и более чем крут; над краем нависает утес, и приходится спускаться на
веревке да еще медленно вращаться, как паук. Не советую такого никому; это
вызывает головокружение, и я чуть было не расстался со своими
замечательными блинчиками.
воздухе, не задевая утеса и падая так далеко, что успевает укрыться
туманом брызг прежде, чем ударится о дно. Потом, оборачиваясь, упираешься
взглядом в насупленный утес. Потом долгое обозрение долины, такой пышной,
зеленой и прекрасной, что в ее существование с трудом верится - болота и
лес у подножия утеса, на несколько миль подальше на среднем плане
возделанные поля, потом в далекой дали, туманная у основания, но с явно
видными вершинами, могучая гряда покрытых снегом гор.
становится легче. Нам останется только смотреть в оба за кровавыми
коршунами, потому что мы выйдем на кирпичную дорогу, очень удобную.
что?
хорошие, они вам понравятся.
воздержись от комментариев и позволь Оскару разбираться со своими задачами
самому, когда он будет решать их на свежую голову, смотреть
незатуманенными глазами и без волнения. Ты знаешь кого-нибудь еще, кто
смог бы справиться с Игли?
Разве этого мало? Тебе это будет не менее приятно, чем остальным.
Придержи язык. Итак, Оскар, у подножья утесов живут Рогатые Призраки - их
обойти не удастся, они увидят, как мы спускаемся. Если нам повезет, мы не
должны встретить никого из Шайки Холодных Вод; они прячутся подальше, в
туманах. Но если нам не повезет и мы встретим обоих, нам может повезти,
если они передерутся друг с другом и дадут нам возможность улизнуть.
Тропка через болото опасна; вам лучше заучить этот набросок на память.
Надежная почва только там, где растут желтые маленькие цветы; неважно,
насколько твердым и сухим выглядит место. Но, как вы можете видеть, даже
если осмотрительно следовать по безопасным местам, тут столько ответвлений
и тупиков, что мы могли бы проблуждать весь день и быть захваченными тьмой
- и остаться тут навек.
Рогатые Призраки. Моя привилегия. Разве я не Герой? Разве не я заставил
Игли съесть самого себя?
призраками. Они оказались двуногими животными, всеядными. Едят все, что
угодно, включая друг друга, а особенно - путешественников. От живота и
выше, как мне их описали, они очень похожи на Минотавра; а от сего места и
ниже - это косолапые сатиры. Верхние их конечности напоминали короткие
руки, только кисти были не настоящие - без больших пальцев.
только торчали вверх и вперед.
призрака. В его черепе, как раз между рогами, есть мягкое место, как
родничок у ребенка. Поскольку это зверье нападает, нагнув голову, пытаясь
проткнуть жертву, это единственное уязвимое место, которое можно достать.
Все, что нужно, - это встать, где стоишь, и не дергаться, прицелиться в
эту единственную точку - и попасть в нее.
сколько нужно, чтобы обеспечить Стар надежное место для приземления, потом
стоять изо всех сил на ее защите, пока не спустится Руфо. После этого мы
были вольны прорубить путь себе к безопасности сквозь болото. Если к
сабантую не присоединится Шайка Холодных Вод...
- у меня онемела левая нога - и посмотрел вниз. В сотне футов уже собрался
комитет по встрече.
веревку; я висел, раскачиваясь в воздухе, и пытался думать. Если бы они по
моей команде опустили меня прямиком в эту толпу, я мог бы проткнуть
одного-двух - прежде чем наколют меня. А может, и ни одного... Единственно
несомненным было то, что я был бы мертв задолго до того, как друзья мои
смогли бы ко мне присоединиться.
всех этих тварей имеется мягкое брюхо, словно предназначенное для стрел.
Если бы Руфо немного спустил меня...
неравномерно, и он чуть не пропустил мой сигнал снова остановиться. Мне
пришлось подобрать ноги; некоторые из этих малышей фыркали, скакали и
толкали друг друга, чтобы обеспечить себе лучшую возможность пропороть
меня. Какой-то Нижинский среди них все же ухитрился царапнуть подошву
моего левого котурна, от чего я до самого подбородка покрылся гусиной
кожей.
на веревке достаточно высоко для того, чтобы устроить в петле ноги вместо
седалища. Я стоял в петле, уцепившись за веревку и переступая попеременно
с одной ноги на другую, чтобы прогнать онемение. Потом я снял с плеча лук
и изготовил его. Такой трюк был бы достоин профессионального акробата - а
вот пробовал ли кто натянуть лук и выпустить стрелу, стоя в лямке на конце
веревки длиной в тысячу футов и держась за эту веревку одной рукой?
самого.
вниз головой и потерял свою робингудовскую шапчонку и еще несколько стрел.
Этот номер понравился моей публике; они зааплодировали, как мне
показалось, так что на "бис" я попробовал передвинуть ремень на грудь,
дабы повиснуть более-менее вертикально - а может, и выпустить
стрелу-другую.
посмотри, как смешно!") и самому раскачаться взад-вперед, как маятнику.
увеличивать размах колебаний, раскачивая веревку, как качели на ярмарке.
Это оказалось долгим делом, и понадобилось время, чтобы приноровиться к
нему, так как период колебаний маятника, грузом которого был я,
превосходил минуту - а пытаться поторопить маятник не имеет смысла.
Работать надо вместе с ним, а не против. В душе я надеялся, что мои друзья
видят происходящее достаточно ясно, чтобы догадаться, что я делаю, и не
напортачить.
плоской длине футов в сто, очень быстро пролетая над головами своей
публики в нижней точке колебаний, а в крайних их точках замедляясь до
остановки. Сначала мои бодливые головы пытались бегать за мной, но устали
от этого и расположились примерно посередине и стали наблюдать,
поворачивая головы вслед за моими движениями, как болельщики на теннисном
турнире, в замедленном темпе.
было спрыгнуть на землю в конце этой дуги, там, где она вплотную подходила
к утесу, и встать там в оборону к стене. Почва там была повыше, мне бы не
пришлось далеко лететь. Но один из этих рогатых уродов понял мой план и
рысцой отправился к тому концу махов. За ним последовало еще двое или
трое.
молодой Архимед разгадал и это. Он оставил своих дружков у выступа утеса и
потрусил за мной. Я вырвался вперед в нижней точки колебаний - но замедлил
движение, и он догнал меня задолго до того, как я достиг мертвой точки в
конце. Ему надо было преодолеть всего сотню футов секунд за тридцать -
прогулочный шаг. Он был подо мной, когда я туда добрался.
одной руке, вытащил саблю во время своего слишком медленного перемещения и
спрыгнул, невзирая ни на что. Моей мыслью было пронзить то уязвимое место
в его башке, прежде чем ноги мои коснутся земли.
растянулся вслед за ним, затем перекатился на ноги и перебежал к
ближайшему выступу утеса, ткнув этого гения саблей в желудок прямо на
бегу.
поспорить о том, кому достанутся лучшие ребра, прежде чем группа их
двинулась в моем направлении. Это дало мне время утвердиться на куче осыпи
у подножья утеса, где я мог поиграть в "Царя горы", вернуть в ножны саблю
и наложить стрелу.
окажутся достаточно близко для того, чтобы не промахнуться, прицелиться