к снотворному. Они кивками головы поприветствовали Бэннинга, а когда он
присоединился к ним, Рольф, положив одну руку ему на плечо, указал другой
на экран.
менее все еще увеличивающееся по мере того, как он наблюдал, сверкающее
звездное облако, ошеломляющее невообразимое великолепие солнц - алых,
золотых, изумрудно-зеленых, жемчужно-белых, голубых - раскинувшиеся в
бесконечности как мантия самого Бога. В некоторых местах звезды были так
близко друг от друга, что образовывали мягко светившиеся пятна, и каждое
такое пятно окружало черное облако, поглощавшее свет - казалось, что мрак
пытается пожрать звезды.
называют "Америка" - из-за его формы. И как странно звучит сейчас это
название!
Бэннинг.
было ни удивительным, ни прекрасным - для него оно было вызовом, на
который - и он знал это - он не может ответить.
обломков, которые сталкиваются и разрываются гравитационными потоками.
Самое бешеное скопление в галактике. - Он обернулся к ним. - И Молот -
там?
там.
благоговейный страх перед таинственным оружием древних Валькаров, которое
было приготовлено и спрятано здесь. Чем он мог быть, этот странно
названный Молот, о котором в галактике боязливо шептались девяносто тысяч
лет?
ОГНЕ", и такие кошмарные видения предстали перед ним, что Бэннингу едва
удалось избавиться от наваждения.
проведет нас.
бесполезно. ЕМУ - Нейлу Бэннингу ли, Валькару ли, или обоим им вместе -
провести крейсер через звездные джунгли? Невозможно!
не уменьшились ни на волос, и все же Бэннинг ощутил, что что-то в Джоммо
изменилось. Железо начало гнуться.
хоть он и был направлен не прямо по курсу, все-таки хорошо виднелась
картина звездного шторма впереди.
сказал Джоммо. - Я уже видел.
не выглядело таким застывшим и мрачным. - Я просто иду вперед и делаю, что
могу. Ты знаешь это. Ты знаешь - если я сказал, что мы собираемся идти в
Скопление, мы пойдем туда. В своем уравнении ты можешь принять это за
константу.
Теренией?
все еще тащатся позади, и мы сразу окажемся в их власти. Нет - пока мы не
выберемся обратно из Скопления.
отрывавший взгляда от Бэннинга.
скорость, у тебя мало времени.
Рольфу, он добавил: - Но не принимай близко к сердцу, если выйдет не так,
как ты рассчитываешь.
человека как ребенок с игрушкой. Но сейчас не умничай! Если память не
вернутся к Валькару полностью, если его разум не будет здоровым и мощным,
без изъянов и слабостей - и Терения, и ты долго не проживете!
- я знаю о разуме больше, чем ты. И думаю, что ты не ведаешь, что творишь.
уверенного. Он сказал, какое оборудование необходимо, и какая энергия
понадобится. Выслушав его, Рольф кивнул и вышел. Бэннинг остался, его
сердце бешено колотилось. Ему не нравилась скрытая угроза, прозвучавшая в
словах Джоммо, и ему вообще все это не нравилось.
человеческих жизней и мыслей, тысячи лет развития психологии и работы в
далеких звездных мирах воплотились в эту вещь, но Бэннинг в своем
невежестве видел только кубический ящик с ручками и странными круглыми
шкалами на лицевой стороне, и предмет, похожий на массивный раздутый
металлический шлем. Джоммо подвесил шлем к потолку и указал Бэннингу на
кресло. Бэннинг молча уселся, и Джоммо опустил огромный шлем ему на
голову.
здорово смахивает на женщину, сушащую волосы под громадным колпаком фена в
земном салоне красоты, и он едва не закатился истерическим смехом. И тут
на него обрушилось ЭТО.
электромагнитные волны вида, неизвестного науке Земли, успел подумать
Бэннинг. Чем бы оно ни было, оно вторгнулось в его мозг с неслышным
грохотом, заставило сознание мчаться по сумасшедшей кривой не-евклидовой
геометрии и кружиться волчком над невероятной бездной. Боли не было. Было
хуже, чем боль - безумие скорости, света, полета, мрака, свистящий
водоворот, который вращался в его черепе, но был достаточно велик, чтобы
засосать в себя всю вселенную. По кругу, по кругу, все быстрее и быстрее,
скользя и проваливаясь, беспомощно погружаясь в мучение освобождения
памяти по мере того, как барьеры сгорали один за другим и нейроны отдавали
запертые в них знания.
и он сам - очень маленький и плачущий, потому что порезал колено.
лицо ласковое. Мама. Давно...
Гринвилле, что было одним из фальшивых воспоминаний, рушившихся и
исчезавших под напором настоящих. Запястье сломано во время неудачной
посадки на одну из планет Алголя.
бегающий наперегонки с Арраки среди поверженных статуй Катууна, играющий
со звездами, выпавшими из их рук.
наказания, учеба. ТЫ ВАЛЬКАР - ЗАПОМНИ ЭТО! И ТЫ БУДЕШЬ ПРАВИТЬ СНОВА.
Воспоминания за двадцать лет. Двадцать миллионов деталей, слов, взглядов,
поступков, мыслей.
ненавистная. Терения в дворцовом саду - но это не Зимний Дворец, а
громадное суровое здание в столице - обрывающая лепестки пурпурного цветка
и насмехающаяся над ним, потому что он - Валькар, и никогда не сядет на
трон.
щекотал ее губы, и переставшая смеяться, когда он поцеловал ее. Терения,
не подозревавшая, как он ее ненавидел, как глубоко ее детские насмешки
ранили его чувствительную гордость, не подозревавшая, как неистово он
хотел сокрушить ее.
- это было легко, потому что кто мог не любить Терению, не быть ее
добровольным рабом? - допустившая его в закрытые подвалы, где хранились
древние архивы, и в них - потерянный, забытый, спрятанный ключ к тайнам
Валькаров.
женскому телу, к коже и металлу, к неразрушимому пластику страниц древних,
древних книг.
ночь, и Отец. Скорее полубог, чем человек, далекий и могущественный,
бородатый, с глазами сокола. В ту ночь Отец рядом с ним, указывающий на
звезды.
провал. Словно завеса опустилась в лаборатории Джоммо. Одна жизнь
кончилась и началась другая. Валькар умер, родился Нейл Бэннинг.
ни Нейл Бэннинг, ни те десять лет, когда он один был реален. Эти десять
лет теперь принадлежали им обоим.
Махров Алексей
Корнев Павел
Никитин Юрий
Суворов Виктор
Шилова Юлия
Березин Федор