Наблюдательница Оружия просто качалась от усталости, и им пришлось дважды
останавливаться на отдых. В конце туннель расширился, превратившись в
более широкую пещеру. Металлические прутья уходили в глубину другого
туннеля, начинающегося от конца первом.
подними вон то прикрытие, а здесь расположены приборы, открывающие дверь.
металлическая панель с диском в центре ее. Диск отошел в сторону, когда он
его толкнул, и открылось отверстие, в которое можно было смотреть. Он
смотрел в расщелину между двух скал на дневное небо. Вдалеке, кажущиеся
голубыми с такого расстояния, маячили утес и гряда пиков за деревней
Заахил. Прямо перед ним виднелся уступ, ка котором маячил темный силуэт
хищника. Широко расправив крылья, тот помедлил мгновение и устремился к
солнечному свету.
обернулся. Она отошла в другой конец пещеры и говорила в металлическую
коробочку, висевшую на стене. - Он здесь, со мной. Немедленно приходите и
заберите его.
коробочки и швырнул ее на пол. На коробочке был круглый диск спереди,
кнопка и узкое отверстие. Из него донесся голос:
рапорт. Каково ваше точное место...
И она убила черную коробку. Голос споткнулся, замер, а коробочка
превратилась в пылающий костер.
ее изогнулись в холодной торжествующей улыбке. - Они знают, откуда я
звонила, и будут знать, что ты здесь. Бежать некуда.
перекладина с черной ручкой, и потянула перекладину вниз. Пластина
медленно отошла вовнутрь, и в пещеру хлынул поток дневного света. Хищник,
собиравшийся сесть на уступ, потревоженный этим движением, громко хлопнул
крыльями и полетел прочь. Чимал посмотрел на долину, вдохнул знакомый
прохладный воздух, чей запах был сильнее запахов от экскрементов хищников.
выталкивая девушку на уступ.
потянул за ручку, и дверь начала закрываться. Ее громкий вопль был прерван
ударом камня о камень.
отверстия его вырвалась теплая струя воздуха. Чимал подбежал к отверстию,
прижался к стене рядом с ним и поднял вещь, которая убивает. Шум усилился,
и порыв ветра сделался более сильным. Эти люди обладают огромной силой:
что за странную вещь они послали за ним, чтобы та убила его? Чимал теснее
прижался к стене, а шум стал еще громче, и из тоннеля вырвалась повозка,
на которой сидело много мужчин. Раздался скрип, повозка вздрогнула и
остановилась. Чимал увидел, что у каждого мужчины есть вещь, которая
убивает. Он поднял свое оружие и нажал на спуск. Раз, другой выскочило
пламя и заметалось среди людей, но потом вещь замерла в его руках и больше
не оживала, как он ни старался. В отчаянии он нажал на спусковой крючок
слишком сильно, и тот сломался. Подняв оружие над головой, как палку, он
кинулся в атаку.
покрылась мурашками в ожидании огня. Но два разрыва в толпе людей сделали
свое дело. Кто-то был убит, кто-то обгорел и кричал от боли. Насилие и
внезапная смерть были для этих людей новостью - для них, но не для Чимала,
вся жизнь которого проходила в неразрывной связи с этими
нелюдьми-близнецами. Прежде чем вспышка огня успела его поразить, он
оказался среди людей, изо всех сил вращая металлической дубинкой.
прошло и минуты, как двое из них были убиты, а остальные ранены или впали
в бессознательное состояние. Чимал стоял над ними, тяжело дыша, в ожидании
возможного движения. Тот, что пошевелился, получил удар по голове и
сделался таким же неподвижным, как и остальные. Отбросив прочь бесполезную
теперь вещь для убийства, он подошел к двери, нажал на ручку и отворил
дверь. Хранительница Оружия скорчилась у двери так близко к ней, как
только могла, и сидела, уткнувшись лицом в ладони. Ему пришлось втащить ее
в пещеру, потому что сама она была к этому времени неспособна на это. Она
осталась лежать на том месте, куда он ее положил, пока он снимал с
платформы мертвых и раненых, старясь не дотрагиваться до сверкающих
кнопочек и рычажков, находящихся в передней части платформы. Он уже начал
понимать их роль. Покончив с этим делом, он тщательно изучил платформу.
Внизу, под ней, находились колеса, подобные тем, что иногда используются
на детских игрушках, и они стояли на тех самых металлических прутьях,
которые были вделаны в пол коридоров. Некая сила, направляемая сверху,
заставляла эти колеса вращаться и влекла платформу вперед. Самым
интересным был установленный в передней части щит. Он, казалось, был
сделан из металла, но в то же время был прозрачным, как вода: сквозь него
можно было смотреть, как будто его вообще не было на этом месте.
Они огибали широкую пещеру и исчезали в туннеле впереди. Возможно, ему не
следовало возвращаться назад и смотреть в лицо новой порции вещей, которые
убивают.
ничем не ответила. - Куда ведет этот туннель?
проследила направление его пальца.
Возможно, это туннель эксплуатационников.
подтолкнул к платформе.
смерть совершенно убили в ней надежду.
Она стала показывать, как управлять машиной. Один рычаг заставлял ее
двигаться вперед и назад, и чем сильнее на него нажимать, тем быстрее
будет двигаться машина. Освобожденный, он возвращался в среднее положение,
в то время как второй рычаг совершал нечто такое, что замедляло ход машины
и останавливало ее. Чимал медленно повел машину вперед, пригнув голову,
когда она въехала в туннель, пока не увидел, что между его головой и
потолком остается достаточное пространство. Огни - он понял и это слово -
двигались быстрее и быстрее по мере того, как он все сильнее нажимал на
рычаг. В конце концов он отвел его так далеко, как только можно было, и
машина на огромной скорости устремилась вдоль туннеля. Стены мелькали по
обеим сторонам, воздух бился в прозрачный передний щит. Наблюдательница
Оружия в ужасе пригнулась подле него, а он смеялся. Потом он сбавил
скорость. Впереди них ряд огней начал изгибаться вправо, и Чимал еще
больше сбавил скорость. Изгиб продолжался до тех пор, пока они не сделали
полный оборот вправо, потом дорога вновь сделалась прямой. И сразу после
этого она пошла вниз. Скат был пологим, но казался бесконечным. Через
несколько минут Чимал остановил машину, приказал Оружейнице выйти и встать
у стены.
узнать об этом туннеле. Стой прямо, прямо, как только можешь. Да, мы
продолжаем спускаться вниз... но куда? Внутри Земли не лежит ничего, кроме
ада, где Мистекс, бог смерти, сторожит мертвых. Мы едем туда?
Возвращайся в машину. За последние несколько дней я видел столько чудес и
странных вещей, сколько не грезилось мне ни во сне, ни наяву. Ад не будет
более странным, чем остальное.
одному уровню. Потом впереди показался просвет, Чимал замедлил ход. Они
приближались к расширению. Перед ними возникла пещера, хорошо освещенная и
явно пустая. Он остановил машину возле нее, приблизился, подталкивая перед
собой Наблюдательницу Оружия. Они остановились у входа и заглянули в
пещеру.
стенами из крепкого камня. Путь их из туннеля уходил в эту комнату,
опоясывал стены и исчезал в другом туннеле, с другой стороны. Вдоль стен и
на потолке были лампы, но большую часть света давала огромная впадина на
крыше в дальнем конце комнаты. Свет походил на солнечный и по цвету очень
напоминал голубизну неба.
долины, когда покинули место с хищниками, я готов в этом поклясться. Мы
уходили в глубь скалы, а потом спускались вниз. Этот свет не может быть
солнечным... или может? - Внезапно его волной захлестнула надежда. - Раз
мы спускались вниз, мы могли пройти сквозь одну из гор и выйти в другую