Чтение 17–й страницы книги ~Летающие глаза~

слезы и крутясь в облаке газа. Легкий ветерок заставлял газ низко
стелиться и он постепенно окутывал и солдат. Облако все расширялось, уходя
от зева туннеля, когда откуда-то сзади, где оставалось открытое
пространство, появились в боевом порядке Глаза. Синие, коричневые,
зеленые, они взмыли сквозь жидкие обрывки дымного покрывала. Их было
восемь - быстрые и смертельно опасные.

Лес засветился огоньками ружейных выстрелов, и перед страдальческим
взглядом Линка повторилась уже виденная картина сражения. Глаз было
слишком много. У солдат не было шансов. Они отважно продвигались вперед,
но Линк уже так ясно видел приближающийся результат, что ему захотелось
крикнуть им, чтобы они бежали прочь.

Глаза находились выше газа, оставаясь невидимыми для солдат, и
перестраивались для собственной атаки. Как только газ редел в одном
каком-то месте и гвардейцы становились им видны, Глаза наклонялись вперед
и начинали смотреть вниз на землю, не обращая внимания на получаемые раны.
В результате солдаты один за одним либо разбегались, либо роняли из
ослабевших рук оружие и шли в дыру. Вот пятеро спустились в черноту, затем
еще десять, и Линк отвернулся от этого зрелища.

- Они же теряют половину своих людей, - закричал он Иверсону. - Вы
должны остановить Стенли. Если однажды метод привел к неудаче, то нельзя
же повторять его снова и снова, губя людей.

Иверсон наблюдал через свой бинокль. Его лицо было белым, и губы
шевелились, но беззвучно.

- Бедняги, - слова наконец обрели голос. - Бедные, бедные ребята.
Восемь Глаз. Они не смогут справиться с восьмью Глазами. И вон еще
подлетают со стороны города.

Подавив жалость к солдатам, Линк прорычал:

- Поехали, Иверсон. Мы увидели то, что должны были увидеть, а теперь
позвольте нам вернуться к своей работе. Каждая потраченная минута стоит
слишком дорого.

Линк и Вес работали без перерывов, уже день сменился ночью, и снова
настал день. Два дня прошли в напряженных тренировках, начался еще один
день. Но они продолжали учиться. В последний заход Линк выстоял против
Глаза полчаса, уступив только из-за усталости, а не благодаря
спасительному рывку Веса. Вес ухитрялся бороться пятнадцать минут.

Линк стоял перед клеткой, ставя свою волю против воли Глаза, когда
вошел Коллинз. Он не постучал, а просто вошел и встал, наблюдая за
молчаливой борьбой. Заметив его, Линк отошел от Глаза.

- Что тут происходит? - спросил Коллинз.

- Тебе никогда не понять, - ответил Линк.

- Даже так? И что же вы можете показать после трех дней
затворничества в этой комнате? - не унимался Коллинз. - Что вам удалось
сделать?

- Это будет ясно, когда мы достаточно продвинемся в изучении. Но уже
сейчас нам известно о Глазах и их силе больше, чем кому-либо на земле.

- Ну и какая польза от этих знаний? - задиристо продолжал Коллинз. -
Вы что, пытаетесь их понять? Узнать, чтобы потом усадить за стол
переговоров, так что ли?

- Какой-то ты веселый, - ответил Линк. - Это, вообще-то, выше моего
понимания, как ты можешь быть таким веселым в такое время.

Коллинз улыбнулся и сел.

- А у меня больше нет причин для беспокойства. Пока вы тут сидели
запершись, я воспользовался собственной головой, и теперь все пойдет
по-моему.

- Слушай, а это дело со слезоточивым газом и гвардейцами случайно не
было продуктом твоей мозговой деятельности? - спросил Вес.

- Нет. Это исключительно армейское. Я говорил Стенли, что такой
подход не достаточно радикален. В этой битве полумеры не приведут к
победе. Не даст ничего и игра в гляделки с Глазами, и приписывание им
человеческих качеств. А мой план прост - частично благодаря тебе, Линк - и
абсолютно надежен. Он позволит закончить дело за считанные минуты.

- Ладно, - проговорил Линк, - позволь услышать.

На остром лице Коллинза появились черты высокомерия, и когда он начал
объяснять, его голос даже пустил петуха:

- Ружья не дают результата. Слезоточивый газ не срабатывает. Полевые
орудия тоже. Но мы почему-то забываем о самом мощном нашем оружии. О
ядерной бомбе. Бомба, сброшенная в эту вонючую дыру, когда Глаза находятся
там, и мы одним взрывом избавляемся от них навсегда. В атомном взрыве им
не уцелеть.

Линк хранил молчание. Что-то в плане Коллинза было неправильно, но он
пока не мог до конца уловить.

За него высказался Вес.

- Невозможно! В этом туннеле тысячи людей, Коллинз, тысячи невинных и
беспомощных людей. Ты доберешься до Глаз, а как же люди?

Коллинз быстро нашелся с ответом.

- Вопрос о них рассматривался. Ими придется пожертвовать. В данном
случае справедливо пожертвовать меньшим ради большего. Да, сейчас это
тысячи, но если они умрут и вместе с ними умрут Глаза, то будут спасены
миллионы. Ими придется пожертвовать.

Идея массового убийства во имя добра и как предохранительная мера
заставила Веса отшатнуться и побледнеть.

- Не волнуйся, Вес, - проговорил Линк. - Коллинз просмотрел главное.
- Теперь он обращался к своему помощнику, довольный тем, что может
проткнуть воздушный шар его самомнения. - Ты не можешь взорвать здесь
бомбу, как не могли мы позволить взлететь на воздух реактору, когда это
пытался устроить Хендрикс. Бомба убьет город и наш исследовательский
центр.

- Это тоже учитывалось, - ответил Коллинз. - Если план будет
реализовываться, а я уверен, что будет, то весь район будет эвакуирован.

Линк покачал головой. Схема была настолько полна дырок, что
становилась почти смехотворной.

- Эвакуация - это нелепость, абсурд. Попробуй, и это будет не
эвакуация людей из района, а прямая передача их Глазам. Они охотятся
именно за группами и разнесут их в пух и прах.

- А постепенная эвакуация? - спросил Коллинз.

- Если она будет достаточно медленной, чтобы не привлечь Глаза, то
растянется на недели. Да, на этот раз ты точно упустил шар, Коллинз.

Коллинз встал.

- Критикуй сколько влезет, Хослер. Но все равно это будет сделано.
Иверсон и Стенли быстро склоняются к этому. Теперь я имею доступ к их
ушам. Ты потратил слишком много времени здесь. Если эвакуация должна быть
медленной, она будет медленной, но она будет.

- У нас нет времени! - начал злиться Линк. Ну, почему он должен все
показывать и рассказывать людям, которые, как предполагается, должны знать
сами? - Эти Глаза чего-то добиваются. Одному дьяволу известно, что им
надо, но им что-то надо, и скоро они сделают новый шаг.

- И что ты собираешься сделать по этому поводу? Разве вы чего-нибудь
добились здесь?

- Хорошо, скажи мне, что открыли ваши исследования? Вы знаете, что
собой представляют Глаза? Откуда они взялись? Будут ли они еще появляться?
Или может быть вы знаете, что они делают с людьми, которых уводят?

- Если нам удастся их уничтожить, то кого будет волновать вопрос
откуда они появились и зачем? А если появятся другие, мы и их уничтожим.
Что же касается людей, о которых так беспокоится Вес, то ходит теория, что
там в дыре нет никаких людей.

- Мы же видели, как они туда заходили, - возразил Вес.

- Но не выходили. Сколько их может поместиться в этом туннеле, а?
Сколько там места? Если бы они находились внутри, то к настоящему времени
дыра бы уже давно была переполнена.

- А что по этому поводу говорит современная теория? - огрызнулся
Линк.

Коллинз уставился прямо в глаза Линку, и с его губ слетело только
одно слово:

- Съедены!

Вес резко отвернулся к окну. В ужасе Линк тоже отшатнулся. В его
памяти всплыла картина идущего из лаборатории Майерса. Съедены? Он никогда
не задумывался над этим. Но это возможно. Съедены. Майерс и остальные.
Нет!

- Ты сумасшедший! - заявил он Коллинзу. - Вот этот Глаз, что в
клетке, не ел ничего. И совсем не ослабел от этого.

- А ты ему предлагал что-нибудь? - нанес удар ниже пояса Коллинз.

Линк не мог ответить на этот вопрос, так как действительно не
предлагал ничего. Он даже не задумывался над этим. Что может есть Глаз?
Сама постановка вопроса была фантастической и вызывала отвращение. Как
Глаз ест?

Глядя на его оцепенение, Коллинз захихикал.

- Наконец-то я тебя ущучил, а? - сказал он Линку. - Наконец-то.
Теперь я знаю, что это возможно. - Он повернулся к двери, бросив еще один
взгляд на Глаз в клетке. - Что ж, оставайтесь здесь и играйтесь со своим
любимчиком. Стенли, Иверсон и я выиграем сражение.

Дверь захлопнулась за ним, и Линк разразился проклятиями. Хотя, если
быть честным, ему следует подумать над словами Коллинза и подумать
серьезно. Конечно размеры дыры и то количество людей, которые исчезли в
ней, - это повод для размышления. Куда делись эти люди? Почему они не
переполняют эту черную нору посередине леса?