многие годы тренировок воспитал в себе те качества характера, которые
насущно необходимы для солдата. В улаживании же споров ему приходилось
отыскивать в себе совершенно другие, незнакомые черты. Черт возьми, он с
большей охотой согласился бы быть одним из спорщиков, чем рефери. Тем
более, когда разнимать приходилось представителей иных рас.
нечленораздельно и недовольно насвистывая себе под нос. А лепар неспешно
удалялся к себе и при этом у него был такой вид, как будто ничего не
произошло. Командир же оставался стоять на месте, как последний дурак, и
спрашивал себя, дало ли его вмешательство положительный результат или нет.
С соплеменниками все было гораздо проще. По крайней мере, можно было
понять, убедил ты его или нет.
соответствует своей должности. Такие думы были очень опасны. Слава Богу,
что Яруселка всегда оказывалась рядом и готова была - нежностью и любовью
- отвлечь его от неприятных размышлений. Соливик же всегда могла что-то
подсказать, дать хороший совет. Кальдак мог также положиться на поддержку
двух других замов - Т'вара и З'мама.
особенность. Для того, чтобы они стали тебе настоящими друзьями, нужно
было всею лишь почаще являться к ним в угнетенном состоянии духа,
выказывать свою неуверенность в чем-то, демонстративно терзаться
сомнениями. Они любили всем давать советы. Хлебом не корми, а посоветовать
дозволь. Создавалось такое впечатление, что им это присуще от рождения,
что это для них физиологическая необходимость, как, например, дыхание. И
сносить это можно было только постольку, поскольку их советы, как правило,
оказывались верными.
были в пределах предполагаемого и допустимого. Короче, все шло довольно
гладко, и Кальдаку не на что было в этом смысле посетовать.
из пустой шлаковой породы, планеты, на которых поддерживалась та или иная
форма жизни. Таких планет тоже хватало. В одной звездной системе
экспедиция задержалась чуть дольше обычного. Дело в том, что между
внешними двумя газообразными гигантами и двумя внутренними иссушенными
скалами вертелись три планеты, и на всех трех развивалась жизнь!
Специалисты в один голос утверждали, что этот факт беспрецедентен.
что открытого бунта, - чтобы убедить командира остановиться тут на время и
тщательно изучить все трио. Они говорили, что больше такой возможности им
никогда не представится, что сравнить формы жизни на трех планетах между
собой - крайне важная задача, стоящая перед всей наукой Узора и что они
готовы перерыть носами все три удивительных мира. И снова - в который уже
раз! - Кальдак ответил на эти излияния категорически, но вежливым отказом.
отправляться дальше. Ворчание ученых продолжалось и в субпространстве,
хотя по мере удаления от вожделенной системы оно и становилось все тише и
тише. Все знали, что спорить с массудом, что-то ему доказывать -
бесполезное занятие. Вот если бы руководителем экспедиции был назначен
с'ван, тут можно было бы еще о чем-то говорить.
Брана, который заявлял, что интересы экспедиции требуют присутствия на
руководящем посту именно массуда. Потому что он упрям и не позволит никому
отклоняться от главной цели.
того, как они наткнулись на новый мир, на котором была не просто жизнь, а
разумная жизнь!
гивистамов, хотя цивилизация была еще настолько незрела, что всем сразу
стало ясно: от этих помощи и пользы ждать не следует. Аборигены жили
племенными сообществами, занимались самой примитивной охотой и
собирательством, и их цивилизация находилась на уровне копий и топоров. В
результате предварительных контактов удалось записать их несложный язык,
который вейсы расшифровали но всех тонкостях за пару дней.
в то, что это такие же смертные существа, как и они сами. Кто-то из ученых
с убеждением в голосе заявил, что этой цивилизации потребуется еще
несколько тысячелетий развития, прежде чем она станет хоть чем-нибудь
полезной народам Узора в их борьбе со злом Назначения. После этого все
участники экспедиции заметно приуныли. Особенно гивистамы, у которых в эти
дни начался очередной и очень сильный приступ ностальгии.
одного, то другого мира и ни на йоту не уклоняясь от танго маршрута,
который был заложен в его навигационные компьютеры лучшими из астрономов
Узора. Команда то приободрялась, то сникала. Эти перепады настроения
приобрели регулярность и предсказуемость. Кальдак начал все больше
склоняться к мысли о том, что на командирское кресло следовало сажать не
его, солдата, а какого-нибудь именитого психолога.
хлопот командиру. Это был Пасийакилион.
Соливик, - да, да, и такие бывали минуты, - он всегда шел к турлогу, в его
скудно освещенную искусственную нору. Тот всегда сидел в самом дальнем ее
углу на корточках. Один глаз, чуть колыхавшийся на длинном черенке, был
устремлен на входящего, а другой внимательно смотрел в раскрытую книгу. И
хотя Кальдаку казалось, что Пасийакилион совершенно игнорирует его, он
точно знал, что внимание турлога строго равномерно распределено между его
персоной и чтением.
нелепый каркас весьма и весьма стеснял движения турлога. Большие,
неуклюжие клешни были мало приспособлены для совершения самых простейших
манипуляций. Как, например, нажатие кнопки, обращение со столовыми
приборами. Специальные устройства усиливали и одновременно переводили
скрипучий голос Пасийакилиона и то, что он говорил. По сравнению с
турлогом самый неуклюжий и неповоротливый лепар из корабельной команды
рабочих выглядел самим воплощением грации и изящества.
не приветствовал гостя. На минуту в этой берлоге воцарялась пауза, которая
только Кальдаку казалась неловкой. Затем командир произносил четко и
раздельно приветственные слова. Только после этого его вознаграждали
ответом, лишенным не только воодушевления, но и вообще каких-либо чувств.
Командир никогда не мог определить, сколько внимания турлог уделяет его
визиту и сколько своим собственным делам. Глаза этого существа обычно были
повернуты в совершенно разных направлениях. Создавалось впечатление, что
Пасийакилион целиком поглощен своим чтением, потому когда он вдруг отвечал
на вопросы капитана, того это заставало врасплох. Турлог был самим
олицетворением бесстрастности.
более подвижные тела? Наверное, превзошли бы многих из Узора. Но
реальность была такова, что турлоги вынуждены были изобретать для себя
инструменты, с помощью которых могли есть, отправлять естественные нужды и
даже переворачивать страницы книг. А жили они в норах, тускло освещенных
бледно-красным светом.
расслабиться, отвлечься от своих капитанских забот и поговорить при помощи
транслятора с самым незаметным и спокойным членом своей команды.
сменялись возбуждением и ожиданием, по мере того, как корабль приближался
к небольшому мирку, оборачивавшемуся вокруг солнца средних размеров. К
небольшому мирку, который был родиной не просто разума, но и цивилизации!
что, хотя местная цивилизация еще и не достигла уровня космических
полетов, - уж не говоря об овладении движением в субпространстве, - она
была вполне подготовлена для установления космического контакта с
экспедицией посредством электромагнитных средств связи. С корабля были
засечены самолеты, летавшие невысоко над поверхностью планеты и довольно
быстроходные наземные средства передвижения. На появление же челнока
экспедиции над одним из крупнейших местных городских центров население
отреагировало со смешанным чувством любопытства и робости.
связь непосредственно с лидерами открытой расы. Для обмена формальными
приветствиями, а также для первого очного знакомства решено было отправить
на планету с'вана и вейса. Кальдак, - как и Соливик, - не вошли в эту
контактную группу, так как опасались, что произведут своей внушающей
внешностью устрашающий эффект на местных жителей. По опыту общения с
другими расами ученые Узора знали, что легче всего происходит знакомство,
если в нем принимают участие безобидные с'ваны и изящные вейсы. Т'вар был
безумно рад поручению, ибо на протяжении всего полета уговаривал капитана
совершить где-нибудь посадку.
по сути совершенно беззащитна на случай нежелательной крайности. В нее не
было включено ни одного солдата, потому что солдатами были великаны
массуды. Конечно, командир знал, что с'ван станет драться, если другого
выхода не останется, но будет делать это очень неохотно, да и что может
сделать один с'ван? Т'вар умен и очень быстро разгадает обман, - если
местные жители надумают обмануть пришельцев, - но не будет ли слишком
поздно?
замедлила продемонстрировать свою зрелость и дружелюбие. Пришельцев
Сертаков Виталий
Конюшевский Владислав
Корнев Павел
Афанасьев Роман
Лукин Евгений
Куликов Роман