пресыщена опасными приключениями.
жизни препятствием на их пути, чем всякие плотоядные. Сорок тысяч лет
назад закончился предыдущий теплый цикл. Масса льда, замерзающей воды с
севера, и такая же масса с юга двигались навстречу друг другу. Когда два
оледеневших вала столкнулись, образовался могучий гребень, опоясывающий
Тран-ки-ки по экватору.
восток. Они заскользили параллельно гребню с ветром, дующим сзади, - ища
разлома, который команда могла бы расширить, образовав проход.
проход далеко на западе. После расширения его копьями и топорами им
пришлось использовать силу шторма, чтобы протолкнуть через него корабль.
Этот прием не был из числа тех, которые кто-нибудь хотел использовать
снова, так как он скорее мог привести к разрушению ледохода, чем к
благополучному переходу в южное полушарие.
легких перепадов в высоте гребня, вдоль которого скользил корабль. Этаном
и его спутникам овладела апатия.
лед обрушился под своей тяжестью, или был раздавлен продолжающимся
давлением, или растаял настолько, чтобы мы могли сделать коридор.
вызваны первоначально, например, шан-коссифом.
транов с тех пор, как стал проводить в работе со льдом столько же времени,
сколько коссиф, живущий во льдах.
гряда тянется без разрывов, - сказал Этан.
Хванг изучала маленькую электронную карту. - Мы и так уже зашли слишком
далеко на восток. Мы не должны двигаться этим путем дольше. - Она
посмотрела на Этана. - Вы говорили мне, что вы пробивались уже через
гребень.
безвыходной: либо мы прорвемся, либо будем разорваны ураганом на мелкие
кусочки.
воспользоваться уже существующим коридором?
но сейчас он не удержался:
легко не заметить его и проплыть мимо, и в конце концов в прошлый раз мы
едва проскочили сквозь него. Под воздействием погоды и колебаний
поверхности эта брешь может оказаться уже частично заваленной. И если это
случилось, мы ее никогда не найдем. Гораздо целесообразнее было бы
поискать приемлемый проход прямо здесь. Вы предлагаете потратить недели на
поиски пролома, который, возможно, стал уже неразличим. - Он пожал
плечами. - В одном вы правы: если мы не отыщем что-нибудь подходящее в
самое ближайшее время, то у нас не будет иного выбора, как возвращение
назад.
команды, он проводил много часов, изучая бесконечную, без единой трещины
преграду, тянувшуюся вдоль правого борта. Ветер трепал его гриву и шерсть
на плечах и шее. Он был очень терпелив, но и у его терпения был предел.
Наступил день, когда он собрал всех на совещание.
юг. Мы не можем совершить кругосветное путешествие только для того, чтобы
найти место, где мы когда-то были. Но другого пути нет, - он был
расстроен, как и все. - Мы уже выяснили это.
курсом еще день или два. Если же и тогда мы не найдем места, где можно
будет сделать коридор, то нам следует развернуться и повторить пройденный
путь. Я думаю, лучше будет идти назад до Молокин и искать проход, в
существовании которого мы уверены, чем продолжать путь неизвестно куда.
пересечь Изогнутый Океан в течение ближайших двух дней.
как и все остальные, посмотрел вперед. Несколько редких облаков маячили на
чистом горизонте. Не дождевых облаков, конечно. На Тран-ки-ки никогда не
было дождя. Большая часть влажности планеты пребывала в постоянно
замороженном виде на ее поверхности. Даже снег был редкостью, хотя и более
привычной для теплых регионов планеты. Облака встречались нечасто, даже
здесь, около экватора.
опытный моряк.
Этан знал, что ветры Тран-ки-ки с необыкновенным постоянством дуют с
запада на восток. - Это странное образование, но не неизвестное. - Этан
решил, что он все-таки говорит об облаках. - К тому же сейчас сезон.
Обычно они приходят с севера или с юга. Этот идет с востока. Это будет
очень плохо.
казавшиеся безобидными кучевые облака. Это означало полную перемену
нормального ветра. Содрогания атмосферы обычно достигали поистине
демонической силы. Слова Та-ходинга прозвучали очень убедительно.
одной области. Они начинают питать друг друга. На Тран-ки-ки очень мало
свободной влаги. Похоже, это делает шторы еще худшим бедствием.
природы. Никто из нас не имеет. Их почти не бывает в отдалении от
экватора, но мы с Чилой изучали их через спутники. Грозовые эпицентры
вздымаются на десятки тысяч метров и задевают границы верхней атмосферы.
Их молнии, множество молний и поверхностные ветры достигают сотен
километров в час. Не слишком приятная погода. Любое животное, обладающее
чувством самосохранения, немедленно ложится на поверхность, пытаясь
переждать ее.
трана и не моряка, наступило молчание. Просто невозможно лечь по галсу при
ветре триста километров в час и бросить якоря на открытом льду.
Единственный шанс уцелеть - это встать в защищенную бухту, но здесь не
было вообще никаких бухт.
был только один способ попытаться выжить: Он должен был поставить все
паруса, развернуть их таким образом, чтобы настигающий ветер гнал его
постоянно впереди себя, и молиться, чтобы паруса, мачты и команда
продержались до тех пор, пока шторм не начнет спадать.
побитым и поломанным. Повторить это второй раз - означало бы искушать
судьбу. И даже если они попытаются и смогут уйти от шторма, он вытолкнет
корабль, возможно, поврежденный и неустойчивый, далеко в сторону от
выбранного курса. Казалось, сама планета мешает им достигнуть цели.
поставить все паруса и проскочить на юг подальше от шторма. Идеальным.
Идеальным, думал Этан, было бы наплевать на все правила и провезти с собой
сюда несколько взрывающих устройств, с помощью которых они бы давно уже
проложили себе путь сквозь эту преграду. Но теперь не было времени для
"если бы" да "кабы".
средств. Все, что они имели, как выяснилось, это много силы и решимости, и
это должно было помочь им прорубить путь сквозь ледяную гряду. За
несколько недель. Но им нужно было прорваться за сорок восемь часов.
измерительных приборов всех сортов и назначений, но не для концентрации
силы в определенной области. Была пара дрелей для взятия образцов льда.
Сотня таких дрелей могла бы им помочь.
они никогда не задумывались ни о чем подобном. Одно такое решение
предложил Сква Септембер:
преграду, мы должны пройти над ней.
жизнерадостное предложение.
Вильямс.
Громыко Ольга
Березин Федор
Контровский Владимир
Пехов Алексей
Суворов Виктор
Распопов Дмитрий