опасных зверей, лишенных бессмертной души. А чего стоит победа, если она
не оплачена потерями и не обагрена кровью? Какие будут вопросы ко мне,
джентльмены?
набычился и сдавленно заговорил. По его щекам и бороде обильно стекал пот:
правильно понял, предстоит перебить всех гривастых до единого? Мне
кажется, это не совсем то, что нужно. Думаю даже, что это совсем не то. Я
полагал, что надо перебить сколько-то вийров, чтобы показать уцелевшим,
кто здесь хозяева, а потом... Потом погнать этих уцелевших на поля и
фермы. Работать! Гривастые должны работать; и без всякой там ерунды с
долей продуктов труда!..
стола, как бы подкрепляя жестом свою аргументацию. - Категорически!
Никаких колебаний! Гривастые должны быть перебиты все, все до единого! Мы
не можем оставлять корни обеих проблем. Куда, скажите, мы денем толпы
городской голытьбы? Как мы сможем заселить ими сельскую местность и
выгнать на работу в поля, если гривастые останутся в кадмусах?! Нет! Как
только с гривастыми будет покончено, мы начнем планомерное переселение
неимущих горожан на пустующие земли. Тогда города избавятся от своего
отребья, а страна получит тысячи новых фермеров. Только так, джентльмены!
загубят почву, сады, скот! Они невежественны, ленивы, грязны и неумелы. Мы
не получим от них и сотой доли помощи, которую способны оказать гривастые!
А кто нам гарантирует наш процент с урожая в конце года - городские
подонки? Да разве можно положиться на их слово?! Нет, они просто потащат
нас всех вниз, все ниже и ниже, к своему уровню, на самое дно, это говорю
вам я, Уолт Кейдж!.. Мы станем нищими, такими же нищими, как эти скоты в
городах!
иначе. Кто вам сказал, что придется делиться с этой грязной братией вашей
землей или чем-либо еще? Ваше имущество останется при вас, джентльмены.
Переселенцы станут просто вашими батраками. В сущности, это будут просто
безгривые вийры; только гораздо менее независимые. Разумеется, сначала у
вас будут трудности с тем, чтобы приучить их к дисциплине, привить им
любовь к земле и к труду на ней, хотя бы вполовину такую, как у их
предшественников. Они будут ошибаться и путать. Возможно, от этого будут
страдать ваши урожаи, но только в первое время! Довольно быстро все
вернется к нормальному уровню производства.
которые останутся в городах? - спросил мистер Нокенвуд. - Нам и сейчас
достаточно сложно прокормить их. Пока все уладится, им придется
поголодать, не так ли?
вам придется только половину нынешнего населения! Пошевелите мозгами,
джентльмены! До сих пор вы несколько чересчур радужно оценивали свое
будущее - вийров уберут, и вы полные хозяева всего здесь, так? Нет,
джентльмены, не совсем так. Не приходило ли вам в голову, что гривастые
чувствуют и понимают наши приготовления? Что они будут драться не хуже
людей, зная что битва идет за само существование их рода? Что, возможно,
они уже создали свое Общество и назначили дату своего Дня? Что этот День
может грянуть раньше, чем наш, и тогда гривастые сначала вырежут сельское
население - вас и ваши семьи, джентльмены! - а потом двинутся на города?..
Интересно, чего больше в этом человеке: дерзкого цинизма или острого
реалистического ума? Во всяком случае, у остальных присутствующих нет либо
того, либо другого, либо и того и другого вместе... Чаксвилли между тем
продолжал:
духом, ибо наши специалисты считают, что в грядущей битве мы потеряем едва
ли не половину своих сил.
говорить об этом, здесь есть своя положительная сторона. Уцелевшим
останется больше места; сменится несколько поколений, прежде чем на
Авалоне опять возникнет угроза перенаселения, а значит - и мятежа. А
сегодня эта угроза, как вы, несомненно, понимаете, доставляет немало
хлопот королеве. Впереди у нас кровавое, лихое время. Готовьтесь,
джентльмены.
рукоятки плуга и изо всех сил клянущим упряжку единорогов:
вскачь! Я здесь с самого рассвета и почти ничего не сделал, если не
считать возни с этими проклятыми животными!..
почувствуешь себя лучше?
чувствовал бы, если б не эти чертовы недоумки. Господи, чего бы я только
не дал за легендарную лошадь! Говорят, это был лучший друг человека: лежи
себе целый день в тенечке, а она сама за тебя все вспашет...
здешние поселенцы так и делали.
не видать: зерно очень разборчиво. А чего ради наемный пахарь станет
корячиться и глубоко пахать? Это ведь не его земля и не его зерно, верно?
Земле. Вроде бы его вывели гривастые из какого-то сорняка, но при
выведении порода стала такой нежной...
говорят, существовал гигантский предок нынешних капризных тварей, умный и
послушный, как лошадь.
пахотных единорогов. Почти все живое на планете пропало, во всяком случае,
почти все полезные виды.
теперь нет. И остатки больших городов, - как возле Черной скалы, знаешь? -
явно погибших от какой-то катастрофы. Должно быть, истории о Страшном Дне
- правда...
не очень верил. Джек, а как ты думаешь: гривастые и вправду тогда умели
летать?
пощадило хороших пахотных животных...
вспахать широкую полосу земли... Джек! А почему бы тебе не запрячь
дракона?
историю первого Соглашения с вийрами?
занять столько земли, сколько может обойти человек с плугом от зари до
зари, Святой Дионис перехитрил их: запряг христианского дракона и обошел с
плугом по границе... Здорово, да? Представляю, какие выражения были на
лицах у гривастых в тот вечер!..
того дракона... Могу спорить - он-то пахал на нужную глубину!
дракона тебе никогда на глаза не попадалось, откуда же ты знаешь, что
такие звери на самом деле существуют?
- Джек посмотрел куда-то поверх головы Тони. - И потом, мне сирена
говорила, что она общалась с тем самым, на которого я охотился. Да вот она
сама идет. Можешь спросить, если не веришь.
сирене, к ее легкой упругой походке. Тони ехидно прищурился и побежал к
деревьям у края поля.
ваза в форме слезы.
языка было чем-то особенным, каким-то тайным знаком:
поубиваю этих тварей.
дракона в плуг".