уселись и принялись делать что-то странное со своими ногами. Любопытство
Гуннара на минуту отвлекло его мысли от Эльфы.
вызываемых собственными действиями. - Мы должны оставить, по крайней мере,
один излучатель на борту на случай, если они опять вздумают напасть.
ногу Этана. - Но мудр тот, кто оставляет одну из ловушек у двери своего
дома, отправляясь на охоту. - Не в силах больше удержаться, он указал на
Септембера.
ремешок. - Это для искусственного скольжения, специально для наших ног, на
которых нет когтей. Они сделаны особо. Мы обнаружили, что некоторые
рабочие в "Медной обезьяне" специально заказали их в металлической
мастерской на станции. У них в подошвы вмонтированы гироскопические
амортизаторы.
ног вдруг легко скользнула в сторону, помогая ему удержать равновесие.
Может, им нужны еще какие-то гироскопики?
просто будем стараться сохранить равновесие, - сказал Септембер.
на поручень. Через борт тут же перебросили несколько кусков каната из
пика-пины.
Этану. Два матроса подхватили другие концы и раскрыли руки. Ветер наполнил
их перепонки, и Этан почувствовал, что начинает двигаться вперед.
Септембер был где-то рядом, и так же держался за канат.
километров в час.
отпустит канат на такой скорости, любая неровность на поверхности ледяного
океана разорвет даже сверхпрочный материал его комбинезона, открыв доступ
достаточному количеству холодного воздуха, чтобы одним прикосновением
заморозить кожу. Каким-то чудом ему удавалось держаться, несмотря на боль
в согнутых коленях и неприятную пульсацию в руках.
напряжения, что он не мог понять, стала ли его хватка сильнее. По команде
все траны в группе опустили свои левые руки, наклонившись при этом вправо,
и резко понеслись в этом направлении.
описал дугу, словно праща на веревке. Но канат выдержал, как и его
запястья. Описывая широкую окружность, они мчались к утесам. Бросив взгляд
вниз, на лед, он увидел, что они следуют точно по следам, что прочертили
по льду оставшиеся в живых отступившие налетчики.
проникать даже через супертеплоизоляционный материал его одежды на
какую-то долю секунды, и тонкая струя ледяного воздуха ударила его, как
десятикилограммовый снаряд. Он быстро закрыл маску, вздрагивая вовсе не от
холода. Как же быстро замерзнет тут кровь в его жилах!
любопытный взгляд, указал вперед. Теперь они находились почти под самыми
утесами. В двадцати пяти метрах над ними неровные силуэты растущих на краю
утесов деревьев вытягивали в залитую лунным светом ночь свои черные лапы.
была отделена пропастью метров в пять шириной, через которую был перекинут
деревянный подъемный мост.
говорил Гуннар. - В эту скалу пробит, должно быть, только один ход, и он
непременно охраняется.
скал - то есть на восточной стороне крепости. Небольшая группа вооруженных
транов и людей сбавила скорость, продвигаясь в темноте к обдуваемому
непрерывным ветром флангу крепости.
казалось, они сами хотели укатиться прочь. Стены небольшой крепости
наверху были сложены из массивных каменных блоков. Не было ни башенок, ни
остроконечных крыш, за которые мог бы ухватиться ветер.
Слишком крут путь наверх.
слегка сужался наверху.
расширились.
грациозно скользил по ледяному океану, но считал даже ходьбу делом
ненужным и утомительным, сама идея вскарабкаться по отвесной стене должна
казаться кошмаром. Острые когти транов помогали им быстро лазать по
деревянным реям и мачтам корабля, однако эти же когти будут только
скользить, не давая опоры на гладком камне. А относительная негибкость их
лап не даст им нащупывать опору на скале, как это свободно может делать
"мартышкина" ступня человека.
этом.
благословлять ваше безумие. Другого выхода у нас нет. Попутного вам ветра!
за Септембером вверх на первый уступ, стараясь думать только о том, за что
уцепиться руками и куда поставить ноги. Меньше всего ему сейчас хотелось,
чтобы начался легкий бриз и сдул его со скалы, по которой он полез, словно
муха по стене.
к скале. И утес оказался не таким уж гладким и отвесным, как это казалось
в темноте. В камне были широкие трещины и небольшие уступчики, на которых
могла найти опору рука или нога. Они упорно лезли вверх.
найти ускользающую опору для руки в гранитной стене. Переводя дыхание, он
бездумно уставился на спину гиганта и вдруг подумал - а какой смысл в
действиях этого скромного и вовсе не такого уж удачного агента по
продажам, прицепившегося словно кусок мяса, к холодной скале в этом
студеном и негостеприимном мире, пытающегося спасти принцессу-спорщицу,
которая больше походила на бесхвостую мэнскую кошку, чем на человека?
Возможно, в словах Гуннара, назвавшего их план безумием, было больше
правды, чем он тогда был готов признать.
следам. Ему казалось, что утес увеличивался, становился выше, а не ниже с
каждым трудно дающимся сантиметром подъема вверх.
там поджидали их траны. Он задохнулся и с усилием снова перевел взгляд
вверх.
прежде, чем понял, что лежит рядом с так же простертым Септембером, и что
гигант делает ему знаки молчать.
краю скалы стена крепости. Глянув вверх, он заметил, что стены крепости
вовсе не так уж высоки по сравнению с ее скромными размерами. Да и с какой
стати? Ни один тран не подумает о возможной угрозе нападения с этой, по их
мнению, совершенно отвесной стороны.
заглянул вниз. Он увидел только голый лед, это означало, что все траны
отошли к лестнице, скрывавшейся где-то в скале со стороны утесов. Согласно
их плану, они должны ждать там, пока Этан и Септембер не расчистят для них
дорогу наверх.
взбираться вверх, стараясь держаться как можно ближе к камням. Стена была
высотой всего метров в пять, но опасность упасть с нее была очень велика.
все еще залечивают раны. И не ожидают организованного нападения на
крепость так быстро после своего возвращения. В конце концов, они взяли в
плен только одного человека, из-за которого вряд ли может начаться
самоубийственно опасный штурм крепости. Они наверняка устали после
скольжения на полной скорости назад, на базу; плюс еще подъем по лестнице.
А ведь им точно пришлось подниматься пешком, Этан был уверен в этом. Ни