Чтение 17–й страницы книги ~Пересечение Эйнштейна~

Разглядывая его, я предположил, что на вид ему можно дать лет
шестнадцать-семнадцать, или, может быть, двадцать (просто, он очень молодо
выглядит). Кожа на запястьях, руках и шее была морщинистой.

Дождь продолжал заливать мне глаза, ладони саднили, вот-вот - и они
соскользнут.

- Ты когда-нибудь попадал на вестерны? - он покачал головой. - Плохо.
Ничто мне так не нравиться, как вестерны. - Кид шмыгнул носом и вытер его
указательным пальцем. Он наклонился ко мне, и струи дождя затанцевали на
его плечах.

- Что такое вестерн? - спросил я. Грудь продолжала болеть. - Ты
уверен, - я закашлялся, - что действительно сможешь что-нибудь сделать
через двадцать шесть минут?

- Это одна из форм искусства Старой Расы, человечества, которое было
до нас, - ответил Кид. - Да, смогу. Пытки тоже были одной из форм
искусства. Я хочу спасти тебя в последнюю минуту, а пока я буду ждать, я
тебе кое-что покажу. - И он указал вверх, на тропу, по которой я катился.

Челка смотрела вниз.

Я затаил дыхание. Боль в груди усилилась, а глаза обжигал дождь.
Смуглое лицо, хрупкие плечи, ее поворот головы (гравий посыпался из-под
живота. Бич все еще висел на моей шее, а его рукоятка покачивалась где-то
на боку). Она посмотрела назад и я увидел (или услышал?), как она
удивляется возвращению к жизни и в каком она недоумении от этого дождя,
скал, туч. Потом ее глаза остановились на мне. Она позвала меня; я видел
как шевелятся ее губы - она произносила мое имя: посмотрела на меня,
сейчас, порывисто протянула руки (я слышал ее страх?).

- Челка!!!

Это был вопль.

Мы с вами, конечно, знаем, что я могу кричать. Но никто еще не слышал
такого звука, который вырвался тогда из моей груди.

Но представьте, как это все происходило: дождь идет вам прямо в
глаза, заливает лицо - вкус дождя на ваших губах, вы сквозь пелену слез и
дождя пытаетесь рассмотреть, кто же это перед вами, а это - ваша умершая
возлюбленная. Она стоит на краю тропы и пытается прокричать ваше имя. Ведь
на тропе стояла Челка!

И я кричал.

Кид хихикал.

Челка стала искать тропку, чтобы спуститься ко мне. Она исчезла,
через минуту вернулась и нагнула вниз молодое деревце.

- Нет, Челка!

Но она уже спускалась, мусор и маленькие камешки вырывались и
катились из-под ее ног. Потом она повисла почти на самом конце дерева и
схватилась за рукоятку бича - но не руками, а используя свою способность
(как Паук когда-то оторвал кусок цемента). Челка потащила рукоятку,
отпустила, напряглась и потянула к себе. Тело ее блестело и сверкало в
струях дождя. Она стала карабкаться вверх, таща за собой бич. На один
короткий миг прекрасная Челка пробудилась от смертельного сна, чтобы
спасти мою жизнь. Она хотела вытащить меня. Я крепко ухватился за бич.

Кид Смерть продолжал хихикать. Он протянул руку к вершине согнутого
дерева.

- Сломайся! - прошептал он.

Оно сломалось.

Челка покатилась вниз, цепляясь за камни. Схватилась за конец бича,
потом выпустила его, чтобы не увлечь за собой и меня.

- Бееее... бееее... - проблеял Кид, имитируя овцу. И захохотал.

Я прижался лицом к скале.

- Ч_е_л_к_а_!!!

Нет, вам не понять, почему я стонал.

Музыка ее мозга, грохочущая во мне, доносившаяся из каньона, смолкла.

Скалы. Камень. Мне хотелось стать скалой, камнем, на котором я опять
повис. Она погибла, пытаясь спасти меня. Я должен был погибнуть вместе с
ней. Но я не должен был допустить этого.

Мое сердце окаменело. Мое сердце колотилось.

Оцепеневший, я повисел еще немного, и руки стали соскальзывать...

- Все в порядке, вылезай!

Что-то схватило меня за запястья и потащило наверх. В плечах
запульсировала боль. Я сидел на гравии, пытаясь перевести дыхание. Кид
Смерть как-то вытащил меня наверх, на уступ, где он сидел.

- Я спас твою жизнь. Разве плохо, что ты знаешь меня?

Я задрожал, теряя сознание.

- Сейчас ты будешь кричать, что я убил ее. Да, я снова ее убил. И
могу снова сделать это, и еще раз, пока у тебя не возникнет идея...

Я метнулся, пытаясь вырваться и спрыгнуть вниз. Но он крепко схватил
меня, мокрой рукой, и шлепнул другой. Дождь прекратился.

Может быть, он сделал что-то большее, чем просто шлепнул.

Кид повернулся и стал карабкаться вверх, к тропе. Я отправился за
ним.

Я выбрался.

Все пальцы были в грязи. Хорошо, что я обгрызал ногти, иначе бы я
сорвал их, когда летел вниз. Кид прыгал и скакал. А я полз.

Забыв обо всем; такие состояния бывают. Вы движетесь-вдох -
остановились-отдохнуть-опять-вперед с одной единственной мыслью
"доползти". Этим я сейчас и занимался. В основном - на животе. Задерживая
дыхание. Я уже не понимал, куда и зачем я ползу. Вдруг впереди я увидел
две фигуры - влажную белую красноволосую и... черные волосы... это был
Зеленоглазый.

Кид стоял над пропастью, положив руки на плечи Зеленоглазого. Небо
над ними бурлило.

- Смотри, - говорил Кид. - Мы сошлись, чтобы заключить соглашение.
Вряд ли ты думаешь, что я проделал такой длинный путь, чтобы украсть пяток
драконов у моего друга Паука. Пусть он думает, что я где-то до сих пор
бегаю. Мы с тобой имеем кое-что общее. Мы - гаплоиды! Ты вне сферы моего
восприятия. Ты нужен мне. Очень нужен, Зеленоглазый.

Грязный пастух пожал плечами.

- Смотри, - сказал Кид и обвел руками безумствующее небо.

На небе вспыхнула картина и повисла среди туч. Равнина, огороженная
колючей проволокой (клетка?). Внутри ограды вздымалась металлическая игла
с подпорками. Я осознал, как она огромна, когда понял, что каменные блоки
у ограждения - это дома, а крошечные точки между ними - это люди.

- Звездолет, - сказал Кид. - Эти люди открыли то, с помощью чего
человечество может достигнуть звезд и попасть на другие планеты. Они
разыскали в старых развалинах чертежи, немного проволоки и металла и
работали почти десять лет. Ракета почти закончена.

Кид махнул рукой. Картина сменилась. Теперь на ней был океан. На воде
находилось плавучее поселение, расположенное на металлических понтонах,
между которыми сновали лодки. Краны сбрасывали в воду металлические ящики.

- Замеры глубины, - объяснил Кид. - Вскоре мы сможем не только
мечтать об иле океанского дна.

Опять взмах - и мы увидели подземелье. Сегментными металлическими
червями управляли женщины в касках.

- Скальный бур, движется сейчас в то место, которое люди Старой Расы
называли Чили.

Последний взмах - и мы увидели миллиарды людей, занятых
разнообразнейшей работой. Кто-то молол зерно, кто-то управлялся с
какими-то блестящими инструментами...

- Все эти люди, - сказал Кид Смерть, - создают огромные богатства. Я
могу вручить их тебе, Зеленоглазый.

Глаза Зеленоглазого были широко открыты.

- Я могу тебе гарантировать это. Ты же знаешь, что я это могу. Тебе
просто нужно присоединиться ко мне.

Зеленоглазый снова пожал плечами.

- Какой силой ты сейчас обладаешь? - спросил Кид. - Как ты сможешь
использовать то, что ты иной? Разговаривать с мертвыми, проникать в мысли
идиотов? - я внезапно понял, что Кид очень расстроен. Он очень хотел,
чтобы Зеленоглазый заключил с ним соглашение.

Зеленоглазый отвернулся от него и пошел прочь.

- Эй, Зеленоглазый! - окликнул Кид. Он задыхался, сжав когтистые
пальцы.

Зеленоглазый обернулся.

Кид шел к обрыву.

- Ты уже год пасешь драконов. Ты спишь, положив под голову бревно
вместо мягчайших подушек во дворце твоей матери. Ты принц Браннинга, а
воняешь драконьим пометом. Моешься в грязной луже вместо ониксовой ванны с
пятью регуляторами температуры. Ты заработал мозоли на ладонях, а ноги
твои стали кривыми от верховой езды. Где танцовщицы, пляшущие для тебя на
нефритовых террасах? Где музыканты, каждый вечер убаюкивающие тебя
музыкой? Вернись на место, достойное тебя.

Тут Зеленоглазый посмотрел вверх и увидел меня, лежащего на каменном
уступе тропы. Он взобрался ко мне и наклонился, чтобы подобрать мачете.

На краю пропасти остался стоять только Кид Смерть. Он дрожал от
ярости, стиснув зубы и сжав кулаки. Внезапно Кид свистнул и что-то
прокричал.

Загрохотал гром.

Меня ударило и отбросило в сторону. Зеленоглазый, не обращая никакого
внимания на взбесившуюся природу, пытался помочь мне подняться.

Кид потрясал кулаками. Тучи полыхали огнем, черные листья лаванды в
камнях, побелели от молний. Потом снова громыхнуло, и послышался всплеск,
как будто кто-то бросился в воду.

Зеленоглазый помогал мне спускаться по тропе. А внутри меня что-то
происходило. Дождь был холодным. Я дрожал. Как-то все это расслабило меня,
и мир неудержимо понесся...