заберешься ты или нет... Но пока не выполнишь задания, не уснешь.
заснул-таки, а маленькая Рикки выла и умоляла меня не спать. Но я должен
был спать...
приговаривая:
думать о своем будущем!
отдать ей, но она ушла... а тем временем "горничная" с лицом Белл схватила
мешки, положила на поднос и поспешно выкатилась из комнаты. Я ринулся было
за ней, но у меня не было ног и, как оказалось, не было тела вообще. "Нету
тела у меня, не о чем заботиться..." Мир состоял из старших сержантов и
работы... и какая разница, где работать и как? Я позволил им снова
взнуздать себя и вновь принялся карабкаться вверх по ледяному склону.
Склон был белым и красиво изогнутым, и мне ничего не оставалось, как
только карабкаться к розовой вершине, где мне позволят наконец заснуть:
ведь мне так необходим сон! Но я никогда не достигну ее... у меня нет ни
рук, ни ног - ничего...
волнами накатывалась жара; а я все полз и полз, выбиваясь из сил. Надо
мной наклонился старший сержант:
происходило потом - я помню смутно. Кажется, некоторое время я лежал на
столе и стол подо мной вибрировал; вокруг горели огни, наподобие змей
свешивались с потолка шланги каких-то приборов, толпился народ. Потом,
когда я окончательно проснулся, то уже лежал на больничной койке.
Чувствовал я себя вполне сносно, если не считать легкой слабости, словно
после сеанса в турецкой бане. Руки-ноги были при мне. Но со мной никто не
разговаривал, и едва я раскрывал рот, чтобы задать вопрос, сиделка тут же
засовывала что-то мне под язык. Потом довольно долго мне делали массаж.
здоровым и тут же вылез из кровати. Слегка кружилась голова, а в остальном
был полный порядок. Теперь я уже знал, как попал сюда, знал, что вся эта
чертовщина мне просто приснилась.
наркотика, Белл внушала мне, чтобы я забыл о ее предательстве; но либо я
не воспринял внушений, либо за тридцать лет сна в холоде гипноз потерял
свою силу. И хотя кое-какие детали стерлись из памяти, я не забыл, что они
хитростью заманили меня в храм, - так в добрые старые времена вербовщики
спаивали и увозили на суда матросов.
"вчера", или один сон назад, но сон-то длился целых тридцать лет! Человеку
порой бывает трудно разобраться в своих ощущениях - они, как правило,
субъективны; хотя я отчетливо помнил все, что случилось "вчера", но
воспринимал события того дня так, словно они имели место давным-давно.
Приходилось вам видеть на экране телевизора двойной план: питчера в момент
подачи и одновременно общий вид стадиона? Два изображения словно наложены
друг на друга. Нечто похожее испытывал и я: прошлое четко запечатлелось в
моем сознании, но эмоциональное восприятие притупилось, как это бывает,
когда мысленно возвращаешься к делам давно минувших дней.
для кошачьих консервов, но спешить не следовало. Дело терпит до следующего
года; а сейчас мне хотелось понять, что же из себя представляет 2000 год,
в который я попал. Кстати, о кошачьих консервах... А где же Пит? Он ведь
должен быть где-то поблизости... если, конечно, бедняга пережил "долгий
сон". Вот тут-то я и вспомнил, что мне помешали прихватить с собой Пита.
они пытались убить моего кота, разве не так? Они больше чем убили его -
они обрекли Пита на одичание... Он влачил остаток своих дней, шатаясь по
задворкам в поисках объедков. Он стал тощим и ободранным, его добрая душа
очерствела, и он возненавидел всех без исключения двуногих тварей. Они
дали ему умереть - а он, конечно, не мог дожить до моего пробуждения, - и
умер он в уверенности, что я его бросил. Они мне заплатят за это - если
они сами еще живы. О, трудно выразить словами, как я надеялся, что они еще
живы!
чтобы не упасть. Из одежды на мне была только пижама. Я огляделся,
прикидывая, как мне вызвать кого-нибудь из персонала. Больничные палаты за
тридцать лет, что я спал, изменились мало - на первый взгляд. Только вот
окна не было, и я не мог понять, откуда поступал свет. Больничная койка,
насколько я помнил из прошлого, напоминала прежние: высокая и узкая, но
сконструированная не только как место, на котором спят, под сеткой матраца
располагались какие-то трубы, еще ниже, видимо, имелся и модернизированный
ночной горшок. Прикроватная тумбочка составляла единое целое с койкой. При
других обстоятельствах меня, может, и заинтересовала бы незнакомая
конструкция, но теперь я сосредоточил внимание на поисках обычного звонка,
которым вызывают сестер или нянечек, - мне нужна была одежда. Но звонка не
оказалось. Зато я обнаружил то, во что он трансформировался, - клавиш на
боковой стенке тумбочки, которая оказалась совсем не тумбочкой. Я нажал на
него, и на экране, вмонтированном напротив изголовья, зажглась надпись:
"ВЫЗОВ ПЕРСОНАЛА". Почти тотчас же экран мигнул и на нем появились слова:
"ПОЖАЛУЙСТА, ПОДОЖДИТЕ МИНУТКУ".
Судя по ее виду, медсестры тоже не очень изменились. Эта оказалась в меру
привлекательной, со знакомыми ухватками хорошо вымуштрованного сержанта.
На ее коротко остриженных, лилового цвета волосах чудом держалась белая
шапочка. Белая же униформа странного покроя не прикрывала те места, какие
считалось необходимым прикрывать в 1970 году; но женская мода во все
времена оказывала влияние даже на рабочую одежду. Но в любом столетии
можно безошибочно признать медсестру только по одной манере держаться.
гражданин, старше двадцати одного года и никак не преступник. Мне не нужно
ложиться в кровать, и я не собираюсь этого делать. А теперь извольте
показать, где находится моя одежда, иначе я отправлюсь на поиски в том,
что на мне.
выпустила ее и тут же скользнула на место. Но меня дверь не выпустит. Я
попытался понять принцип работы дверной автоматики: совершенно очевидно,
что если один инженер выдумал приспособление, то другой в состоянии
постигнуть его секрет. Но тут дверь снова открылась и впустила мужчину.
обитателя Гарлема и одеждой для загородных прогулок, но
профессионально-непринужденные манеры и усталые глаза заставили меня
поверить ему.
Потом он сунул руку в складки одежды и извлек пачку сигарет; вытащил одну,
помахал ею в воздухе, вставил в рот и затянулся. Сигарета задымилась.
После этого он протянул пачку мне.
Чем больше окурков было в пепельницах и прожженных мест на чертежной
доске, тем успешнее продвигалась работа. Теперь от одного вида дыма я
почувствовал легкое головокружение и удивился: неужели во время сна я
избавился от привычки курить?
- гипноз, оживление и все такое прочее. За время работы и здесь, и в
других местах я помог восьми тысячам семидесяти трем пациентам вернуться к
нормальной жизни после гипотермии. Вы - восемь тысяч семьдесят четвертый.
Все проснувшиеся ведут себя странно - по мнению неспециалиста; для меня-то
их поведение естественно. Одни, например, не хотят просыпаться и орут на
меня, когда я пытаюсь их разбудить; другие - так и не просыпаются, и мы
вынуждены отправлять их в другое учреждение; третьи, осознав, что пути
обратно нет и слишком поздно возвращаться домой, в тот год, когда они
выбрали "долгий сон", начинают рыдать без остановки. А некоторые, вроде
вас, требуют одежду и хотят тут же бежать на улицу.
несколько вышедшей из моды, но это ваша забота. А пока ваши шмотки не
принесли, соблаговолите-ка рассказать мне, отчего такая ужасная спешка. И
что за дело, которое требует вашего участия в нем сию минуту, - ведь
тридцать лет вы им не занимались. А именно такой срок вы провели в
холодном сне - тридцать лет. Неужто дело столь срочное? Или оно подождет
до вечера? Или даже до завтра?
потом сконфузился и промямлил:
сперва вас осмотреть, потом вы позавтракаете и, может, побеседуете со мной