй,
громковат. Секох приложил усилие и понизил тон до густого баса. - Милорд,
у меня к тебе дело большой важности.
его спиной: - Возвращайтесь к рекрутам.
Брайена подошел к столу.
дракона. Краем глаза он заметил, что сэр Брайен смотрит на него с
восхищением. При этом рыцарь не отходил от Джима ни на шаг и по-прежнему
крепко сжимал рукоять меча.
что Джим мог обернуться драконом куда больших размеров, нежели Секох.
Впрочем, легкое чувство стыда Джим унял тем, что сказал себе, что на самом
деле каких-нибудь пару недель назад он и сам не смог бы поклясться, что
способен мгновенно превратиться в дракона. Но эти две недели он, по совету
Каролинуса, усиленно практиковался во всех премудростях низшей магии;
особенное внимание он уделял тому, что было ему наиболее близким и даже
как бы родным: скрывшись подальше от любопытных глаз, он сотни раз
проделывал операцию превращения человека в дракона и обратно.
о чем узнать.
Презренной Башни, могут общаться со мной на равных. Ты же знаешь, как я
отношусь к формальностям.
по-моему, дракону так называть тебя чертовски неприлично.
Брайен.
Брайен последовал его примеру, а Секох опустился на задние лапы, спрятав
хвост.
съешь половину коровы? А может, маленький бочонок вина?
как факелы в ночи.
в зал. Медленно они подошли к столу, остановившись в доброй дюжине футов
от Секоха.
добрый дракон и есть Секох, который был в числе моих Соратников у стен
Презренной Башни. Он мне дороже всех гостей. Подай ему все, что он
пожелает. Немедленно принеси бочонок бургундского.
бочонка глоток - не больше кварты [кварта - 1/4 галлона] или что-то вроде
того - и поставил бочонок на стол. Он явно намеревался поберечь
Афанасьев Роман
Маркелов Олег
Свержин Владимир
Конан-Дойль Артур
Каргалов Вадим
Шилова Юлия