большие пальцы за пояс килта. Он уже отошел довольно далеко и был почти на
выходе из туннеля, ведущего к Уокигэнскому берегу, когда услышал позади
себя крики. За ним вдогонку мчались два проктора.
пока они не подошли поближе.
воздухе промелькнула парализующая бомба и шлепнулась у самых его ног. Лицо
проктора выразило было растущее изумление, но начавшее действовать
излучение погасило все его эмоции. Второй проктор рухнул поперек первого.
двигатель - пошел! - прибавил он для верности, чтобы удостовериться в
надежности парализующего эффекта и самому не подвергнуться облучению.
Бросая бомбу, он не успел вовремя юркнуть в укрытие, и теперь его ногу
слегка покалывало.
Лазарус двинулся дальше. Возможно, блюстители порядка не располагали
описанием его внешности, а может быть, его вообще никто не собирался
задерживать. В одном он был уверен абсолютно: если кто и выдал его, то, уж
конечно, это была не Мэри Сперлинг.
парализующих бомб и пара сотен слов отъявленного вранья. Как только он
оказался снаружи и убедился в отсутствии за ним слежки, бляха и оставшиеся
бомбы отправились в сумку, а перевязь исчезла в кустарнике.
примерочной кабине, он набрал на пульте видеокаталога код килтов. На
экране проплывали образцы всевозможных юбок, и ему с трудом удавалось не
прислушиваться к вкрадчивому голосу агента по рекламе до тех пор, пока
перед его глазами не оказался килт, который абсолютно не походил на
форменный и не был голубого цвета. Только тогда он остановил видеокаталог
и сделал заказ, нажав кнопку. Лазарус ввел в машину данные о своих
размерах, посмотрел на цену и сунул в щель кредитную карточку. Пока
изделие подгонялось под его размер, он отдыхал, покуривая сигарету.
находившийся тут же в кабине, и вышел аккуратно и красиво одетый. Он более
ста лет не бывал в Уокигэне, но все же без особых хлопот нашел отель
средней руки, где никто не задавал лишних вопросов, заказал у стойки
регистратора номер и на семь часов погрузился в глубокий сон.
Более или менее его интересовало то, что относилось к Семьям. Но интерес
этот был несколько отвлеченным - проблемы его сородичей стали отходить для
него на второй план. Он подумал, что было ошибкой снова вступать в контакт
с Семьями, - он располагал в последнее время прекрасными документами,
которые не дали бы возможности полиции связать его со всей этой историей.
неподалеку от развалин города на дороге Оклахома-Орлеан, в двадцати пяти
милях к югу от Гарримановсого мемориального парка. Главный Провост назвал
это место Малой Окраиной и распорядился, чтобы все воздушные транспортные
средства облетали его стороной. В настоящее время Администратор еще не
сделал никакого официального заявления, но из достоверного источника в
правительственных кругах известно, что массовые аресты были предприняты с
целью ускорить расследование, в ходе которого администрация рассчитывает
получить "секрет Семей Говарда" - методику бесконечного продления жизни.
Решительная акция по задержанию и перевозке всех членов объявленной вне
закона группы должна сломить, по замыслу властей, сопротивление ее
лидеров, отказавшихся удовлетворить законные требования общества. Это еще
раз напомнит им, что гражданские права, которыми наделен каждый
добропорядочный гражданин, не следует использовать в качестве ширмы, за
которой скрывается намерение нанести обществу непоправимый вред.
объявлено временно арестованным и поступило в распоряжение Министра
хозяйства. На все время заключения указанных лиц их имущество будет
находиться в ведении помощников Министра..."
жалеть о том, чего нельзя исправить". Конечно, он и сам должен был быть
арестован, но ему удалось бежать. Это факт. И положение Семей нисколько не
улучшится, если он тоже сдастся. Кроме того, он ничем не был обязан
Семьям, ни единой малостью.
помещены под стражу. Если бы их начали выкуривать по одному, то могло
случиться все, что угодно, вплоть до погромов и линчевания. Лазарус не раз
имел возможность убедиться, что даже в самых цивилизованных натурах
подспудно заложена склонность к судам Линча и насилию. Зная это, он и
посоветовал Барстоу, во избежание кровопролития, собрать вместе всех
долгожителей. К тому же Заку и Администратору просто необходимо было
поступить подобным образом, если они действительно собирались претворять в
жизнь свой план.
исчезновение. Лазарус попытался представить, что на этот счет думает Мэри
Сперлинг, - для нее, наверное, было ударом, когда он появился в обличье
проктора. Ему вдруг захотелось встретиться с ней и все объяснить. Не то
чтобы для него имело большое значение, что думает о нем любой из них...
Скоро все они окажутся за много световых лет отсюда... или их не станет...
индекс. - Последний раз регистрировался в почтовом узле Порт-Годдарда. Не
будете ли вы столь любезны переслать мою корреспонденцию... - Он
наклонился пониже и назвал кодовый номер своей гостиницы.
его корреспонденцию, прикинул он. Да с полчаса на доставку, да на всякий
случай можно смело набросить еще три раза по полчаса на то на се. Вполне
можно подождать здесь... ведь погоня осталась далеко позади. Но, с другой
стороны, какая нужда засиживаться в Уокигэне? Как только перешлют почту,
он возьмет билет и...
осознал, что во всей Солнечной системе ему совершенно не хочется ничего
делать. Это немного обеспокоило его. Как-то раз он слышал, что потеря
интереса к жизни - а он очень склонен был верить этому - была показателем
того, что переломный момент наступил: борьба между ассимиляцией и
диссимиляцией достигла решающего этапа, за которым наступает старость.
Внезапно он позавидовал обычным людям, не долгожителям. Они, по крайней
мере, могли доставить хлопоты хоть своим детям. Сыновняя преданность не
культивировалась среди Семей - такого рода отношения довольно сложно
поддерживать на протяжении ста или более лет. А дружбу было принято
считать недолговечным и преходящим делом. Лазарусу, например, совершенно
не хотелось никого видеть.
так много песенок и который в подпитии становился таким смешным? Можно
отправиться навестить его. Путешествие на Венеру может стать хорошей
встряской, несмотря на то, что он всегда недолюбливал эту планету.
этого парня уже... сколько же? Во всяком случае, тот наверняка
давным-давно покоился в могиле.
долгожителей нового типа ассоциативных воспоминаний. Оставалось только
надеяться, что парень вовремя возьмется за дело и принесет ему ответ
раньше, чем Лазарусу придется все считать уже на пальцах. Он раздумывал
над этим еще с минуту или две и только потом сообразил, что как будто бы
не собирается больше встречаться с Либби.
не ожидал никаких личных писем. Кассеты с рекламой отправились в
утилизатор. Он перечитал только одно послание, в котором ремонтная
корпорация "Пан-Терра" уведомляла его, что ремонт принадлежащего ему
универсального корабля "Ай Спай" закончен и что судно, полностью готовое к
запуску, переведено на стоянку в ангар. Как и было оговорено, компания
отремонтировала все, за исключением астронавигационного оборудования, -
по-прежнему ли капитан настаивает на этом пункте контракта?
космос. Это было лучше, чем торчать на Земле и изнывать от скуки.
поднялся в воздух и направил аппарат к Порт-Годдарду, во избежание
проверки держась на самом низком уровне, обычно отводимом под местные
линии. Не то чтобы он сознательно избегал полиции - вряд ли у нее имелись
основания искать некоего капитана Шеффилда, - просто недоверие к властям
вошло у него в привычку, а Порт-Годдард находился не так уж далеко.
приземлиться.
своего проктора. Отойдя подальше от посадочной площадки, он нашел будку
фона, зашел внутрь и некоторое время стоял в раздумье. Как ему выйти на
верховного руководителя Федерации? Если он просто вызовет Башню Новака и