безразличен. Но в воздухе витает новый дух. Очень многие юноши и девушки
возродили в себе не любовь к Богу, а яростную неприязнь к Нему. Это
волнует и укрепляет меня. Молодые люди, вроде моего внука и Руника,
выкрикивают богохульные слова и тем самым поклоняются Ему. Если б они не
верили, они бы никогда не думали о Нем. Теперь у меня есть хоть какая-то
уверенность в будущем".
горизонт Тринадцать-Б. Здесь просторно, стены светятся; и за проезд в
подземке не надо платить. Чиб сообщает фидеобилитеру, куда им нужно ехать.
За панелью - протеиновый компьютер размером не больше человеческого мозга,
он делает расчеты. Закодированный билет выскальзывает из щели. Чиб берет
билет, и они идут в депо - огромную полусферу, где Чиб вставляет билет в
автомат, который выдает другой билет и механическим голосом дублирует
информацию на билете на всемирном и местном английском - на тот случай,
если они не умеют читать.
останавливаются. Не имеющие колес, они плывут в гравитационном поле,
которое саморегулируется по мере продвижения аппарата. Панели депо мягко
откатываются, пропуская гондолу к платформе. Выдвигается переходная клеть,
ее дверь открывается автоматически. Пассажиры переходят в гондолу. Они
усаживаются и ждут, пока сетчатая оболочка, обеспечивающая безопасность,
не сомкнется над ними. Из пазов в днище поднимаются и соединяются
прозрачные пластиковые дуги, образуя купол.
компьютеры, спаренные для большей безопасности; машины ждут, когда путь
будет свободен. Получив сигнал на отправление, гондолы выезжают медленно
из депо в туннель. Они замирают, еще раз получая подтверждение, троекратно
проверенное до тысячных секунды. Затем они быстро въезжают в туннель.
светится желто, как будто наполненный наэлектризованным газом. Гондола
стремительно набирает скорость. Несколько других гондол еще идут
параллельно, но потом вагончик Чиба разгоняется так, что никто не может
догнать его. Круглая корма гондолы, идущей впереди, поблескивает убегающей
мишенью, которую удастся поразить, только когда она сбавит ход перед
"швартовкой" в конечном пункте. В туннеле не так уж много гондол. Несмотря
на стомиллионное население, на северо-южной линии мало движения.
Большинство лосанджельцев, обеспеченные всем необходимым, не покидают
границ своего насеста. На восточно-западных линиях движение интенсивнее,
поскольку определенный процент горожан предпочитает общественные пляжи на
океанском побережье городским плавательным бассейнам.
несколько минут туннель начинает уходить вниз, и внезапно его наклон
достигает сорока пяти градусов. Один за другим мелькают горизонты.
других городов. Восьмой горизонт, Длинный пляж - интересное местечко. Дома
здесь похожи на две салатницы из граненого кварца, одна внизу, другая,
перевернутая, сверху, и дом установлен на колонну с резными фигурами, а
скат для входа и выхода служит арочным конфорсом.
учреждений, при виде которых Мама закрывает глаза. Чиб сжимает руку
матери, он думает о братьях, двоюродном и сводном, которые где-то там за
желтоватой пластмассой. На этом горизонте содержится пятнадцать процентов
населения - умственно отсталые, неизлечимые душевнобольные, уродцы,
физически дефективные, старики-маразматики. Они сбиваются кучей, они
прижимаются к стенке туннеля пустыми или искаженными лицами, разглядывая
красивые вагончики, которые пролетают мимо.
Природы - должны были умереть. Уже с двадцатого столетия человеческих
особей с дефективными генами спасали от смерти. Этим объясняется
устойчивое распространение данных генов. Трагедия в том, что сейчас ученые
могут находить и исправлять дефективные гены в женской и мужской
яйцеклетках. Теоретически можно было бы осчастливить каждое человеческое
существо абсолютно здоровым телом и физически совершенным мозгом. Но
трудность в том, что у нас никогда не хватило бы врачей и больниц на всех
новорожденных. И это несмотря на все прогрессирующее падение рождаемости.
маразм. Отсюда все большее число слюнявых, выживших из ума
стариков-развалин вокруг. И так же убыстряется пополнение рядов в армии
умственно отсталых. Существуют методы лечения и лекарства, чтобы привести
всех в норму, но опять - нехватка врачей и оборудования. Когда-нибудь их,
быть может, хватит, но это никак не спасает положения с сегодняшними
несчастливцами.
в открытом поле. Эскимосы сажали своих стариков на льдину и отправляли в
море. Не следует ли нам усыплять младенцев с отклонениями и выживших из
ума стариков? Иногда мне кажется, что это будет гуманное решение. Но я не
имею права просить кого-то другого пустить газ, потому что я не стану
делать этого сам.
вентилю".
приближается к одному из них. Ее пассажиры видят, как широко разевается
пасть туннеля справа. Скорый поезд мчит им навстречу, он растет на глазах.
Не избежать столкновения. Они знают, что этого не произойдет, но невольно
впиваются пальцами в сетку окна, стискивают зубы, подтягивают под себя
ноги. Мама вскрикивает негромко. Экспресс проносится над ними и исчезает,
воздух полощется воплем, как душа на пути в преисподнюю.
Им видна земля внизу и массивные колонны с автоматической регулировкой, на
них опирается мегаполис. Они проносятся со свистом над маленьким городком;
это любопытное зрелище: Лос-Анджелес двадцать первого века, его сохраняют
как музей, таких много под основанием куба.
черный "Лимузин". Его предоставило частное похоронное бюро, поскольку дядя
Сэм, в лице администрации Лос-Анджелесского кладбища, оплачивает кремацию,
но не захоронение на кладбище. Церковь больше не настаивает на погребении
тела, предоставляя религиозным фанатикам на выбор: стать прахом, который
будет развеян по ветру, или трупом в земле.
краснеют и опухают. Все три раза, когда она выходила за стены города, у
нее начиналась подобная аллергия, несмотря на то, что в "Лимузине"
установлен кондиционер. Чиб гладит ее руку, пока они едут по грубо
залатанной дороге. Старинная восьмидесятилетняя машина с
бензиново-картерным мотором и электроприводом кажется, однако, лишенной
комфорта лишь в сравнении с гондолой. Они быстро покрывают расстояние в
десять километров до кладбища, остановившись только один раз, чтобы
пропустить через дорогу оленей.
вынужден сообщить им, что, с точки зрения Церкви, Старик умер
нераскаявшимся преступником. По крайней мере, Церкви не известно, покаялся
ли он перед смертью.
Четырнадцать-БХ тоже отказалась отслужить молебен по Старику в своих
стенах. Но Старик часто говорил Чибу, что он хочет быть похороненным рядом
со своими предками, и Чиб настроен решительно: воля Старика будет
исполнена.
похоронного бюро и представители федеральных властей.
крючковатый нос Аксипитера. Агент осуществляет надзор за выкапыванием
гроба Старика (первого). Вокруг скопилось по меньшей мере пятьдесят
фидеорепортеров, снимающих все на мини-камеры, их приемопередатчики
плавают в нескольких десятках метров над головами. Весь эфир отдан
Старику, как и приличествует Последнему из миллиардеров и Величайшему
преступнику века.
будет преувеличением, если я сообщу, что по меньшей мере десять миллиардов
зрителей наблюдают за этим историческим событием. Ведь даже в начальной
школе все дети знают о Виннегане - Вечном Победителе, как явствует его
имя. Какие чувства вы испытываете? Вы занимались этим делом двадцать шесть
лет. Его успешное завершение, должно быть, доставило вам большое
удовлетворение.
Примерно три года ему отдано, если быть предельно точным. Но поскольку я
работал над ним по меньшей мере несколько дней каждый месяц, можно
говорить о том, что я иду по следу Виннегана двадцать шесть лет.
Володихин Дмитрий
Буркатовский Сергей
Круз Андрей
Березин Федор
Ильин Андрей
Беляев Александр